原星系的形成

在宇宙誕生后的第一秒鐘，隨著宇宙的持續(xù)膨脹冷卻，在能量較為“稠密”的區(qū)域，大量質(zhì)子、中子和電子從背景能量中凝聚出來。100秒后質(zhì)子和中子開始結(jié)合成氦原子核。在不到2分鐘的時間內(nèi)，構(gòu)成自然界的所有原子的成分就都產(chǎn)生出來了。

大約再經(jīng)過30萬年，宇宙就已冷卻到氫原子核和氦原子核足以俘獲電子而形成原子了。這些原子在引力作用下緩慢地聚集成巨大的纖維狀的云，不久，星系就在其中形成了。

大爆炸發(fā)生過后10億年，氫云和氦云開始在引力作用下集結(jié)成團。隨著云團的成長，初生的星系即原星系開始形成。那時的宇宙較小，各個原星系之間靠得比較近，因此相互作用很強。于是，在較稀薄、較大的云中凝聚出一些較小的云，而其余部分則被鄰近的云所吞并。

意外發(fā)現(xiàn)云團

1989年夏天，阿雷西博射電天文臺的一位負責人在位于室女星座η星東北1．5度的地方，意外發(fā)現(xiàn)了一團橢圓形星際氫云。天文學(xué)家海因斯從1976年以來，就開始系統(tǒng)收集天空中的這類星云，當他得知這片星云被發(fā)現(xiàn)后，便同發(fā)現(xiàn)者共同合作，對這塊云團進行了深入的觀測。

通過連續(xù)觀測，他們得出了一致的結(jié)果：這塊云團距離地球6500萬光年，直徑大約65萬光年，比銀河系大6倍以上，相當于太陽質(zhì)量的210億倍，他們認為，這塊云團屬于“原星系”，是一個演化很慢的星系。

矮星系的假說

英國劍橋大學(xué)天文研究所的科學(xué)家麥克馬洪和伊爾文通過對這塊云團的觀測，發(fā)現(xiàn)在云團內(nèi)一些不太亮的物質(zhì)中隱藏著許多藍色區(qū)域，這些藍區(qū)發(fā)射的光是由電離氧和電離氫形成的，也就是說，該星系含有由坍縮星際氣體形成的新生恒星區(qū)域，說明這是一個已經(jīng)成熟了的星系，應(yīng)屬于正常的矮星系。

但是，星云的發(fā)現(xiàn)者焦凡尼里則認為，麥克馬洪和伊爾文觀測到的星光，可能和他們看到的不一樣，劍橋小組看到的大概是來自云團之前或以后的天體。

美國加州工學(xué)院的迪奧戈維斯蓋用2．5米望遠鏡攝得云團的光譜，光譜中有氫和二次電離氧的發(fā)射線，他認為這個云團是一種年輕的星爆矮星系，其中有氧的成分，說明它不是大爆炸留下來的原始物質(zhì)。如果這個說法成立，將是對大爆炸宇宙學(xué)說的挑戰(zhàn)。