沙漠里的水

水是沙漠地區(qū)最寶貴的自然資源。由于沙漠地區(qū)降水稀少，因而水資源一般來(lái)說(shuō)是比較貧乏的。不過(guò)，中國(guó)沙漠地區(qū)由于四周多有高山環(huán)抱，高山降水比較豐富，一般可達(dá)500～600毫米，降水中心更可高達(dá)800～1000毫米，成為河流和地下水的主要補(bǔ)給來(lái)源。此外，高山頂峰終年積雪，冰川廣布，根據(jù)最近冰川編目統(tǒng)計(jì)和部分山區(qū)冰川的估算，中國(guó)沙漠地區(qū)外圍高山冰川的總面積有2．8萬(wàn)平方千米，大量的冰雪融水，源源不斷地流向山前平原和沙漠地區(qū)，并成為天然的“固體調(diào)節(jié)水庫(kù)”。如素有“沙漠中的濕島”之稱(chēng)的天山，僅中國(guó)境內(nèi)部分每年就有400多億立方米的地表水流到周?chē)钠皆蜕衬畢^(qū)，差不多等于一條黃河的總流量。所以，中國(guó)沙漠地區(qū)的水資源，與世界上其他沙漠地區(qū)比較，相對(duì)地說(shuō)還是比較多的。

1．河流水

中國(guó)沙漠地區(qū)的河流水資源（河川徑流），根據(jù)最近資料統(tǒng)計(jì)，共有大小河流480多條，總徑流量約1300多億立方米?？墒?，它在地區(qū)上的分布是極不平衡的，在新疆的北部和西部，內(nèi)蒙古的東南部和東北平原西部的沙漠地區(qū)比較豐富；而新疆和甘肅交界的地區(qū)，以及內(nèi)蒙古西部的沙漠戈壁地區(qū)較少。各河流的水量季節(jié)分配也不均勻，多集中在夏季。夏季洪水過(guò)分集中，不能充分利用，有時(shí)甚至造成災(zāi)害；而春季來(lái)水量又太少，使大部分地區(qū)的農(nóng)用水感到不足。沙漠地區(qū)是中國(guó)內(nèi)陸河集中分布的地方，數(shù)量很多，據(jù)初步統(tǒng)計(jì)共有大小內(nèi)陸河447條，徑流量800多億立方米，占沙漠地區(qū)河流總流量的60%。因此，內(nèi)陸河水是中國(guó)沙漠地區(qū)可利用的主要地表水資源。因地形、氣候等多種自然條件的影響，中國(guó)沙漠地區(qū)的內(nèi)陸河，具有以下的一些典型特點(diǎn)：

（1）多數(shù)河流有頭無(wú)尾

發(fā)源于山區(qū)的內(nèi)陸河，流出山口后，由于山麓平原和沙漠地區(qū)降水稀少，蒸發(fā)旺盛；加之地面坡降平緩，地表組成物質(zhì)為沙礫，滲透性很強(qiáng)，不利于徑流的形成。因此，河流出山口后，一般都沒(méi)有支流匯入，河系成單線狀；水量因沿途大量蒸發(fā)和滲漏而逐漸減少。只有一些大型內(nèi)陸河可以穿行較長(zhǎng)的沙漠地段，下游尾水在一些低洼處潴積成內(nèi)陸湖泊。如塔里木河匯注羅布泊洼地，瑪納斯河歸宿于瑪納斯湖等。而大多數(shù)中小河流，一出山口不遠(yuǎn)即消失在山前平原或沙漠之中。所以，它們只有河源而沒(méi)有河口，成為典型的有頭無(wú)尾河。例如塔里木盆地的克里雅河、尼雅河、安迪爾河、哈拉米蘭河等。

