地球儀上的“網(wǎng)”

公元前334年春天，亞歷山大大帝渡過赫勒斯滂海峽（即今達達尼爾海峽），遠征東方的波斯帝國。亞歷山大大帝隨軍帶了一位地理學家尼爾庫斯，讓他沿途搜集地理資料，準備繪制一幅“世界地圖”。在搜集資料的過程中，尼爾庫斯發(fā)現(xiàn)了一個奇怪的現(xiàn)象，就是沿著亞歷山大東征的路線，由西向東，無論季節(jié)變換與日照長短都很相仿。這個現(xiàn)象引起了尼爾庫斯的好奇，于是，他在地圖上沿著東征路線畫出了一條線，這條線從直布羅陀海峽起，沿著托魯斯和喜馬拉雅山山脈，一直到太平洋。尼爾庫斯當時也許根本沒有意識到，他畫出的這條線是人類在地圖上畫出的第一條緯線。

到了公元120年，又出現(xiàn)了一位偉大的地理學家，叫克羅狄斯·托勒密。托勒密認為，繪制世界地圖的時候，應以已知經(jīng)緯度的定點做根據(jù)，并提出在地圖上繪制經(jīng)緯度線網(wǎng)的概念。為此，托勒密測量了地中海一帶重要城市和觀測點的經(jīng)緯度。為使地球上的經(jīng)緯線能在平面上描繪出來，他設法把經(jīng)緯繪成簡單的扇形，從而繪制出一幅著名的“托勒密地圖”。但是，由于當時的條件限制，這幅著名的地圖不太準確。所以，15世紀的航海家亨利認為它并不實用。直到若干年后，一名法國制鐘匠制造出了海上計時器，海上測定經(jīng)度的問題才得到了初步解決。

隨著地理學的發(fā)展，在現(xiàn)代的地球儀上，我們可以看到一條條縱橫交錯的線，這就是經(jīng)緯線網(wǎng)。經(jīng)線用大寫英文字母E表示，緯線用大寫字母N表示。連接南北兩極的線，叫經(jīng)線。所有的經(jīng)線都是一系列大小相等的圓弧。經(jīng)線指示南北方向，沿著經(jīng)線走，即為正南或正北。同一條經(jīng)線上的地方時、日期相同。兩條正相對的經(jīng)線形成一個經(jīng)線圈，任何一個經(jīng)線圈都能把地球平分為兩個半球。

和經(jīng)線相垂直的線，叫緯線。緯線是一條條長度不等的圓圈。在地球上經(jīng)線指示南北方向，緯線指示東西方向。所有的緯線都相互平行，并與經(jīng)線垂直。緯線圈的大小不等，最長的緯線圈就是赤道。從赤道向兩極，緯線圈逐漸縮小，到南、北兩極縮小為點。有一首關于經(jīng)緯線的小詩這樣寫道：“赤道略略鼓，兩極稍稍扁。自西向東轉，時間始變遷。南北為經(jīng)線，相對成等圈。東西為緯線，形成平行圈；赤道為最長，兩極化為點?！?/p>

在地圖上，通過地球表面上的任何一個點，都能畫出一條經(jīng)線和一條與其相垂直的緯線。這樣，地球上就能畫出無數(shù)條經(jīng)線和緯線來。為了區(qū)別這些經(jīng)線和緯線，地理學家又提出了經(jīng)度和緯度的概念。就是用經(jīng)度表示各條經(jīng)線的名稱，用緯度表示各條緯線的名稱。

國際上規(guī)定，把通過英國格林尼治天文臺原址的那條經(jīng)線，叫做0度經(jīng)線，也叫本初子午線。從0度經(jīng)線向東叫東經(jīng)，向西叫西經(jīng)。由于地球是個球體，所以東、西經(jīng)各有180度。東經(jīng)180度和西經(jīng)180度是在同一條經(jīng)線上，那就是180度經(jīng)線。

最長的緯線圈——赤道，叫做0度緯線。從赤道向北度量的緯度叫北緯，向南的叫南緯。南、北緯各有90度。北極是北緯90度，南極是南緯90度。

經(jīng)線和緯線還可以把地球劃分成幾個不同的半球。如果把地球沿赤道切開，赤道以北的半球叫北半球，赤道以南的半球叫南半球。如沿西經(jīng)20度和東經(jīng)160度經(jīng)線把地球切開，由西經(jīng)20度向東到東經(jīng)160度的半球叫東半球，以西的半球叫西半球。

有了經(jīng)緯線和經(jīng)緯度，地球上任意一個點的位置就可以確定了。地球上兩個不同的地點，可以有相同的緯度或經(jīng)度，但不可能兩者都完全相同。因此地球上不同的地點、不同位置就可以用經(jīng)緯度來表示。

地理小講堂

地球每24小時自轉360度，即每1小時轉過經(jīng)度15度，每4分鐘轉過經(jīng)度1度。這樣在同一瞬間，經(jīng)度不同的世界各地，時刻都不相同。這種因經(jīng)度不同引起的時間差異，給人們的生活、交通和通信帶來許多的不便。

為了解決這個問題，1884年，科學家們經(jīng)過反復研究和商討，規(guī)定了劃分時區(qū)的辦法：以0度經(jīng)線為中央經(jīng)度，從西經(jīng)7.5度到東經(jīng)7.5度，劃為中時區(qū)。在中時區(qū)以東，依次劃分為東一區(qū)到東十二區(qū)；在中時區(qū)以西，依次劃分為西一區(qū)到西十二區(qū)。東西十二區(qū)各跨7.5個經(jīng)度，合為一個時區(qū)，180度經(jīng)線是東西十二區(qū)共有的中央經(jīng)線。這樣把全球按經(jīng)線劃分為24個時區(qū)，每個時區(qū)以其中央經(jīng)線的地方時作為本時區(qū)共同使用的時刻（又稱區(qū)時，也叫標準時）。