鴕鳥是世界上最大的鳥，它們頭小，頸長(zhǎng)，腿高，體大。雌雄鴕鳥的體羽毛色各不相同，但它們的翅羽和尾羽均為白色。頭部羽毛稀疏，頸部大多光禿無毛，是現(xiàn)今世界上惟一只有兩只腳趾的動(dòng)物，雖不會(huì)飛，但擅長(zhǎng)奔跑。

鴕鳥有自己獨(dú)特的生存本領(lǐng)，它們主要分布在非洲的北部、中部和南非。棲息于荒漠、草原和灌叢等地，主要以植物為食。它們耐干旱，可以借助攝取植物中的水分來生活。采集那些在沙漠中稀少而分散的食物，是相當(dāng)有效率的采食者，這都要?dú)w功于它們開闊的步閥、長(zhǎng)而靈活的頸以及準(zhǔn)確地啄食。由于鴕鳥啄食時(shí)必須將頭部低下，很容易遭受掠食者的攻擊，故覓食時(shí)不時(shí)得抬起頭來四處張望。鴕鳥的嗅覺、聽覺異常靈敏，眼睛可以看到5公里以內(nèi)的物體，所以與羚羊、斑馬在同一地區(qū)出沒的時(shí)候，這些動(dòng)物常利用鴕鳥所具的敏銳眼力作為警報(bào)。

鴕鳥具有快速奔跑的本領(lǐng)，由于它們生活在沙漠中，那里草木稀疏，水源缺乏，尋食困難，必須長(zhǎng)途跋涉。同時(shí)，遇到敵害，沙漠中很難隱蔽，只有快速奔跑，才能保全自己。鴕鳥的身軀高大，翅膀已經(jīng)退化，不能飛翔，但在迅速奔跑時(shí)可以展開，以維持身體的平衡，若是順風(fēng)還能起到船帆的作用。它的腿很長(zhǎng)，十分粗壯，腳也極為強(qiáng)壯，趾的下面有角質(zhì)的肉墊，富有彈性并能隔熱，適于在沙地中行走或奔跑。它在沙漠中奔跑的速度很快，持續(xù)奔跑的速度為每小時(shí)50千米，能奔跑5分鐘以上，沖刺速度每小時(shí)超過70千米以上，可維持約30分鐘而不感到累，一步可達(dá)7米，能跳躍達(dá)3.5米，且可瞬間改變方向，是鳥類中名副其實(shí)的奔跑健將。

奔跑是鴕鳥避敵的最好方法，遇到敵人被逼急了的時(shí)候，它們可以依靠強(qiáng)壯的雙腳，用腳來踢，它的大腳趾上長(zhǎng)有扁平的指甲，在遭遇襲擊時(shí)，將指甲刺入襲擊者的身體，進(jìn)行反擊，給對(duì)方造成很大的威脅，甚至可致獅子、豹于死地。

鴕鳥的目光銳利，善于偽裝，當(dāng)鴕鳥遇到獵人感到危險(xiǎn)時(shí)，就會(huì)伸長(zhǎng)脖子，緊貼地面而臥，甚至將頭鉆在沙中，身體蜷曲一團(tuán)，以其暗褐色羽毛偽裝于灌木叢或巖石旁，人們把鴕鳥遇到敵情時(shí)，把頭鉆在沙中的滑稽行為形容是“鴕鳥政策”，用以譏諷那些在危險(xiǎn)面前看不到危險(xiǎn)的人。其實(shí)這是人類的一種錯(cuò)誤的理解，鴕鳥將頭和脖子貼近地面，是一種隱藏避敵的方式。既可以聽到遠(yuǎn)處的聲音，有利于及早避開危險(xiǎn)，又可以放松頸部的肌肉，更好地解除疲勞。

鴕鳥生活在廣闊的非洲沙漠和草原上，由于體健力壯，很多國(guó)家把它作為運(yùn)輸工具，它能馱起重達(dá)150公斤的物品。由于鴕鳥很溫順，當(dāng)?shù)胤侵奕笋Z養(yǎng)它們用來耕田、送信、牧羊，當(dāng)鴕鳥發(fā)現(xiàn)有賊偷羊時(shí)，就會(huì)高聲鳴叫，張開雙翅飛奔過去，把賊趕跑，甚至能供人坐騎。

●知識(shí)點(diǎn)撥

葡萄牙著名足球明星曾研究過動(dòng)物仿生學(xué)，他從鴕鳥身上學(xué)到用前腳掌著地能很好的在快速跑動(dòng)中支撐身體的平衡，以及挺胸仰頭能更好的在高速運(yùn)動(dòng)中靈活的改變方向。由此可見，動(dòng)物是我們名副其實(shí)的老師。