美國高校協(xié)會(huì)數(shù)量眾多，以各級(jí)各類大學(xué)和學(xué)院為會(huì)員，組織多設(shè)在華盛頓，具體參加協(xié)會(huì)活動(dòng)的一般是各校的校長。一些高校也把他們的雇員派到這些州級(jí)或聯(lián)邦級(jí)的協(xié)會(huì)工作。他們主要關(guān)注各個(gè)學(xué)校的具體問題，比如州政府對本校的撥款，或者聯(lián)邦政府與本校的研究合同等。絕大多數(shù)高校是一個(gè)或幾個(gè)協(xié)會(huì)的會(huì)員，它們一般都會(huì)加入美國教育理事會(huì)（ACE），同時(shí)會(huì)選擇再加入另外的“六大核心協(xié)會(huì)”中的某一個(gè)或幾個(gè)，作為其真正依賴的、能夠與聯(lián)邦政府進(jìn)行聯(lián)系的“靠山”。美國高校協(xié)會(huì)目前已發(fā)展成為全國高等教育的信息中樞,負(fù)責(zé)向政府、大學(xué)和社會(huì)傳遞高等教育發(fā)展的最新動(dòng)態(tài)和重大議題的研究進(jìn)展。

專門以影響聯(lián)邦高等教育政策為主要職能的高校協(xié)會(huì)中，最著名的是“六大核心協(xié)會(huì)”，能夠?yàn)槠渌麑I(yè)或地方協(xié)會(huì)傳播觀點(diǎn)、表達(dá)立場，對美國高等教育政策與發(fā)展具有明顯影響力。他們在歷史的發(fā)展過程中確立了最核心的地位，人們也習(xí)慣地將這6家最具影響力的核心協(xié)會(huì)稱為“六大組織”（Big Six）。

1. 美國教育理事會(huì)（American Council on Education， ACE）

它是1918年在原全國教育協(xié)會(huì)的基礎(chǔ)上更名成立的，至今已成為美國最大也是最重要的高等教育協(xié)會(huì)。其成立的宗旨被定位為高等教育與聯(lián)邦政府之間的“聯(lián)系人”（liaison），后來逐漸演變?yōu)榘l(fā)起高等教育創(chuàng)新活動(dòng)。它現(xiàn)有1 600多所經(jīng)過認(rèn)證的高校會(huì)員（還有200所非正式成員高校參加有關(guān)活動(dòng)）和大量的協(xié)會(huì)會(huì)員，一直被視為全美所有高等教育協(xié)會(huì)的核心和整個(gè)高等教育的代言人，被稱為“協(xié)會(huì)的協(xié)會(huì)”。

美國教育理事會(huì)下設(shè)許多辦公室、中心或部門，如高等教育少數(shù)種族事務(wù)辦公室、大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)培訓(xùn)中心、國際關(guān)系發(fā)展中心、政府關(guān)系開發(fā)部、勞務(wù)與高等教育部、商界與大學(xué)界論壇、健康資源中心等。理事會(huì)每月定期舉辦會(huì)議以交換信息，并廣泛討論當(dāng)前高等教育的議題。美國教育理事會(huì)還通過政策分析報(bào)告和咨詢報(bào)告、有關(guān)高等教育改革與發(fā)展的出版物等，推廣先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)，為高校的辦學(xué)提供支持，為高等教育的改革制造輿論，如每年出版的《美國大學(xué)與學(xué)院》成為高等教育領(lǐng)域的重要文件。另外，理事會(huì)還出版發(fā)行《軍人教育經(jīng)驗(yàn)評(píng)價(jià)指南》以及《全國非大學(xué)課程推薦指南》等書籍。為反映21世紀(jì)的時(shí)代主題，該理事會(huì)已著手從三個(gè)方面拓展其研究領(lǐng)域：信息技術(shù)的推廣應(yīng)用和遠(yuǎn)程教育、大學(xué)績效責(zé)任、高等教育價(jià)格與成本分析等。

