世界礦產(chǎn)勘查已經(jīng)進(jìn)入到隱伏礦預(yù)測勘查時代，當(dāng)前提出的“深部找礦”正是尋找隱伏礦的集中體現(xiàn)。尋找隱伏礦要依靠大比例尺成礦預(yù)測。國外對大比例尺隱伏礦預(yù)測進(jìn)行研究由來已久，研究比較深入的國家當(dāng)屬蘇聯(lián)以及美國、加拿大、澳大利亞等礦業(yè)較發(fā)達(dá)國家。

蘇聯(lián)自1958年以來，在一些重要礦區(qū)開展了隱伏礦預(yù)測工作，經(jīng)過多年努力已經(jīng)形成了比較完整的礦產(chǎn)預(yù)測理論和方法體系。理論研究成果尚不多，以某種成因概念和類比原則為基礎(chǔ)的經(jīng)驗方法仍占主導(dǎo)地位。在進(jìn)行大面積1∶ 5萬區(qū)域調(diào)查時，他們大量應(yīng)用遙感、地球物理、地球化學(xué)等方法，同時進(jìn)行成礦預(yù)測，明顯地提高了區(qū)調(diào)質(zhì)量和找礦效果。蘇聯(lián)多次召開專門性的隱伏礦產(chǎn)預(yù)測學(xué)術(shù)討論會(1958，1971，1986，1987)，發(fā)表了很多專門探討隱伏礦預(yù)測問題的文章和專著，如《隱伏礦研究及普查勘探問題》《以熱液礦床分帶為基礎(chǔ)的隱伏礦預(yù)測》和《熱液礦床詳細(xì)預(yù)測圖的編制》等。1971年12月，蘇聯(lián)地質(zhì)科學(xué)研究所召開的“金屬礦床與非金屬礦床科學(xué)預(yù)測的基礎(chǔ)”討論會指出:“成礦預(yù)測只能以事實為基礎(chǔ)，研究成礦元素含礦建造、控礦斷裂及侵入體的分布特點和找礦經(jīng)驗奠定的規(guī)律?！?974年，蘇聯(lián)地質(zhì)工作者提出“地質(zhì)異?！钡母拍?，通過編制地質(zhì)異常圖來確定儲礦構(gòu)造，強(qiáng)調(diào)綜合構(gòu)造、巖漿、地貌、地球化學(xué)、地球物理異常的特征，抓住“地質(zhì)異?！钡木C合特征來預(yù)測大型礦床。1986年10月召開的“建造分析是有色、稀有和貴金屬礦床大比例尺預(yù)測和普查的基礎(chǔ)”學(xué)術(shù)討論會和1987年5月召開的“提高礦床局部預(yù)測科學(xué)論證效果”全蘇科技會議，專門討論制定了局部預(yù)測方法和合理的“預(yù)測普查組合”。隨著尋找隱伏礦工作的開展，三維空間綜合性地質(zhì)調(diào)查和立體成礦預(yù)測也得到了一定程度的發(fā)展，蘇聯(lián)在地質(zhì)工作研究程度較高的土爾蓋和魯?shù)聝?nèi)依阿爾泰地區(qū)，運用局部成礦預(yù)測的理論和方法及綜合性立體地質(zhì)方法，成功找到了4個隱伏的多金屬礦床。

美國、加拿大等國也對隱伏礦預(yù)測問題給予了極大關(guān)注。從1975年起，美國地質(zhì)調(diào)查所的主要活動轉(zhuǎn)向?qū)ふ译[伏礦和低品位礦的預(yù)測評價方法與勘查技術(shù)?，F(xiàn)代地質(zhì)工作開展較晚的澳大利亞也開始了尋找隱伏礦。美國、加拿大、法國等國在1∶ 5萬填圖工作中廣泛采用遙感地質(zhì)和航空物探等方法，大大提高了工作效率并取得較好的找礦成效。從1975年開始，美國執(zhí)行完成了“美國尚未發(fā)現(xiàn)的石油和天然氣可回收資源的地質(zhì)估計”“阿拉斯加礦產(chǎn)資源評價計劃”“國家鈾資源評價計劃”“美國本土礦產(chǎn)資源評價計劃”四大計劃。近年來，西方勘查界在積極發(fā)展各種找礦勘探新方法和新技術(shù)的同時，普遍重視運用成礦模式進(jìn)行礦產(chǎn)區(qū)域評價和靶區(qū)選擇。1980年，在《加拿大地學(xué)》雜志上先后發(fā)表了12個礦床類型的成因模式。加拿大地質(zhì)調(diào)查所總結(jié)出版了《加拿大礦產(chǎn)類型》，書中詳細(xì)介紹了礦床模式。1985年，在美國召開的“公有土地礦產(chǎn)資源評價展望”專題討論會，肯定了礦床模式是進(jìn)行礦產(chǎn)預(yù)測和評價的有效方法。美國地質(zhì)調(diào)查所的科克斯、巴頓、辛格等一批礦床學(xué)家在總結(jié)了世界上4000多個礦床的地質(zhì)特征，出版了包括85個礦床模式、60個品位-噸位模式的《礦床模式》一書，書中強(qiáng)調(diào)了在理論指導(dǎo)下，礦床模式在找礦預(yù)測中的作用。西方國家運用成礦模式理論指導(dǎo)找礦，獲得了一些重大突破，發(fā)現(xiàn)了一批重要的隱伏礦床，如美國新密蘇里鉛鋅礦(埋深330m)、卡拉馬祖斑巖銅鉬礦(埋深600m)、亨得遜鉬礦床(埋深900m)。美國礦產(chǎn)資源評價方面比較有代表性的理論“三部式”定量評價，亦是建立在礦床模型的基礎(chǔ)上。成礦模式是迄今成礦學(xué)中最有生命力的研究內(nèi)容之一。作為類比找礦的標(biāo)準(zhǔn)與知識模型，成礦模式詳盡、精細(xì)地刻畫了包括成礦環(huán)境在內(nèi)的成礦物質(zhì)來源、成礦作用等成礦的全部過程，在礦床學(xué)理論研究與找礦預(yù)測領(lǐng)域占有無法取代的重要地位，是礦床理論研究向?qū)嶋H生產(chǎn)轉(zhuǎn)化的必要途徑，體現(xiàn)了礦床理論的預(yù)測功能，是理論找礦的集中體現(xiàn)。

在成礦預(yù)測和勘查評價方面，西方國家已經(jīng)形成了比較成熟的預(yù)測理論和評價方法，在預(yù)測隱伏礦床和大比例尺預(yù)測方面，取得了一定的進(jìn)展和成就，但其方法和理論仍有待進(jìn)一步的發(fā)展與完善，其理論和方法還是以傳統(tǒng)的“相似類比”理論為指導(dǎo)，只能預(yù)測同種類型的礦床，如關(guān)于成礦模式的研究在預(yù)測大型、超大型礦床方面就受到了限制(王安建等，2000)。