陸九淵哲學(xué)思想的核心命題是“心即理”。他所謂心，又叫作本心。他曾解釋說：“仁義者，人之本心也。孟子曰：‘存乎人者，豈無仁義之心哉？’又曰：‘我固有之，非由外鑠我也?！薏恍げ患把?，則弊于物欲而失其本心；賢者智者過之，則弊于意見而失其本心。”（《與趙監(jiān)書》）“惻隱仁之端也，羞惡義之端也，辭讓禮之端也，是非智之端也，此即是本心?！保ā赌曜V》）由此可見，陸九淵所講的本心即是孟子所說的天賦的仁、義、禮、智之“善”心，也就是人的道德意識。他認(rèn)為，這種道德意識是生來固有的。他的思想直接來自孟子，而加以發(fā)展。

陸九淵對“心即理”的命題作了論證，他說：“天之所以與我者，即此心也。人皆有是心，心皆具是理，心即理也?！保ā杜c李宰書》）又說：“蓋心，一心也；理，一理也。至當(dāng)歸一，精義無二，此心此理實不容有二。”（《與曾宅之書》）這是說，人人的心只是一個心，宇宙的理只是一個理。從最根本處來講只有一個東西，不應(yīng)該把心與理分開，所以心就是理。陸九淵所謂的“心即理也”，并不是說理是由心產(chǎn)生的，而是說心與理在本質(zhì)上是同一的?！靶募蠢怼泵}中的“心”是指“本心”，“理”則兼具二義：一是指道德法則，二是指普遍規(guī)律?！靶募蠢怼钡闹饕獌?nèi)涵是指人心之理與宇宙之理具有本質(zhì)的同一性，但他往往過分強調(diào)了“理”的內(nèi)在性和人的主觀能動性，使這一命題具有了主觀唯心主義傾向。其根源在于夸大心的思維作用和人的道德意識，以至否定了客觀世界和客觀規(guī)律的獨立存在，而把心看成唯一的實體。陸九淵認(rèn)為：“塞大地一理耳，學(xué)者之所以學(xué)：，欲明此理耳，此理之大，豈有限量？”（《與趙詠道書》）“萬物森然于方寸之間，滿心而發(fā)，充塞宇宙，無非此理?！保ā墩Z錄》）這就是說，整個天地之間只有一個理，人們學(xué)習(xí)的目的，就是要明白這個理，這個理包括萬物，是無限的。然而此理即在心中，也就是說心中即包含有萬物之理。因此，他又說：“人心至靈，此理至明；人皆有是心，心皆具是理?！保ā峨s說》）他在這里所講的“理”就不是客觀世界的規(guī)律，而只是道德的原則，他所謂的心就是道德意識。陸九淵所謂吾心即是宇宙的思想，就是認(rèn)為道德意識是最高的實體。他認(rèn)為，心就是世界的根本，世界就是依據(jù)這種道德意識而存在的。他認(rèn)為，任何與這種道德原則不同的理論，任何與封建時代的道德意識不同的思想都是要不得的，絕對不能容許的。他說：“此理塞宇宙，所謂道外無事，事外無道。舍此而別有商量，別有趨向，別有規(guī)模，別有形跡，別有行業(yè)，別有事功，則與道不相干，則是異端，則是利欲。謂之陷溺，謂之窠臼。說即是邪說，見即是邪見?！保ā墩Z錄》）這段話表明，他還是不得不承認(rèn)不同的人有不同的趨向、不同的思想、不同的見解。但他武斷地認(rèn)為，一切與儒家道德原則不同的思想趨向都是錯誤的，不對的，都是必須排斥的。在“心即理”的命題中包含一個問題，即任何心中的觀念都是合理的嗎?陸九淵看到了這個問題，所以他才提出不合乎封建倫理道德的思想都是“邪說”，都是錯誤的。這就顯露出，陸九淵的“心即理”的主觀唯心主義思想是矛盾的，其目的無非是要強調(diào)封建倫理道德的永恒性和內(nèi)在性。