2. 美國大學(xué)協(xié)會(huì)（Association of American Universities， AAU）

也翻譯為北美大學(xué)協(xié)會(huì)。它始建于1900年，是由當(dāng)時(shí)的14所具有頒發(fā)博士學(xué)位資格的大學(xué)發(fā)起成立的，是研究型大學(xué)的精英組織，至今仍是一所“規(guī)格”很高的大學(xué)協(xié)會(huì)，擁有會(huì)員在六大協(xié)會(huì)中最少。它現(xiàn)有34所美國公立大學(xué)、26所美國私立大學(xué)和2所加拿大大學(xué)會(huì)員，工作的中心是大學(xué)科研與研究生教育。能夠加入美國大學(xué)協(xié)會(huì)代表學(xué)校的一流學(xué)術(shù)水平，AAU成員大學(xué)每年授予全美約半數(shù)的博士學(xué)位，約22%的碩士學(xué)位和約16%的學(xué)士學(xué)位，成員研究經(jīng)費(fèi)是全美所有大學(xué)總和的55%。它入會(huì)的特點(diǎn)是需接受邀請才能加入，不接受直接申請。值得一提的是，美國加州大學(xué)（University of California）10所分校中有6所為AAU成員，這也反映了加州大學(xué)的總體水平和整個(gè)加州高等教育系統(tǒng)的水平。

3. 美國社區(qū)學(xué)院協(xié)會(huì)（American Association of Community Colleges， AACC）

成立于1920年，當(dāng)時(shí)稱初級(jí)學(xué)院協(xié)會(huì)。后來隨著初級(jí)學(xué)院向社區(qū)學(xué)院發(fā)展轉(zhuǎn)型，其名稱相應(yīng)地改為美國社區(qū)與初級(jí)學(xué)院協(xié)會(huì)，1992年正式更名為美國社區(qū)學(xué)院協(xié)會(huì)。該協(xié)會(huì)代表著兩年制社區(qū)學(xué)院和初級(jí)學(xué)院的利益，它當(dāng)初提出的口號(hào)就是在每個(gè)學(xué)區(qū)都要建立一所初級(jí)學(xué)院，現(xiàn)在是繼ACE之后的第二大協(xié)會(huì)組織。

4. 全國州立和贈(zèng)地學(xué)院協(xié)會(huì)（National Association of State Universities and Land-Grant Colleges， NASULGC）

它可以說是美國最早的高等教育協(xié)會(huì)。早在1871年，芝加哥的“農(nóng)業(yè)教育之友”（Friends of Agricultural Education）就開始聚會(huì)討論如何向國會(huì)爭取更多的資助問題，并于1887年積極促進(jìn)國會(huì)通過了關(guān)于農(nóng)業(yè)技術(shù)推廣的“哈奇法案”（the Hatch Act）。受此成功的鼓勵(lì)，一些贈(zèng)地學(xué)院的校長們于1887年成立了美國農(nóng)業(yè)學(xué)院推廣站協(xié)會(huì)，1919年，該協(xié)會(huì)更名為贈(zèng)地學(xué)院協(xié)會(huì)（the Association of Land-Grant Colleges）。1895年，一些州立大學(xué)也成立了全國州立大學(xué)協(xié)會(huì)（the National Association of State Universities）。1963年，州立大學(xué)協(xié)會(huì)與贈(zèng)地學(xué)院協(xié)會(huì)合并而成全國州立和贈(zèng)地學(xué)院協(xié)會(huì)。它的主要政策傾向是支持低學(xué)費(fèi)和教育機(jī)會(huì)的均等政策，但由于其不少會(huì)員大學(xué)擁有研究生院，所以它也積極參與研究生教育、科研及國際研究等活動(dòng)。

5. 美國州立學(xué)院與大學(xué)協(xié)會(huì)（American Association of State Colleges and Universities， AASCU）

