古人與現(xiàn)代人腦容量的差別

在從猿到人的過程中，腦容量是由小變大的。黑猩猩、紅猩猩等現(xiàn)代類人猿的腦容量約為400立方厘米，而現(xiàn)代人的平均腦容量為1400立方厘米左右，是前者的3.5倍。

然而，人類學家在研究古人類化石時卻發(fā)現(xiàn)，有的古人平均腦容量超過現(xiàn)代人。例如在尼安德特人（簡稱“尼人”）中，有的男子腦容量已達到1700立方厘米。人類學家是在19世紀中葉發(fā)現(xiàn)尼人化石的。尼人是13萬至3。5萬年以前，生活在歐洲和亞洲西部舊石器時代的古人，何以尼人的腦容量竟然超過了現(xiàn)代人呢？

美國新墨西哥州立大學的A。特林克斯，是研究早期人類的世界權(quán)威之一。1983年，他推測尼人婦女的懷孕期為11—12個月，比現(xiàn)代婦女長3個月；這樣尼人嬰兒在降臨人間以前，可以在母腹中得到更長時間、更充分的發(fā)育，腦容量自然超過了現(xiàn)代人。自從特林克斯提出這一觀點以后，在很長一段時間里無人對此表示異議，似乎已經(jīng)可以蓋棺定論了。

不料，1986年美國人類學家F.凱特，挖掘到尼人女性骨盆前端的兩塊恥骨化石。它們與現(xiàn)代女性的恥骨不同：形狀奇特，向外擴展，以增加骨盆的容積。據(jù)此，凱特認為，由于尼人婦女的骨盆容積大于現(xiàn)代女性，尼人胎兒問世時頭部就可以大一些，腦容量也隨之而增大。據(jù)稱，尼人嬰兒的腦容量要比現(xiàn)代嬰兒大20%左右。

對于特林克斯來說，凱特的觀點是無法接受的。他認為，人類的懷孕期也有一個進化過程，這一過程是從尼人之后、5—3萬年前的歐亞新人中揭開序幕的。隨著懷孕期的縮短，雙親可以用更多的時間保護和照顧自己的嬰兒。特林克斯確信，一部分歐亞尼人最后進化成新人，一直繁衍至今。

但是，許多人類學家都反對特林克斯的見解。英國自然博物館的C。斯特林格的理由：一、人類在懷孕時間的長短上不存在進化，黑猩猩的懷孕期只有8個月，難道它們比人類更進步？二、尼人并沒有進化為新人。他們被來自非洲的熱帶移民所取代，在人類進化的舞臺上消失了。

英國倫敦大學的人類學教授B.馬丁，研究了雌性靈長類動物的體重與懷孕期之間的關(guān)系，證實一個種屬的近親，在懷孕期方面不存在進化，也否定了尼人懷孕期超過現(xiàn)代人的說法。

美國密執(zhí)安大學的人類學家K.羅森堡，從生理學和解剖學上作了分析研究，發(fā)現(xiàn)尼人婦女只是產(chǎn)道相對大一些，并不存在懷孕期長的現(xiàn)象。他認為，頭大、身體魁梧不是尼人的形象，他們的身材并不高大，只不過相比之下頭部稍大一些而已。這是不足為奇的，因為當今世界也有一些大腦袋民族，如愛斯基摩人、瑪雅人等，這些民族婦女的產(chǎn)道比其他民族略大一些。

總之，在這一問題上學派林立，說法頗多，下結(jié)論還為時過早。