這種有頭無(wú)尾河由于河源水量供應(yīng)情況不一樣，河流最后消失的地點(diǎn)也時(shí)常變更，流程長(zhǎng)短不一。在夏季（6～8月），高山區(qū)降水和冰雪融水大量補(bǔ)給，常形成奔騰咆哮的滾滾濁流，流程就遠(yuǎn)一些；平?？菟竟?jié)，下游往往斷流，成為季節(jié)性的間隙河。像和田河這樣年徑流量有40億立方米的河流，在沙漠中的河段，每年也只有在6～8月的3個(gè)月中才有洪流通過(guò)，全年絕大部分時(shí)間里，河水只能流到和田以北八九十千米的庫(kù)魯洛克附近。所以，在地圖上沙漠里的河流下游多數(shù)畫(huà)的是虛線，表示屬于時(shí)令河性質(zhì)。

（2）河流數(shù)目多而流量小

沙漠地區(qū)的河流因出山口后水量逐漸散失，又無(wú)補(bǔ)給水來(lái)源，對(duì)中小河流來(lái)說(shuō)，不可能相互匯集成較大水系，而是各自分散成為獨(dú)立水系，各自消失于山前平原和沙漠之中。所以，沙漠地區(qū)內(nèi)陸河的一個(gè)重要特點(diǎn)就是水量小，長(zhǎng)度不大；水量相應(yīng)集中在少數(shù)大型內(nèi)陸河中。就拿西北沙漠地區(qū)來(lái)說(shuō)，據(jù)統(tǒng)計(jì)，這一地區(qū)共有內(nèi)陸河428條，其中水量超過(guò)10億立方米的大型內(nèi)陸河只有15條，占內(nèi)陸河總數(shù)的3．5%，但卻集中了一半以上的水量；1億立方米以上的內(nèi)陸河有110條，占內(nèi)陸河總數(shù)的25．7%，而水量竟占總徑流量的87%；其余300多條內(nèi)陸河，徑流量只占13%，平均每條河流的水量只有0．3億立方米左右。

由于多數(shù)河流流出山口以后，水量很快在沙漠邊緣散失，所以在沙漠內(nèi)部必然會(huì)出現(xiàn)大面積的無(wú)流區(qū)。例如，塔里木盆地中的塔克拉瑪干沙漠，除和田河、葉爾羌河和克里雅河等少數(shù)河流能伸入沙漠一定范圍外，絕大部分是無(wú)流區(qū)；古爾班通古特、巴丹吉林和騰格里等沙漠內(nèi)部，也都有大面積的無(wú)流區(qū)。中國(guó)西北和內(nèi)蒙古沙漠地區(qū)，河網(wǎng)密度均在0．05公里/平方千米以下，不及一般外流區(qū)域的1/10。

（3）河流含沙量大并經(jīng)常改道

沙漠地區(qū)河流多發(fā)源于山區(qū)，高山帶的冰川和融雪水的強(qiáng)烈侵蝕，給河流帶來(lái)了許多泥沙，尤其是流經(jīng)干旱的低山帶時(shí)（昆侖山地氣候特別干燥，干旱帶甚至可上升到中山帶），因地面植被覆蓋極為稀疏，沖刷作用更強(qiáng)，會(huì)帶來(lái)更多泥沙。當(dāng)挾帶有大量泥沙的滾滾洪水，流到山前平原和沙漠后，由于地形平坦，流速減慢，河水中的泥沙就迅速沉積，河床很快淤高；加之風(fēng)沙的阻塞，水量又大，河水常常沖破自然堤而改變它的流路，形成新的河道。新河道經(jīng)過(guò)多年淤積，又會(huì)高出兩岸地區(qū)，遇到下一次洪水，必然再行改道。這種河床游蕩不定，河道經(jīng)常遷徙的現(xiàn)象，在沙漠地區(qū)來(lái)說(shuō)是屢見(jiàn)不鮮的。塔里木河就是這樣一條著名的游蕩性河流，特別是中游河段；由于河流的不斷遷移改道，在現(xiàn)在河道的南北遺留下多條古河床，河間地大部分被沙丘覆蓋，古河床的很多地段也被風(fēng)沙填塞，痕跡莫辨。又如克里雅河下游，至今仍可觀察出古河床自西向東擺動(dòng)的痕跡；沿河沖積層潛水條件自西向東逐漸變好，西部潛水面深5～10米，東部深1～3米；地面也是西高東低，兩者相差近20米，因之西部沿古河道兩岸生長(zhǎng)的胡楊大都已枯死，地面出現(xiàn)了沙丘。