它是1961在華盛頓成立的公立大學(xué)的代表。當(dāng)時(shí)一些公立高校的校長感到全國州立和贈(zèng)地學(xué)院協(xié)會(huì)和美國社區(qū)學(xué)院協(xié)會(huì)都不能真正代表公立高校的立場，因而決定成立一家有自己特色的協(xié)會(huì)組織。在高校的學(xué)費(fèi)問題上，它常常與其他的協(xié)會(huì)意見相左，一貫是低學(xué)費(fèi)和高等教育機(jī)會(huì)平等的發(fā)言人。

6. 全國獨(dú)立學(xué)院與大學(xué)協(xié)會(huì)（National Association of Independent Colleges and Universities， NAICU）

它是“六大組織”中最年輕的一個(gè)，它的成立可追溯到1915年與美國大學(xué)協(xié)會(huì)相抗衡而成立的美國學(xué)院協(xié)會(huì)（Association of American Colleges），它是較小的文理學(xué)院的代言人。1976年，該協(xié)會(huì)改名為全國獨(dú)立學(xué)院與大學(xué)協(xié)會(huì)，主要為高等教育的“獨(dú)立”而工作，是私立高等教育的重要組織。

由于幾十家高等教育社團(tuán)組織都設(shè)在美國華盛頓的壹杜邦圈大樓（One Dupont Circle Building，又稱“全國高等教育中心大樓”），人們也常常以此大樓名（One Dupont）來直接稱呼它們。該大樓由凱洛格基金會(huì)（Kellogg Foundation）資助建造，其目的在于促進(jìn)華盛頓地區(qū)的主要高等教育協(xié)會(huì)之間的聯(lián)系和合作。事實(shí)上，美國40%的高等教育協(xié)會(huì)在這所著名的大樓設(shè)有辦事處或總部，它們之間的關(guān)系也因此更為密切，有些甚至互相稱為“兄弟會(huì)”（the Brethren）。

需要說明的是，這些協(xié)會(huì)之間的關(guān)系，既有合作，也有沖突。美國教育理事會(huì)作為“一家之長”，主要通過六大協(xié)會(huì)主席會(huì)議、華盛頓高等教育秘書處會(huì)議以及六大協(xié)會(huì)的政府關(guān)系部門（公共關(guān)系部門）兩周一次會(huì)晤等，有效溝通信息，增進(jìn)協(xié)會(huì)間交流并推動(dòng)各協(xié)會(huì)在重大問題上形成一致看法。華盛頓高等教育秘書處（Washington Higher Education Secretariat， WHES）是為了更好適應(yīng)外部社會(huì)的需求、協(xié)調(diào)內(nèi)部50家全國性協(xié)會(huì)成員關(guān)系而成立的，其工作由指導(dǎo)委員會(huì)負(fù)責(zé)掌管，安排年度會(huì)議和每個(gè)月的例會(huì)，并在出現(xiàn)問題和需要做出行動(dòng)時(shí)充當(dāng)監(jiān)管機(jī)構(gòu)。秘書處有時(shí)會(huì)成立臨時(shí)或特別委員會(huì)就某個(gè)特殊問題開展行動(dòng)。

圖14 位于華盛頓特區(qū)西北的壹杜邦圈大樓

此外，美國大學(xué)理事會(huì)（CB）、亞洲協(xié)會(huì)（The Asia Society）、美國州教育廳長理事會(huì)（CCSSO）、美國國際教育協(xié)會(huì)（IIE）、美國高等教育認(rèn)證理事會(huì)（CHEA）、美國國際教育協(xié)會(huì)（AIE）、全美大學(xué)學(xué)生學(xué)者協(xié)會(huì)（NSCS）、全美外語教學(xué)理事會(huì)（ACTFA）、美國研究生院理事會(huì)（CGS）、國際學(xué)生交流組織（ISEP）等也是美國教育界比較著名的社團(tuán)。