關(guān)于宇宙的結(jié)構(gòu)，古人有各種各樣有趣的認(rèn)識：“蓋天說”是我國古代最早的宇宙結(jié)構(gòu)學(xué)說；巴比倫人認(rèn)為天和地都是拱形的；古埃及人把宇宙想象成以天為盒蓋、大地為盒底的大盒子，大地的中央則是尼羅河；古印度人想象圓盤形的大地附在幾只大象上，而象則站在巨大的龜背上……

蓋天說

“蓋天說”是我國古代最早的宇宙結(jié)構(gòu)學(xué)說。這一學(xué)說認(rèn)為，天是圓形的，像一把張開的大傘覆蓋在地上；地是方形的，像一個棋盤，日月星辰則像爬蟲一樣過往天空，因此這一學(xué)說又被稱為“天圓地方說”?！皽喬煺f”是我國東漢時期著名的天文學(xué)家張衡提出來的?！皽喬煺f”認(rèn)為，天和地的關(guān)系就像雞蛋中蛋白和蛋黃的關(guān)系一樣，地被天包在當(dāng)中。天是一個南北短、東西長的橢圓球。大地也是一個球，這個球浮在水上回旋漂蕩。而“宣夜說”是我國歷史上最有卓見的宇宙無限論思想。它最早出現(xiàn)于戰(zhàn)國時期，到漢代則已明確提出?！靶拐f”認(rèn)為宇宙是無限的，宇宙中充滿著氣體，所有天體都在氣體中漂浮運動?！靶拐f”打破了固體天球的觀念，這在古代眾多的宇宙學(xué)說中是非常難得的。此外，“宣夜說”認(rèn)為宇宙在空間上是無邊無際的，而且還進(jìn)一步提出宇宙在時間上也是無始無終的，這一點也是難能可貴的。

各種假說

公元前7世紀(jì)，巴比倫人認(rèn)為，天和地都是拱形的，大地被海洋所環(huán)繞，而其中央則是高山。古埃及人把宇宙想象成以天為盒蓋、大地為盒底的大盒子，大地的中央則是尼羅河。古印度人想象圓盤形的大地附在幾只大象上，而象則站在巨大的龜背上。公元前7世紀(jì)末，古希臘的泰勒斯認(rèn)為，大地是浮在水面上的巨大圓盤，上面籠罩著拱形的天穹。也有一些人認(rèn)為，地球只是一只龜上的一片甲板，而龜則是站在一個托著一個又一個的龜塔。

最早認(rèn)識到大地是球形的是古希臘人。公元前6世紀(jì)，畢達(dá)哥拉斯從美學(xué)觀念出發(fā)，認(rèn)為一切立體圖形中最美的是球形，主張?zhí)祗w和我們所居住的大地都是球形的。這一觀念為后來許多古希臘學(xué)者所繼承，但直到1519～1522年，葡萄牙的麥哲倫率領(lǐng)探險隊完成了第一次環(huán)球航行后，地球是球形的觀念才最終被證實。

地心說與日心說

公元2世紀(jì)，托勒密提出了一個完整的地心說。這一學(xué)說認(rèn)為地球在宇宙的中央安然不動，月亮、太陽和諸行星以及最外層的恒星天都在以不同速度繞著地球旋轉(zhuǎn)。為了說明行星運動的不均勻性，他還認(rèn)為行星在本輪上繞其中心轉(zhuǎn)動，而本輪中心則沿均輪繞地球轉(zhuǎn)動。地心說曾在歐洲流傳了1000多年。1543年，哥白尼提出科學(xué)的日心說，認(rèn)為太陽位于宇宙中心，而地球則是一顆沿圓軌道繞太陽公轉(zhuǎn)地普通行星。到16世紀(jì)哥白尼建立日心說后才普遍認(rèn)識到：地球是繞太陽公轉(zhuǎn)的行星之一，而包括地球在內(nèi)的八大行星則構(gòu)成了一個圍繞太陽旋轉(zhuǎn)的行星系——太陽系的主要成員。1609年，開普勒揭示了地球和諸行星都在橢圓軌道上繞太陽公轉(zhuǎn)，發(fā)展了哥白尼的日心說，同年，伽利略·伽利雷則率先用望遠(yuǎn)鏡觀測天空，用大量觀測事實證實了日心說的正確性。1687年，牛頓提出了萬有引力定律，深刻揭示了行星繞太陽運動的力學(xué)原因，使日心說有了牢固的力學(xué)基礎(chǔ)。在這以后，人們逐漸建立起了科學(xué)的太陽系概念。

五花八門的奇想

發(fā)展至今，宇宙形狀還是未知的，人類仍在進(jìn)行著大膽的想象。有的人說宇宙其實是一個類似人的這樣一種生物的一個小細(xì)胞，而也有人說宇宙是一種擁有比人類更高智慧的電腦生物所制造出來的一個程序或是一個小小的原件。還有人猜想，宇宙其實就是一個電子，宇宙是一個比電子小得多的東西，宇宙根本就不存在，或者宇宙是無形的。也有人猜想，我們的宇宙生活在一個大的空間里，叫做“超空間”。在超空間里，有很多宇宙，而超空間的能量是守恒的，而且非常巨大。每當(dāng)一個宇宙的能量上升時，他鄰近的宇宙的能量就會下降。每一個宇宙的每個地方，能量都不一樣，有正能量，也有暗能量，也有沒有能量的地方。

尼羅河

尼羅河位于非洲東北部，是一條國際性的河流。全長6670千米，是世界上最長的河流。非洲主河流之父，一般認(rèn)為尼羅河發(fā)源于非洲中部布隆迪高原，自南向北，流經(jīng)布隆迪、盧旺達(dá)、坦桑尼亞、烏干達(dá)、南蘇丹、蘇丹和埃及等國，最后注入地中海。尼羅河有兩條主要的支流，白尼羅河和青尼羅河。尼羅河最下游分成許多汊河流注入地中海，這些汊河流都流在三角洲平原上。三角洲面積約2.4萬平方千米，地勢平坦，河渠交織，是古埃及文明的搖籃，也是現(xiàn)代埃及政治、經(jīng)濟(jì)和文化中心。至今，埃及仍有96%的人口和絕大部分工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)集中在這里。因此，尼羅河被視為埃及的生命線。