中國(guó)沙漠地區(qū)主要的內(nèi)陸河有塔里木河、伊犁河、瑪納斯河、阿克蘇河、葉爾羌河、和田河、黑河等。這些長(zhǎng)短不一的河流，清澈的流水滋潤(rùn)著大片土地，給廣大的干旱內(nèi)陸地區(qū)帶來(lái)了蓬勃生機(jī)，形成了片片綠洲。

中國(guó)沙漠地區(qū)的可墾荒地資源，據(jù)初步估算，約有2億多畝。如新疆塔克拉瑪干沙漠北部的塔里木河平原，古爾班通古特沙漠的南緣，可墾荒地分布都比較集中，大部分荒地的土質(zhì)也較好；而且這里光熱資源豐富，有利于糧、棉的生產(chǎn)?！坝泄喔染陀修r(nóng)業(yè)”，有效、合理地利用內(nèi)陸河水源，是沙漠地區(qū)農(nóng)業(yè)開(kāi)發(fā)的關(guān)鍵。從目前情況來(lái)看，可以采取這樣的一些措施：修建水庫(kù)，包括上游的攔河水庫(kù)和下游的平原水庫(kù)，借以攔蓄洪水，調(diào)節(jié)和控制河水，在沙漠里還可以利用丘間洼地進(jìn)行蓄水；對(duì)滲透率較高的河流，可修建大型水渠，加以襯砌（如卵石千砌、水泥漿砌、瀝青抹面等），將絕大部分河水引入渠道，以減少滲漏損耗；平整土地，采用先進(jìn)的灌溉技術(shù)（如改漫灌為溝畦灌溉和噴灌等），以提高田間水的利用率。

2．湖泊水

湖泊是長(zhǎng)期占有大陸封閉洼地的水體，是地表水的組成部分。中國(guó)沙漠地區(qū)雖然很多地方水系貧枯，但湖泊從東到西星羅棋布，這正是干旱氣候和特有的盆地與高原地貌條件相制約的特有產(chǎn)物。主要分布在內(nèi)蒙古高原和鄂爾多斯高原，以及柴達(dá)木盆地等。位于內(nèi)蒙古高原東部的渾善達(dá)克沙地有大小湖泊110個(gè)，而居高原西部的巴丹吉林沙漠有湖泊144個(gè)，騰格里沙漠多達(dá)422個(gè)；鄂爾多斯高原南部的毛烏素沙地有170個(gè)；柴達(dá)木盆地也有100多個(gè)。此外，準(zhǔn)噶爾盆地古爾班通古特沙漠的西部，塔里木盆地塔克拉瑪干沙漠的東部也有不少湖泊。中國(guó)整個(gè)沙漠地區(qū)的湖泊大大小小約有1000多個(gè)，是中國(guó)湖泊的主要聚集地區(qū)之一。湖泊的大小相差很大，大者如海，小者僅一掌之地。

沙區(qū)人民群眾，對(duì)湖泊有著許多不同的稱(chēng)呼，例如湖、淖、諾爾、海、池，泡子等。一般被叫做湖、海或諾爾的，多是淡水或弱礦化度的湖泊，面積也較大；被叫做淖、池、海子的，多數(shù)是鹽堿等高礦化度的湖泊；叫泡子的多數(shù)是季節(jié)性小湖，面積僅1～2平方千米。湖泊水（淡水湖的）也是沙區(qū)人民生活和農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)的重要水源。

