水中“女兒國(guó)”

《西游記》中曾出現(xiàn)過(guò)“女兒國(guó)”，那里從國(guó)王到臣民都是清一色的女性。顯然，這是作者的一種想象和虛構(gòu)，因?yàn)樵谌祟惿鐣?huì)中是不可能存在女兒國(guó)的。但是在魚(yú)類世界中，“女兒國(guó)”是確實(shí)存在的。

1937年，蘇聯(lián)的一位生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種十分奇特的魚(yú)——銀鯽。它體長(zhǎng)10～30厘米，尾巴呈黑色，側(cè)面和腹面是銀白色的。令人困惑的是，銀鯽群中竟沒(méi)有一個(gè)雄性“公民”。一開(kāi)始人們以為，這也許是由于雄魚(yú)數(shù)量實(shí)在太少的緣故。可是經(jīng)過(guò)實(shí)際調(diào)查，確實(shí)連一條雄魚(yú)也未發(fā)現(xiàn)。于是，這位生物學(xué)家提出了一個(gè)假設(shè)：銀鯽是單性繁殖的，也就是可以不授精而產(chǎn)生雌性后代。

生物的進(jìn)化基本上遵循著這樣一條規(guī)律：從低等到高等，從無(wú)性生殖到有性生殖。銀鯽為什么會(huì)偏離這條規(guī)律，進(jìn)行單性繁殖呢？它究竟是怎么傳種接代的呢？科學(xué)家進(jìn)行了深入的研究，終于揭開(kāi)了這一奧秘。原來(lái)，雌性銀鯽在繁殖后代時(shí)，水域中一定要有其他種類的雄魚(yú)。雄魚(yú)的精子在這里不參加真正的受精過(guò)程，它的作用是激活雌性銀鯽的卵子，使之自我分裂，從而發(fā)育成為雌性后代。因而，銀鯽所生的是外部形態(tài)和內(nèi)部結(jié)構(gòu)都與母親相同的后代，不可能有雄魚(yú)問(wèn)世。于是，便形成了水中“女兒國(guó)”。

科學(xué)家把銀鯽的這種繁殖方式稱為“異精雌核發(fā)育”。其中雖然沒(méi)有受精作用，但精子也會(huì)影響后代的生長(zhǎng)。從魚(yú)類的進(jìn)化角度來(lái)看，這一繁殖方式是介于有性繁殖和孤雌生殖的中間類型。以往，親緣關(guān)系較遠(yuǎn)的動(dòng)物之間是很難通過(guò)雜交繁殖后代的，水中“女兒國(guó)”的研究成果，將有利于人們進(jìn)行人工遠(yuǎn)緣雜交，創(chuàng)造出高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)的經(jīng)濟(jì)魚(yú)類。

1981年，中國(guó)科學(xué)院水生生物研究所的工作人員利用“異精雌核發(fā)育”技術(shù)，將產(chǎn)于黑龍江方正的銀鯽作母本培育成方正銀鯽。方正銀鯽肉味鮮美，雜食，生命力強(qiáng)，生長(zhǎng)快，產(chǎn)量高，飼養(yǎng)周期短，當(dāng)年繁殖的魚(yú)苗養(yǎng)到年底就可長(zhǎng)到200～250克。