《“科學的力量”科普譯叢》序

大約一百年前，科學是作為“賽”（Science）先生從國外引進來的。當然，中國的文化原也有科學的成分，但科學的蓬勃發(fā)展卻是近百年來的事。這位“賽”先生給中國的發(fā)展帶來了巨大的進步，由此引發(fā)的20世紀高科技的迅猛發(fā)展有目共睹。科學發(fā)展不僅大大增強了國力，大大提高了生產力，大大改善了生活，也大大增加了人類認識客觀世界的深度和能力。事實上，科學具有更為重要和更為廣泛的意義，不僅要普及科學知識，還應倡導科學方法，傳播科學思想，弘揚科學精神。而普及科學知識，不僅是大眾的需求，也是科學工作本身的需求。

科學是如此之重要，我覺得應該提倡科學家直接參與撰寫科普作品。因建立電磁作用和弱作用統(tǒng)一的學說而獲得1979年諾貝爾物理學獎的溫伯格（S.Weinberg），曾撰寫過一本科普作品《最初三分鐘》，在全世界引起了很大的轟動，很快被譯成23種文字。這是描述宇宙幼年（或稱早期宇宙）物理過程的科普作品，它實際上是通俗描寫大爆炸宇宙學的一本小冊子。由于宇宙學常常給人以神秘感，再加上不同學科之間隔行如隔山，真正了解宇宙學的人并不多。溫伯格的這本小冊子出版以后，有點物理知識的人，至少在物理學界，幾乎人人都能讀懂這本書，使得宇宙學很快就被幾乎整個物理學界所了解和接受。從此，宇宙學得到了普遍的認可，這部科普作品竟然起到了如此了不起的作用。實際上，除這本書外，溫伯格還寫過許多其他科普作品，比如《終極理論之夢》就是寫得十分精辟的另一本小冊子。他的作品，不僅科學性強、可讀性好，而且文筆十分出色，簡練、流暢、達意。為此他曾獲得過“劉易斯·托馬斯”獎（又稱“詩人科學家”獎）。

在三個完全不同的學科（原子核物理、宇宙學和生物學）中作出過重大開創(chuàng)性工作的伽莫夫（G.Gamow），對科普工作的貢獻也是了不起的。他在1929年創(chuàng)立了α衰變理論，1936年提出了β衰變的Gamow?Teller定則，1948年創(chuàng)立了大爆炸宇宙學，1954年提出了生物學上的遺傳密碼概念。這些工作都是夠得上諾貝爾獎創(chuàng)新水平的大成就，他只是因為去世得太早（享年64歲）而失去了獲獎的機遇。比如，彭齊亞斯（A.A.Penzias）和威爾遜（R.W.Wilson）因發(fā)現作為大爆炸宇宙學確鑿證據的宇宙微波背景輻射而于1978年獲得諾貝爾物理學獎時，作為大爆炸宇宙學奠基人的伽莫夫卻已去世了10年。這樣一位杰出的物理學家，曾撰寫過25部著作，其中18部是科普書（包括《物理世界奇遇記》《從一到無窮大》等）；他撰寫過138篇論文，其中31篇是科普文章。顯然，他也是一位高產的科普作家。1956年，伽莫夫還因此獲得了聯合國教科文組織頒發(fā)的“卡林伽”科普獎。伽莫夫究竟是怎樣處理科研和科普兩者之間的關系呢？他自己曾說過，他的確非常喜歡撰寫科普作品；但是，他的最大興趣是攻克自然界的難題。然而，在科學研究上取得進展需要一種靈感、一種思想。每當他苦于缺乏這種思想時就寫書。寫科普書可以整理思緒，而當新思想涌現時就放下寫作，專攻科研。所以，他的科研往往會出現嶄新的概念性突破，甚至開辟新的學科，而他的科普作品也顯得特別清晰、連貫、新穎、深入淺出。

對統(tǒng)計物理學作出過巨大貢獻，而且又是量子力學創(chuàng)始人之一的薛定諤（E.Schr?dinger），曾撰寫過一本叫《生命是什么》的小冊子。他力圖用統(tǒng)計物理和量子力學的基本規(guī)律來通俗地闡述生命現象。這本小冊子不僅在生物學界，而且在物理學界也倍受歡迎。事實上，沃森（J.Watson）和克里克（F.Crick）就是在薛定諤這本書的影響下去分析遺傳物質DNA發(fā)現雙螺旋結構而獲得諾貝爾獎的。1991年，著名物理學家彭羅斯（R.Penrose）甚至說，薛定諤的這本書一定會躋身于20世紀最有影響的科學著作之列。事實也正是如此，這本科普小冊子已經成為一部極負盛名的生物物理學專著，他甚至常被譽為生物物理學的鼻祖。

當然，也還有不少非常成功的專門從事科普創(chuàng)作的作家，阿西莫夫（Isaac Asimov）就是一個典型的例子。他的作品多達百部，不僅內容寬廣，亦頗有深度，且語言流暢，深入淺出，可讀性強，成為科普界的典范。

由此可見，一部好的科普作品，不僅可以向大眾傳播科學知識，培養(yǎng)大眾的科學素質，也可以提高國家的科學水平。因此，科普是一項十分重要的事業(yè)。上海教育出版社推出的《“科學的力量”科普譯叢》，就是要引進國外的優(yōu)秀科普圖書，將它們翻譯出版。這套叢書將展現高能物理、生命科學、宇宙學、化學等領域的最新進展，以通俗易懂的語言、生動形象的例子，展示前沿科學對社會產生的巨大影響。相信書中講述的科學家在探秘道路上的悲喜故事，一定會振奮人們的精神；書中闡述的科學道理，一定會啟示人們的思想；書中描繪的科學成就，一定會鼓舞讀者的心靈；書中的點點滴滴，更會給人們一把把對口的鑰匙，去打開一個個閃光的寶庫。

中國科學院院士

中國科學院紫金山天文臺研究員

南京大學物理系教授

粒子-核宇-宙學聯合研究中心主任

2011年11月15日