第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，美國人占領(lǐng)了南部朝鮮，立即著手扶植一個親美分子建立政權(quán)，所選定的人物就是后來世人皆知的李承晚。他生于朝鮮沒落貴族之家，早年家境貧寒，曾連年參加科舉考試，但卻連年名落孫山，萬般無奈，改學(xué)文學(xué)，從此結(jié)交上美國人，時運(yùn)為之大轉(zhuǎn)。1948年8月，美國人支持李承晚成立了南朝鮮政府，李承晚出任首屆總統(tǒng)。他雖說年已70有余，卻手段毒辣，一上臺便聲稱要完成“北伐”大業(yè)，統(tǒng)一朝鮮。

在朝鮮北部，有一個同日本侵略者進(jìn)行過長期斗爭的英雄人物，他就是朝鮮勞動黨領(lǐng)袖金日成。金日成見李承晚公然將朝鮮的和平統(tǒng)一大業(yè)破壞，于是，于9月即宣告成立朝鮮民主主義人民共和國，從此朝鮮分裂，南北對峙。雙方你防我，我防你，加緊備戰(zhàn)。軍事力量也不相上下，南朝鮮總兵力15萬左右，北朝鮮總兵力在20萬左右。

李承晚就任總統(tǒng)之日，美國派遠(yuǎn)東駐軍總司令、駐日盟軍占領(lǐng)軍司令、五星上將麥克阿瑟為特使，他在賀詞中聲稱美國支持李承晚“拆除人為的障礙”，“抹去三八線”。此言一出，朝鮮局勢頓時緊張，三八線上軍隊調(diào)動頻繁，戰(zhàn)云密布，戰(zhàn)爭大有一觸即發(fā)之勢。

1950年6月25日拂曉，三八線上突然槍炮齊鳴，南北朝鮮兩軍全面廝殺開來。麥克阿瑟沒有想到南朝鮮軍隊根本不是北朝鮮軍隊的對手，只一個回合，就被殺得丟盔棄甲，大敗而逃。朝鮮人民軍越戰(zhàn)越勇，勢如秋風(fēng)掃落葉一般，只三日功夫，便輕取朝鮮重城漢城市。8月初，人民軍將南朝鮮軍及部分美軍壓縮到朝鮮半島南部的釜山地區(qū)，方圓不足百余平方公里，眼看人民軍就要將美偽軍趕下大海，勝利在望了。

然而，人民軍在連續(xù)的攻勢下，已暴露出許多致命的弱點(diǎn)：戰(zhàn)線過長，補(bǔ)給困難，加之釜山久攻不克，已造成后方空虛。美軍看準(zhǔn)時機(jī)，趁機(jī)組織了由英國、法國等15個國家組成的“聯(lián)合國軍”參戰(zhàn)。9月15日，美軍突然在仁川登陸，切斷了人民軍的退路。人民軍倉促退卻，盡力突圍，傷亡慘重，但也未能擺脫困境。

朝鮮戰(zhàn)局突變，引起另外兩個大國的急切關(guān)注。中國總理周恩來通過印度駐華大使警告美國：如果非朝鮮的外國軍隊越過三八線，中國就要采取軍事行動。蘇聯(lián)也大力聲援朝鮮，愿意提供大量武器裝備，但卻不愿直接出兵朝鮮，以免引起美蘇的直接對抗。

10月1日，美國不顧我國的多次警告和國際輿論的譴責(zé)，唆使李承晚偽軍越過三八線。美軍也于10月9日侵入朝鮮北半部。11日，敵軍占領(lǐng)元山，19日攻占平壤。此后，美、偽軍更加瘋狂地向中朝邊境全線進(jìn)犯，并多次派空軍轟炸我國東北邊境的一些城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村，還狂妄叫囂：“鴨綠江并不是把兩國（中朝）截然分開的不可逾越的障礙?！背r人民軍處于極其不利的境地，朝鮮民主主義人民共和國危在旦夕，我國的安全也受到嚴(yán)重的威脅。在此緊要關(guān)頭，中國政府應(yīng)朝方“急盼中國人民解放軍直接出動，援助我軍作戰(zhàn)”的請求，組成以彭德懷為司令員兼政委的中國人民志愿軍入朝參戰(zhàn)，和朝鮮軍民并肩戰(zhàn)斗，共同打擊以美帝國主義為首的侵略者。

美國侵略者依仗其經(jīng)濟(jì)力量和軍事技術(shù)裝備的極大優(yōu)勢，恃強(qiáng)驕傲，大大低估了中國援助朝鮮人民反侵略戰(zhàn)爭的能力。美軍仁川登陸以后，麥克阿瑟在東京機(jī)場答記者問時斷言：“中共沒有發(fā)動戰(zhàn)爭的能力，他們不具備相應(yīng)的工業(yè)實(shí)力?！?0月15日，麥克阿瑟在東京機(jī)場與美國總統(tǒng)杜魯門會談時仍堅持認(rèn)為中國軍隊入朝參戰(zhàn)的可能性不大。他說：“我認(rèn)為中共無意參加這場戰(zhàn)爭。當(dāng)今是我們強(qiáng)大而中共虛弱的時代，倘若中共部隊渡過鴨綠江，我就要使他們遭受到人類歷史上規(guī)模最大的屠殺?！蔽臆妱t利用敵人的這一錯誤判斷，在不公開的、隱蔽的條件下投入抗美援朝作戰(zhàn)。敵以為我無能，無意與之較量，我就設(shè)法助長敵人的這種錯覺，讓它傲，讓它狂，讓它輕視我軍，同時充分準(zhǔn)備，全力以赴，戰(zhàn)場上打它個出乎意料、措手不及。在這時，假癡不癲的策略思想得到充分體現(xiàn)。也就是說，當(dāng)我有信心、有力量克服困難、戰(zhàn)勝敵人而敵人則低估這種信心與力量時，我不露真跡，誘使敵人按其錯誤的估計去行動，然后再擇良機(jī)給敵以突然、沉重的打擊。