（1）內(nèi)陸湖。中國(guó)沙漠地區(qū)的湖泊，除在黃河和西遼河沿岸有少數(shù)屬外流湖外，廣大地區(qū)的湖泊多數(shù)都是沒(méi)有出口、沒(méi)有外流河、不能與海洋相通的內(nèi)陸湖。這些內(nèi)陸湖泊，有的是在構(gòu)造斷陷盆地的基礎(chǔ)上發(fā)育而成的，它們一般都是些大型湖泊，如北疆的烏倫古湖、艾比湖、瑪納斯湖，南疆的博斯騰湖、羅布泊，內(nèi)蒙古東部的呼倫湖等。博斯騰湖位于南疆焉耆斷陷盆地內(nèi)，湖的東岸、特別是南岸有大片沙漠，現(xiàn)在其中有些沙丘已被湖水淹沒(méi)；湖水面積約為980平方千米，另有小湖面積約60平方千米，一般水深5～6米，東部深處可達(dá)16米，西部和北部較淺，湖水總?cè)萘拷賰|立方米，是中國(guó)最大的內(nèi)陸淡水湖之一。有的內(nèi)陸湖泊是風(fēng)蝕洼地低于潛水面時(shí)，地下水出露地面而形成的；也可以是風(fēng)蝕洼地接受周?chē)乇硭骰蚣竟?jié)性降水匯聚成湖的。沙漠地區(qū)這類(lèi)湖泊特別多，如呼倫貝爾沙地中的烏蘭湖，渾善達(dá)克沙地中的查干諾爾，毛烏素沙地中的納林淖爾等，它們的共同特點(diǎn)是面積不大，水淺，無(wú)出口，湖的長(zhǎng)軸方向多和主風(fēng)向一致。

內(nèi)陸湖有的是河流尾閭的洼地潴成的湖泊，這在沙漠地區(qū)也是屢見(jiàn)不鮮的，如塔里木河下游的臺(tái)特馬湖，黑河下游（弱水）的居延海，錫林郭勒河下游的查干諾爾等。還有的是由于河流改道而廢棄的故河道形成的湖泊，如巴丹吉林沙漠北部的拐子湖，東西延伸長(zhǎng)約100余千米，寬6千米；西部的古魯乃湖作南北延伸，長(zhǎng)約180千米，寬10千米。它們的形成就與古代水系網(wǎng)有關(guān)，為古代河床的一部分殘跡，以后受到風(fēng)蝕作用的影響，使之?dāng)U大、加深而成，現(xiàn)在只有局部地方積水。再一個(gè)明顯的例子是敦煌鳴沙山中黨河古河道的殘留河灣形成的月牙泉。鳴沙山高達(dá)百米，峰巒陡峭，沙脊如刃，眾人登上丘頂然后下滑，沙亦隨著瀉落，轟鳴作響，故名鳴沙山。就在這茫茫黃沙的懷抱之中，有一股翡翠般的清泉，形成一個(gè)天然湖泊，其南北最寬處為54米，東西長(zhǎng)280米，最深7．5米，平均4．5米；湖岸線南凹北凸，湖面中間寬闊，向東西兩端逐漸尖滅，形狀酷似一彎新月（月牙），因而得名為月牙泉。月牙泉又名“沙井”，漢朝時(shí)稱(chēng)“渥洼泉”。月牙泉因有鳴沙山沙層下滲的地下潛流源源不斷補(bǔ)給，盡管地處高大沙山之中，經(jīng)2000多年不為沙埋，又不干涸，且湖水蔚藍(lán)，清澈如鏡，景色旖旎，成為沙漠中的著名奇景和游覽勝地。

（2）游移湖。湖泊位置的變化無(wú)常，經(jīng)常移動(dòng)，也是沙漠湖泊的重要特點(diǎn)之一。這是受氣候變化、構(gòu)造運(yùn)動(dòng)和流入湖泊的河道遷移等多種原因造成的。

羅布泊就是世界上非常著名的所謂“游移湖”。羅布泊即羅布諾爾，古時(shí)稱(chēng)鹽澤或蒲昌海，它是中國(guó)第二大咸水湖，現(xiàn)已干涸。

羅布泊在地質(zhì)構(gòu)造上是一個(gè)下陷程度不大的凹陷湖盆洼地，湖盆面積達(dá)2萬(wàn)平方千米，是塔里木盆地最低的集水和積鹽中心。第四紀(jì)早期時(shí)，塔里木河、孔雀河、車(chē)爾臣河，以及疏勒河等都流注這里，當(dāng)時(shí)湖泊面積很大，差不多占據(jù)了整個(gè)湖盆區(qū)，但到第四紀(jì)后期直至現(xiàn)代，湖泊面積很快縮小。1942年左右的湖水位為海拔780米，湖水面積只有2520平方千米，大部分地區(qū)水深不足2米。

