世界海洋石油蘊(yùn)藏量十分豐富，達(dá)到1000億噸，占世界石油總儲(chǔ)量的34%，已探明的儲(chǔ)量為380億噸。目前有100多個(gè)國(guó)家在進(jìn)行海上石油勘探，其中對(duì)深海進(jìn)行勘探的國(guó)家超過(guò)50個(gè)。但人類(lèi)大規(guī)模開(kāi)采海洋石油，開(kāi)始于20世紀(jì)60年代，距今只不過(guò)50多年歷史。

令人不解的是，既然海底有這么多石油，為什么從前不去開(kāi)采？

以前之所以沒(méi)有大規(guī)模地開(kāi)采海底石油：一是因?yàn)楫?dāng)時(shí)陸地石油的開(kāi)采量基本上能滿(mǎn)足需要，不必再去尋求更多的油源；二是開(kāi)采海底石油需要高投入和高技術(shù)，許多國(guó)家無(wú)法做到；三是當(dāng)時(shí)不知道海底到底有多少石油，也不知道海底哪里有石油。

20世紀(jì)60年代以來(lái)，由于工業(yè)的迅猛發(fā)展，對(duì)石油的需求日益增加，人們開(kāi)始把目光從陸地轉(zhuǎn)向海洋。各國(guó)全面開(kāi)展了海洋石油和天然氣的普查，了解到海底油氣資源非常豐富。同時(shí)，由于勘探、開(kāi)采技術(shù)的提高，許多國(guó)家具備了開(kāi)采海洋石油的能力。于是，開(kāi)采海底石油也終于水到渠成。

英國(guó)本來(lái)是個(gè)貧油國(guó)家，石油幾乎全靠進(jìn)口。自20世紀(jì)70年代在北海發(fā)現(xiàn)了一批大油氣田后，只經(jīng)過(guò)短短十幾年的勘探開(kāi)發(fā)，到1982年，每年生產(chǎn)的海洋石油就超過(guò)1億噸，一下子成了當(dāng)時(shí)世界5個(gè)最大產(chǎn)油國(guó)之一。僅1984-1985年，英國(guó)政府就從北海石油開(kāi)采中獲得了100億英鎊的收益，不但償還了大量外債，還使英鎊增值，挺過(guò)了30年代以來(lái)最嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)衰退，使其原來(lái)不景氣的造船、機(jī)械、電子等行業(yè)得以蓬勃發(fā)展。

這個(gè)變化，使人們看到了開(kāi)發(fā)海洋石油的光輝前景，于是，海上采油一時(shí)成為熱潮。自20世紀(jì)90年代以來(lái)，超過(guò)1000米水深的勘探、鉆井活動(dòng)迅速增長(zhǎng)。截至2011年，1000米以上水深海域鉆井?dāng)?shù)就有200多口。專(zhuān)家們認(rèn)為，未來(lái)的海洋石油主要來(lái)自深水和超深水區(qū)。（雷宗友）