我國出兵抗美援朝時采用中國人民志愿軍名義而未直接用中國人民解放軍的名義，從表面上把出兵的性質(zhì)作了另一種打扮，使之貌似來自民間自發(fā)的、編成松散組織的群眾武裝，從而在我能否正式出兵、是否正式出兵的戰(zhàn)略問題上有效地迷惑和麻痹了敵人。10月19日晚，我軍根據(jù)事先的周密部署，分三路跨過鴨綠江，秘密開赴朝鮮前線。為了保持戰(zhàn)役展開的隱蔽性和達(dá)成戰(zhàn)役出擊的突然性，志愿軍各部隊采取了一系列的嚴(yán)密措施：入朝時，利用黃昏和夜暗行軍機(jī)動，使敵人進(jìn)行空中偵察和空中襲擊；入朝后向前開進(jìn)時，避開可能被敵過早發(fā)現(xiàn)的地區(qū)；派遣遠(yuǎn)出的偵察分隊偽裝成朝鮮人民軍，藏蹤匿跡，蒙騙敵人；運(yùn)動中，大部隊盡量防止過早同敵人接觸，以免在時機(jī)尚未成熟之際暴露作戰(zhàn)企圖。這些措施十分得當(dāng)，使敵遲遲未能察覺我軍的部署和行動。當(dāng)我軍已有4個軍入朝集結(jié)于長津湖附近時，麥克阿瑟還在一邊指揮部隊瘋狂冒進(jìn)，一邊蒙在鼓里地說：“中共軍隊不會介入，毫無介入的征候。”就在這種戰(zhàn)略戰(zhàn)役上具有極大突然性的有利條件下，中國人民志愿軍從10月25日至11月5日，向敵人頻頻發(fā)起進(jìn)攻，給偽第6師以殲滅性打擊，重創(chuàng)偽第1師、第8師和美騎兵第1師，殲敵1．5萬余人，把正在全力北進(jìn)、長驅(qū)直入的美、偽軍趕到清川江以南，取得了抗美援朝第一次戰(zhàn)役的勝利。

第一次戰(zhàn)役之后，執(zhí)迷不悟的麥克阿瑟及其司令部雖不斷接到有中國軍隊參戰(zhàn)的報告，卻仍不相信有中國的大部隊入朝，而認(rèn)為那只是帶有象征性的少數(shù)志愿人員，其目的只是做做姿態(tài)，或只是為了保衛(wèi)鴨綠江上的水電站。他命令部隊繼續(xù)向前推進(jìn)。直至11月初美第8集團(tuán)軍的沃克和第10軍的阿爾蒙都向他報告，部隊在向朝鮮北部邊境挺進(jìn)時，遇到了有組織的中共正規(guī)軍隊的抵抗時，麥克阿瑟仍然不相信中國敢于與美國全面開戰(zhàn)，他甚至認(rèn)為那些夜間從鴨綠江上開過來的汽車，是給北朝鮮的軍隊輸送增援物資。

但戰(zhàn)場在這時卻平靜下來。1　1月6日美軍試探性的進(jìn)攻也未遇到什么抵抗。麥克阿瑟樂觀地在11月9日向華盛頓報告說，空軍有能力阻止中國軍隊渡過鴨綠江，因而他的部隊不會受到真正的威脅了。并進(jìn)一步建議于11月15日再次發(fā)動攻勢，信誓旦旦地聲稱：“這次行動如果順利的話，將一舉結(jié)束戰(zhàn)爭，恢復(fù)朝鮮的和平與統(tǒng)一，使聯(lián)合國軍得以迅速撤出。”

11月24日，美、偽軍再次發(fā)動大規(guī)模攻勢，這個攻勢恰好中了中國人民志愿軍彭德懷司令員誘敵深入的圈套。一向算計別人的麥克阿瑟，這一次卻中了彭德懷的計謀。彭德懷采取誘敵深入的辦法，將美軍誘至定州、香積山、新興洞、牛峴洞、威溫洞、長津湖等預(yù)定戰(zhàn)區(qū)，在清川江和長津湖地區(qū)包圍了美軍第10軍和英軍等軍隊，數(shù)日之內(nèi)，連克數(shù)城，西線6個軍于25日至28日切斷敵右翼退路，29日，迫使敵軍全線潰退。12月5日，志愿軍收復(fù)平壤，長驅(qū)直奔三八線。東線志愿軍第9兵團(tuán)，于11月27日向長津湖地區(qū)之?dāng)嘲l(fā)起攻擊，至12月24日收復(fù)元山、興南及沿海各港口。麥克阿瑟手下兵馬又一次在冰天雪地里潰不成軍，拼命南逃，損兵折將達(dá)4萬，兩軍交戰(zhàn)遂以志愿軍大獲全勝而結(jié)束。麥克阿瑟自吹的圣誕節(jié)前結(jié)束戰(zhàn)爭的美夢破滅，三八線以北地區(qū)幾乎全為志愿軍所收復(fù)，敵軍被迫轉(zhuǎn)入防御，朝鮮戰(zhàn)局為之改觀，為爭取戰(zhàn)爭的勝利奠定了基礎(chǔ)。