歷史時(shí)期內(nèi)羅布泊的演變，特別引起了中外科學(xué)家的注意。由于湖水淺闊，在極端干旱的氣候條件下蒸發(fā)強(qiáng)烈，由河水和東北風(fēng)帶來(lái)的含有鹽和石膏的大量泥沙，在湖的四周堆積下來(lái)，形成一條條湖濱堤。湖濱堤呈半圓形分布，從衛(wèi)星相片上看好像一個(gè)巨大的耳輪。從湖濱堤的出露順序可以清楚地看出歷史時(shí)期羅布泊變遷的總趨勢(shì)。在漢代時(shí)羅布泊的積水面積是不小的，曾縱橫三百里；到了隋唐時(shí)期湖水面積大大縮小，且向南移；到了近代，湖水又向西遷移。不過(guò)，羅布泊始終只是在湖盆內(nèi)交替游移，沒(méi)有離開(kāi)過(guò)羅布泊洼地。

準(zhǔn)噶爾盆地古爾班通古特沙漠西部的瑪納斯湖，也懸一個(gè)在古大湖盆中位置多變的游移湖?，敿{斯湖在第四紀(jì)時(shí)曾是一個(gè)規(guī)模很大的湖泊，古湖泊的北界在北緯46°，東界在東經(jīng)86°35′附近，作南北走向，南界抵沙門(mén)子一線，西界直達(dá)準(zhǔn)噶爾西部山地的東麓。湖面曾到過(guò)海拔320米的高度。到冰后期水量減少，湖水分散在幾個(gè)洼地里，形成了艾里克湖、艾蘭諾爾和伊赫哈克湖等，湖水在各洼地之間不斷遷移。19世紀(jì)末，艾蘭諾爾經(jīng)常有水充滿，是一個(gè)流動(dòng)的大淡水湖，伊赫哈克湖的湖面并不大。然而，1957年中國(guó)科學(xué)院新疆綜合考察隊(duì)和1959年中國(guó)科學(xué)院治沙隊(duì)先后到這里考察時(shí)，都發(fā)現(xiàn)艾蘭諾爾已是個(gè)干湖，而原來(lái)的伊赫哈克湖卻是一個(gè)湖面寬10～15千米、長(zhǎng)50～52千米的大湖。湖水淺而清澈，略帶咸味，現(xiàn)在叫做瑪納斯湖。在沙漠湖泊中，還有這樣一種現(xiàn)象：河流的尾閭有兩個(gè)湖，而河道主流經(jīng)常變動(dòng)于兩湖之間，這樣的湖泊就叫做雙子湖。它是干旱沙漠地區(qū)又一種特殊的游移湖。形成雙子湖的原因有多種，一種是由于地勢(shì)低平，河流在下游分汊各貯成湖，如騰格里沙漠西部的嘎順諾爾（居延海）和蘇古諾爾，即同時(shí)接受黑河下游弱水（俗名額濟(jì)納河）的補(bǔ)給而成。同類(lèi)的雙子湖還有柴達(dá)木盆地的大鹽池（伊克柴達(dá)木）和小鹽池（巴戛柴達(dá)木），同是受塔塔棱河的水注入；兩湖相距40千米，大鹽池面積130平方千米，海拔3070米，小鹽池面積90平方千米，海拔3060米，目前水流主要注入小鹽池。另一種是由于河流下游河道變遷頻繁的結(jié)果。如柴達(dá)木盆地的東、西臺(tái)吉乃爾湖，西湖海拔2679米，東湖海拔2682米，相差3米。由于河道下游汊道常變，一次洪水貯水于這一個(gè)湖；另一次洪水又改入另一個(gè)湖。

