1936年12月，山西呂梁中共黨組織著手開展訓(xùn)練1000名臨時(shí)村政協(xié)助員的工作，規(guī)定臨時(shí)村政協(xié)助員下鄉(xiāng)的任務(wù)有3個(gè)：一是廣泛進(jìn)行宣傳鼓動，喚起民眾抗日愛國熱情；二是發(fā)展?fàn)奚葒藭ê喎Q犧盟）會員，以十人團(tuán)的方式組織100萬會員；三是挑選愛國意識強(qiáng)、工作積極努力的會員，介紹他們投考國民兵軍官教導(dǎo)團(tuán)。

當(dāng)時(shí)正值綏東百靈廟戰(zhàn)役勝利，接著又發(fā)生了西安事變。百靈廟大捷，極大地鼓舞了山西和全國人民。西安事變的和平解決，成為時(shí)局轉(zhuǎn)換的樞紐，預(yù)示著抗日戰(zhàn)爭新時(shí)期的到來。

在這種形勢下，廣大人民群眾立即掀起了強(qiáng)大的抗日救亡熱潮。經(jīng)過3個(gè)月的工作，山西各地犧盟會員發(fā)展到60萬人，從中挑選了2萬名國民兵軍官教導(dǎo)團(tuán)的學(xué)員。

學(xué)員招來后，從1937年4月至7月下旬，黨組織開始組建新軍決死隊(duì)，分別集合在忻州、祁縣、太谷、壽陽、平遙等處，組成10個(gè)團(tuán)進(jìn)行訓(xùn)練。各團(tuán)政治部主任都是由共產(chǎn)黨員和左派人士擔(dān)任，團(tuán)以下的政治工作人員亦由黨組織選派。

教導(dǎo)團(tuán)的建立，為后來山西青年抗敵決死隊(duì)的成立打下了基礎(chǔ)。1937年8月1日，山西青年抗敵決死總隊(duì)在太原山西國民師范禮堂舉行成立大會，并宣布8月1日為新軍誕生日。這個(gè)日子，正好也是中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的軍隊(duì)的誕生日。

1938年4月，決死隊(duì)一、三兩個(gè)縱隊(duì)和一部分國民黨軍隊(duì)配合八路軍第129師及第115師一個(gè)旅，殲敵4000余人，收復(fù)縣城18座，徹底粉碎了日軍的9路進(jìn)攻。從1938年底開始，決死隊(duì)進(jìn)行了“西林整軍”，在八路軍總部的幫助下，在沁縣的西林辦了3期軍政訓(xùn)練班，訓(xùn)練排、連以上干部和優(yōu)秀的政工人員。八路軍總部負(fù)責(zé)人朱德、彭德懷、左權(quán)親自給訓(xùn)練班講課。訓(xùn)練結(jié)束后，決死隊(duì)換掉了一批舊軍官，代之以新軍官，部隊(duì)的軍政素質(zhì)顯著提高。

1939年上半年，決死隊(duì)發(fā)展到50個(gè)團(tuán)，約四五萬人，占閻錫山150個(gè)團(tuán)的三分之一，成為一支馳騁晉綏的抗日勁旅。

1939年12月，在蔣介石的支持下，閻錫山發(fā)動了“十二月事變”，以決死二縱隊(duì)不聽從指揮為由，企圖消滅共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的新軍。但是事變后，決死隊(duì)公開和八路軍站到了一起，而且更加壯大了。

粉碎“十二月事變”以后，決死二縱隊(duì)、四縱隊(duì)、第202旅等加入第120師戰(zhàn)斗序列。從1939年12月下旬到次年2月，在晉西南的決死二縱隊(duì)及第209旅各一部、第212旅、第213旅及一部分自衛(wèi)隊(duì)、地方干部，根據(jù)北方局及晉西南區(qū)黨委的指示，先后轉(zhuǎn)移到太岳區(qū)與決死一縱隊(duì)會師。會師以后，經(jīng)過整編，決死一縱隊(duì)歸八路軍總部直接領(lǐng)導(dǎo)，至此，山西青年抗敵決死隊(duì)的4個(gè)縱隊(duì)全部編入八路軍序列，揭開了新軍和太岳根據(jù)地歷史新的一頁。

圖4-6　《新華日報(bào)》1938年10月29日第四版

該版刊發(fā)了長篇通訊《屹立于呂梁山脈間的青年抗敵決死隊(duì)》，全面介紹了決死隊(duì)事跡。