在編輯工作中我逐步了解到這些，與天文愛(ài)好者們感同身受，方知道為什么天文學(xué)令人神往——公眾對(duì)天文學(xué)的好奇心和熱情一直保持下去，正是人類未來(lái)的希望。

記得我剛成為《環(huán)球科學(xué)》編輯時(shí)，曾私下吐槽：怎么這么多關(guān)于天文學(xué)的內(nèi)容？無(wú)論是專業(yè)或個(gè)人興趣，我都與天文學(xué)有點(diǎn)距離。

那時(shí)，《科學(xué)美國(guó)人》上的天文學(xué)相關(guān)內(nèi)容比現(xiàn)在多，每期都有，屬于天文這個(gè)大類的文章有時(shí)甚至多達(dá)兩三篇。這就引起我的問(wèn)題——喜歡天文學(xué)的讀者真的很多嗎？

近年來(lái)，為了報(bào)道波瀾壯闊的科學(xué)進(jìn)展，我們和《科學(xué)美國(guó)人》在一定程度上壓縮了天文類稿件，因?yàn)榧?dòng)人心的科學(xué)事件太多了。但即便如此，每期雜志上都至少會(huì)有一篇關(guān)于天文學(xué)領(lǐng)域的報(bào)道。比如，本期文章《1000光年外的恒星，存在高級(jí)文明？》就講述了一個(gè)相當(dāng)精彩的故事。

2014年秋，賓夕法尼亞州立大學(xué)天文系的塔貝薩·博亞吉安（Tabetha Boyajian）在分析開(kāi)普勒望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)數(shù)據(jù)時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一顆非常古怪的恒星：它的亮度變化沒(méi)法用現(xiàn)有理論來(lái)解釋。過(guò)去兩年多時(shí)間里，包括這篇文章作者在內(nèi)的多名天文學(xué)家又提出了更多假說(shuō)來(lái)解釋這顆恒星的奇特現(xiàn)象，但都不成功。在這種情況下，一些天文學(xué)家想到了美國(guó)著名物理學(xué)家弗里曼·戴森（Freeman Dyson）在上世紀(jì)60年代提出的一個(gè)猜想：如果一個(gè)文明發(fā)展到極高的程度，對(duì)能源會(huì)極度渴求，因此他們可能用特殊裝置，把自己的恒星圍起來(lái)，讓恒星的所有能源為己所用——這種裝置，就是著名的“戴森球”。

我們還無(wú)法知道，博亞吉安發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)象是不是由高級(jí)外星文明導(dǎo)致，但這篇文章展現(xiàn)出的浩瀚與神秘，已足以令人心血澎湃、遐想聯(lián)翩——在編輯這篇文章時(shí)，編輯部的同事們都大呼過(guò)癮。我也如此，因?yàn)槲易兞?，?duì)天文學(xué)有了興趣。而且，我了解到大量的讀者對(duì)天文學(xué)也有濃厚興趣，天文學(xué)在今天依然令人神往。

數(shù)據(jù)能說(shuō)明問(wèn)題。在《環(huán)球科學(xué)》數(shù)十萬(wàn)的紙刊讀者、公眾號(hào)訂閱者中，天文愛(ài)好者不在少數(shù)，剛剛面世的《天文?？ば抻啺妗肪吞峁┝艘粋€(gè)很好的例證。

《天文?？返牡谝话妫窃?012年出版的，首次印刷的幾萬(wàn)冊(cè)專刊售罄之后，編輯部有點(diǎn)保守，沒(méi)有再版，因?yàn)榻裉斓某霭娼纾N售量幾萬(wàn)冊(cè)的科技圖書(shū)并不太多。但是，編輯部同事時(shí)常接到讀者電話，詢問(wèn)還有沒(méi)有《天文?？?。特別是最近一年來(lái)，類似的咨詢電話越來(lái)越多，這讓我們覺(jué)得有必要推出修訂版。

今年5月初，修訂版交付印廠，并在《環(huán)球科學(xué)》微店、淘寶店上預(yù)售。雖然修訂版是應(yīng)讀者要求推出的，但預(yù)售當(dāng)天的火熱程度，還是讓我有點(diǎn)意外。我們只在《環(huán)球科學(xué)》微信公眾號(hào)上不太顯眼的位置發(fā)了一條預(yù)售信息，但消息發(fā)布不到一天，微店和淘寶店上的預(yù)售量就超過(guò)了500本?？梢灶A(yù)見(jiàn)，修訂版會(huì)像《天文專刊》第一版、《時(shí)間?？泛汀逗诙磳？芬粯樱艿阶x者的熱烈歡迎。

為什么人們會(huì)對(duì)天文、宇宙如此著迷？我想，這可能源于那個(gè)古老的哲學(xué)謎題：我們是誰(shuí)？我們來(lái)自哪里，又將去往何處？這個(gè)古老謎題的背后，則是令人神往的、關(guān)于宇宙的終極奧秘：宇宙是怎么起源的？為什么會(huì)像現(xiàn)在這樣運(yùn)轉(zhuǎn)？人類的出現(xiàn)是偶然的還是必然的？宇宙中還有其他高級(jí)文明嗎？我們是否有地球之外的新家園？

正是對(duì)宇宙奧秘的不懈探索與追求，人類才有了前行的動(dòng)力，才有了一個(gè)又一個(gè)的重大發(fā)明和發(fā)現(xiàn)。而天文學(xué)領(lǐng)域的每一次重要進(jìn)步，都是人類文明的一次飛躍：在理論上，從哥白尼的日心說(shuō)，到牛頓的萬(wàn)有引力、愛(ài)因斯坦的相對(duì)論；在工具上，從伽利略的望遠(yuǎn)鏡，到哈勃望遠(yuǎn)鏡、國(guó)際空間站、阿波羅計(jì)劃、“好奇”號(hào)火星車、引力波探測(cè)器，人類對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)與研究，一步步深入，從地球走向遙遠(yuǎn)而神秘的河外星系。

這些探索和進(jìn)步，也引導(dǎo)著人類文明的未來(lái)。物理學(xué)家霍金在2017年5月又發(fā)出警告——人類在地球上生存的年限僅剩下100年了。在未來(lái)100年內(nèi)，資源的短缺、各種自然災(zāi)害將迫使人類離開(kāi)地球，到外太空尋找可以居住的星球，否則人類將面臨滅亡的命運(yùn)。霍金屢次發(fā)出警告，這不過(guò)是最近一次。不管霍金的警告正確與否，地球上的人類文明能否永遠(yuǎn)繁榮與發(fā)展，都應(yīng)該是人類永恒的話題和科學(xué)家無(wú)盡的探索。對(duì)于未來(lái)，人類永遠(yuǎn)應(yīng)該未雨綢繆。

在編輯工作中我逐步了解到這些，與天文愛(ài)好者們感同身受，方知道為什么天文學(xué)令人神往——公眾對(duì)天文學(xué)的好奇心和熱情一直保持下去，正是人類未來(lái)的希望。

我為當(dāng)年的吐槽而慚愧。

執(zhí)行主編