5　欲望與效用：為什么鉆石總比水值錢(qián)

羅姐的兒子問(wèn)她黃金貴還是鉆石貴，羅姐說(shuō)：“物以稀為貴，鉆石比黃金少，所以鉆石貴?！彼齼鹤佑謫?wèn)：“那稀飯為什么那么便宜？”羅姐無(wú)語(yǔ)。

從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度來(lái)看，毫無(wú)疑問(wèn)，水的使用價(jià)值要大過(guò)鉆石?？墒牵聦?shí)是一噸水在全國(guó)各大中小城市的平均價(jià)才1～4塊錢(qián)，成千上萬(wàn)噸水才換得一顆鉆石。在日常生活中，鉆石除了能讓一位男性對(duì)另一位女性表達(dá)他們的愛(ài)情“一顆永流傳”之外似乎用途不大。然而，為什么用途大的水價(jià)值這么小，而用途小的鉆石價(jià)值卻如此大呢？

聰明的經(jīng)濟(jì)學(xué)家把水與鉆石拿來(lái)作對(duì)比，生動(dòng)具體地說(shuō)明了商品使用價(jià)值與價(jià)值的區(qū)別，并以對(duì)二者的決定因素的差異提出了各種不同的看法。

經(jīng)濟(jì)學(xué)中的“鉆石和水”的價(jià)值悖論就如社會(huì)現(xiàn)實(shí)中的“精英和草根”的悖論一樣，鉆石“無(wú)用”卻價(jià)格昂貴，“水”有用且是人生的基本組成之一，一滴水可以拯救一個(gè)生命，價(jià)值卻接近于零。社會(huì)中的精英不參加生產(chǎn)，對(duì)社會(huì)物質(zhì)財(cái)富缺乏貢獻(xiàn)，卻能夠從服務(wù)業(yè)中獲取大量的社會(huì)資源，而那些勞碌于最底層的群眾，挖煤工人、筑路工人、建筑工人、農(nóng)民和工人卻成為了無(wú)產(chǎn)階級(jí)。

草根同樣是組成國(guó)家的主要人群，卻因?yàn)楸姸?，參與社會(huì)獲得的成本高，是社會(huì)、國(guó)家和階級(jí)的附屬物，沒(méi)有草根就沒(méi)有國(guó)家的基礎(chǔ)；而精英卻需要大量的培養(yǎng)，包括繼承、教育、父母、環(huán)境、區(qū)域、機(jī)會(huì)等。

在經(jīng)濟(jì)學(xué)史上，這個(gè)“鉆石和水”的例子曾讓許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家備受困擾。最?終，是法國(guó)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家安·羅伯特·亞克·杜爾哥成功地解決了鉆石和水價(jià)值悖論。他注意到價(jià)格是主觀(guān)的，也就是說(shuō)，事物沒(méi)有固有的價(jià)值，它的價(jià)值大小要看人們對(duì)它的需求有多大。水的數(shù)量很多，所以人們更看重稀少的鉆石；當(dāng)有人被困在沙漠中時(shí)，水的價(jià)值不用說(shuō)也會(huì)超過(guò)鉆石。

因此，盡管人們對(duì)水的需求是剛性的，可是因?yàn)樗墓┙o也很巨大，只要廠(chǎng)商具備一定的技術(shù)與資金，就可以向市場(chǎng)供水。如此一來(lái)，較小的需求價(jià)格彈性與較大的供給價(jià)格彈性，二者共同作用的結(jié)果就是水變得不值錢(qián)了。

鉆石作為一種奢侈品，正因它對(duì)人們而言是可有可無(wú)的，因此其需求價(jià)格彈性非常大，即人們對(duì)它的價(jià)格十分敏感。價(jià)格稍微漲一點(diǎn)，人們可能就會(huì)放棄這種需求。同時(shí)因?yàn)殂@石在地球上的含量少以及開(kāi)采難度大，其供給也相對(duì)有限，因而供給的價(jià)格彈性非常小。因此極大的需求價(jià)格與極小的供給價(jià)格彈性共同作用，就使得鉆石的市場(chǎng)價(jià)格昂貴無(wú)比。

從消費(fèi)者的角度來(lái)說(shuō)，如果你不愿意和你的錢(qián)兵分兩路，那么對(duì)奢侈品的消費(fèi)就要理性再理性，不做冤大頭。