（3）咸水湖。人們通常把湖水含鹽量小于1‰，或者礦化度小于1克/升的叫淡水湖；含鹽量在1～3‰，或礦化度在1～3克/升的叫微咸水湖；含鹽量在3～35‰，或礦化度在3～35克/升的叫咸水湖；而含鹽量大于35‰，或者礦化度大于35克/升的稱(chēng)為鹽湖。

沙漠地區(qū)湖泊如有可靠水源，尤其是地下水源的補(bǔ)給，一般水質(zhì)較好，大多數(shù)為礦化度小于1克/升的淡水，如騰格里沙漠的高璃瑪海子，敦煌鳴沙山中的月牙泉，塔克拉瑪干沙漠東北部靠近塔里木河下游一帶的賽特庫(kù)里、巴什庫(kù)里、彥格庫(kù)里和烏魯克庫(kù)里等。但是，沙漠地區(qū)多數(shù)湖泊沒(méi)有可靠的足夠水源補(bǔ)給，加上氣候干旱，湖面蒸發(fā)強(qiáng)烈，鹽分不斷積累，湖水礦化度越來(lái)越高，因而成為咸水湖。甚至鹽湖。一般湖水礦化度可達(dá)5～10克/升，有的可高達(dá)100克/升以上。如巴丹吉林沙漠巴丹吉林廟以東的他馬義克海子，礦化度為8．64克/升；騰格里沙漠西部的嘎順諾爾的湖水達(dá)87克/升；塔克拉瑪干沙漠的臺(tái)特馬湖、羅布泊，大都在100克/升以上；吐魯番盆地的艾丁湖，湖水面低于海平面154米，是中國(guó)最低的湖泊，湖水礦化度在夏季高達(dá)210克/升。

淡水湖的湖水可供飲用和灌溉，而且可發(fā)展養(yǎng)殖，成為漁業(yè)生產(chǎn)基地。

咸水湖的咸水一般人們不能直接飲用，工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)也不能大量地直接利用它。目前，科學(xué)技術(shù)的成就雖可以使咸水淡化，有些地方利用咸水灌溉農(nóng)田的研究實(shí)驗(yàn)也已獲得成功，但這些都還只是處在剛剛開(kāi)始的階段。咸水雖然不能直接為人們所利用，但它能滋潤(rùn)沙地，有利于耐鹽植物的生長(zhǎng)，使濱湖的沙丘一般多處于固定、半固定形態(tài)，對(duì)沙漠的治理有利。

中國(guó)沙漠中星羅棋布的大小湖盆以及湖濱地區(qū)，總是生長(zhǎng)著豐美的花草，成為牛羊的天然牧場(chǎng)，它是千百年來(lái)沙區(qū)少數(shù)民族生息的場(chǎng)所，被稱(chēng)之為沙漠中的顆顆明珠。

3．地下水

中國(guó)的沙漠地區(qū)，如柴達(dá)木、準(zhǔn)噶爾、塔里木和河西走廊等，都是盆地結(jié)構(gòu)，周?chē)蟹e雪的高山。盆地里特別是靠近巨大山體的山麓地帶，沉積了巨厚的松散沙礫物質(zhì)，為地下水提供了良好的貯存條件。源自山區(qū)靠降水和冰雪融水補(bǔ)給的河流，在流注盆地后，河水除一部分消耗于蒸發(fā)外，大部分都滲漏到松散的地層中，以地下水的形式存在。經(jīng)過(guò)幾年來(lái)的水文地質(zhì)勘測(cè)，證明中國(guó)沙漠地區(qū)的地下水資源是比較豐富的。例如，準(zhǔn)噶爾盆地古爾班通古特沙漠的邊緣地帶，埋藏著豐富的潛水，而在中部沙漠下面的沖積、湖積層中，更有豐富的承壓水，是一個(gè)巨大的自流水盆地，有“地下?！敝Q(chēng)。塔里木盆地的塔克拉瑪干沙漠和柴達(dá)木盆地沙漠地區(qū)，也都有豐富的潛水和深層承壓水。承壓水大都能自流，有的水頭能高出地面幾米到十幾米；涌水量在每秒幾公升到十幾公升，高的可達(dá)100公升，每晝夜達(dá)萬(wàn)噸。水質(zhì)較好，潛水的礦化度一般在0．3～3克/升左右。在巴丹吉林沙漠和烏蘭布和沙漠地區(qū)，也都找到了大面積的地下淡水。據(jù)初步估算，僅西北和內(nèi)蒙古西部與南部沙漠地區(qū)，可利用的地下水資源就有500億立方米左右。這些地下水資源，特別是在地表水稀少而灌溉水源不足的地區(qū)，如能加以開(kāi)發(fā)利用，對(duì)工農(nóng)業(yè)的發(fā)展會(huì)具有相當(dāng)大的作用。在中國(guó)沙區(qū)特別是新疆地區(qū)，利用地下水灌溉已有著悠久的歷史。新疆各族人民在與干旱的長(zhǎng)期斗爭(zhēng)中，積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，其中開(kāi)挖坎兒井，利用地下水灌溉，就是最成功的創(chuàng)造。

