雖然人體之美、男女之美是最早產(chǎn)生的審美對(duì)象，但基本欣賞原則卻在各個(gè)時(shí)期因社會(huì)和文化原因會(huì)有所變化。

在人體審美意識(shí)中隱含著快感的因素，因而美感與快感中的性感容易混淆，致使人們對(duì)人體美的欣賞常常發(fā)生審美評(píng)價(jià)與道德評(píng)價(jià)的矛盾。中國(guó)歷史上長(zhǎng)期的封建禮教思想極大地禁錮束縛了人們的人體美觀念意識(shí)，封建專制主義與禁欲主義對(duì)人體自然屬性的摧殘，壓抑了人的個(gè)性的充分發(fā)展。感性自由被理性需要所吞沒(méi)，所以，人們只能是通過(guò)一種含蓄的間接的方式來(lái)表達(dá)對(duì)人體美的要求，而更多地是表現(xiàn)出一種病態(tài)心理。

人類由原始社會(huì)向文明社會(huì)演進(jìn)的過(guò)程中，在倫理上由裸體的習(xí)慣進(jìn)展到以露體為羞恥，進(jìn)而又產(chǎn)生了展示人體美的要求。追求人體美是人們對(duì)自身價(jià)值的發(fā)現(xiàn)和肯定，也是社會(huì)開(kāi)化和文明的標(biāo)志。在當(dāng)代中國(guó)，由于流行觀念，女性開(kāi)始著淺腰褲、露臍裝，但文藝舞臺(tái)上不顧規(guī)定情境而一律露臍，則是藝術(shù)的淺薄表現(xiàn)。

《幼學(xué)瓊林》說(shuō)，“孤陰則不生，獨(dú)陽(yáng)則不長(zhǎng)，故天地配以陰陽(yáng)”。孤陰不能創(chuàng)造生命，獨(dú)陽(yáng)不能養(yǎng)育萬(wàn)物，所以天地要陰陽(yáng)配合，自然的造化使男女兩性構(gòu)成了世界陽(yáng)剛陰柔的精彩和諧。男女兩性除了存在生理上的差異外，心理特征上也存在有一定的差異。主要表現(xiàn)在氣質(zhì)方面，所謂“男要金剛，女要丁香”。總體差別可以歸結(jié)為男人重在氣，女人重在味。

性別氣質(zhì)美的形成也有社會(huì)歷史的因素。當(dāng)代社會(huì)講究男女平等，婦女追求自身的解放，但性別賦予了個(gè)體的存在以某種價(jià)值，男人身上最受重視的還是男性氣概，女人身上最受重視的還是女性溫柔。所謂“野蠻女友”，所謂“修女也瘋狂”，不過(guò)是藝術(shù)創(chuàng)作者的一種技巧、一種目的。性別氣質(zhì)所表現(xiàn)的是世代襲傳的人的本質(zhì)的特定形態(tài)，它們豐富著人的本質(zhì)，構(gòu)成了人的生命之美。