坎兒井是一種在干旱沙漠地區(qū)取用地下水的地下渠道。修建這種地下引水暗渠，可匯集潛流，將深處地下水變?yōu)闇\層地下水，在地形、地質(zhì)有利的地段流出地面成為明渠，以供灌溉或飲用。坎兒井由直井、地下渠道、地面渠道和澇壩（聚水的池塘）等部分組成。人們?cè)谛藿ǖ叵虑罆r(shí)把從每個(gè)直井口中挖出的砂石堆在井口外。從空中往下看，直井口就好像是出現(xiàn)在山前地帶的一排排整齊的小火山錐。地面每隔20～30米即打一口直井與地下渠道相連，直井深度由引水處至出水口按一定坡降逐漸變淺，最深的可達(dá)數(shù)十米?？矁壕L(zhǎng)度一般為3千米左右，最長(zhǎng)達(dá)10千米以上。一般來(lái)說(shuō)，坎兒井的進(jìn)水渠道愈長(zhǎng)，深入地下水面愈深，則井口出水量愈多。修建坎兒井時(shí)，要注意選擇地面坡度大和與地下水坡度相差大的地面，這樣不僅坎兒井的長(zhǎng)度短，工程量小，而且水量也豐富。

坎兒井與其他灌溉方式相比較，有許多優(yōu)點(diǎn)。它的結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，無(wú)須動(dòng)力提灌設(shè)備；常年流水，水量穩(wěn)定可靠；蒸發(fā)損失很少，水的利用率高。因此，坎兒井直到今天在農(nóng)田水利中仍然得到廣泛應(yīng)用。在新疆、甘肅等省（區(qū)）都有坎兒井。據(jù)1973年統(tǒng)計(jì)，僅吐魯番盆地就有坎兒井972條，總出水量達(dá)5．08億立方米。

修筑坎兒井，雖然是中國(guó)干旱區(qū)利用地下水的有效方法，但只能截引第一個(gè)含水層上部的一部分水量，而更深層的地下水不能利用；同時(shí)，挖井工程量浩大，工效也低。因此只有因地制宜，采取多種開(kāi)采形式，才能充分而有效地利用地下水。在這方面，有3種辦法可以采用：①在潛水溢出帶，可掏泉并開(kāi)截水溝，匯集泉流，用于灌溉。在新疆地區(qū)，天然出露于沖積扇邊緣帶的地下水（泉水），是重要的灌溉水源。據(jù)初步統(tǒng)計(jì)，新疆平原區(qū)泉水總徑流量近55億立方米，其中平均流量在1立方米/秒以上的有33條，泉水的總利用量?jī)H次于河水。對(duì)米泉縣等地區(qū)來(lái)說(shuō)，泉水的利用比河水還大。②打筒井或打子母井，開(kāi)采潛水和淺層自流水。為保證水井有足夠的出水量，還應(yīng)在井的水面以下深挖3米以上，如遇較堅(jiān)固的含水層地層，還可盡量挖深。③打機(jī)井，以汲取深層水，特別是承壓水。