俗話說：“山無三里平?！?/p>

在山的王國里，處處峰巒起伏。乍一聽，這句話似乎是對的。

可是仔細(xì)琢磨一下，又會覺得，這句話經(jīng)不住推敲。

在連綿不斷的崇山峻嶺中旅行，時不時會瞧見有的地方忽然袒露出一片片寬窄不一的平地，和周圍山巒十分協(xié)調(diào)地融合在一起，似乎本身就是山的一部分。

不管這些平地有多大，在萬山叢中有這樣一片地方，就是難得的“寶地” 了。村鎮(zhèn)和田地大多分布在這里，主要的道路也從這兒伸展出去，成為山中居民集中的處所和“糧倉”。不用說，也是山區(qū)里的一個個大大小小的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。

這種山間平原，我國西南地區(qū)稱為“壩子”，又叫作“坪”。

云貴高原上有許多“壩子”。在這些形狀不一、大小不等的壩子里，散布著許多城鎮(zhèn)村寨。人口密集，土地肥沃，自古以來就是人們聚居的地方，是孕育各族文明歷史的小搖籃。古代神秘的“南方絲綢之路”，在我國境內(nèi)經(jīng)過的許多古城、小王國和部落，都散布在這樣的萬山環(huán)繞的壩子里，像是一大串閃爍著熠熠光輝的明珠。

不熟悉山中情況的人會問：為什么在起伏不平的山區(qū)里，忽然會露出一塊平地？這是老天爺憐憫山民生活太艱苦，特地賞賜給他們的嗎？

不，這是一種地質(zhì)構(gòu)造。

最常見的情況是山斷裂開了，中間的地方陷落下去，成為山間盆地，峨眉山下的峨眉平原就是一個例子。

有的山間斷陷盆地很大，陷落很深，積聚了周圍流來的山溪水，成為風(fēng)光秀麗的湖泊。云南昆明城郊的滇池、大理附近的洱海，四川西昌城外的邛海，都是這樣生成的。

有的山間斷陷盆地周圍的裂隙很深，打開了通向地殼深處的通道，有時有滾燙的巖漿涌滾出來，生成一座座火山。著名的山西大同火山群，就分布在這種樣式的山間斷陷盆地里。

盆地周圍有很深的裂隙分布，是地殼活動十分活躍的地方，有的地方還經(jīng)常發(fā)生地震。四川西昌、云南大理所在的山間斷陷盆地就是著名的地震區(qū)，歷史上曾經(jīng)發(fā)生過多次強烈地震，造成很大的災(zāi)難。

山間盆地多種多樣，生成的原因各不相同，還有的由于巖層向中心凹陷，成為天然的低洼地形。有的地方巖石松軟，經(jīng)過漫長歲月的磨蝕形成洼地。還有一些地方，由于河流、冰川的剝蝕和石灰?guī)r的溶蝕作用，也能生成大大小小的山間盆地。

不過，住在山間盆地的人們不用擔(dān)憂。這是一種常見的地貌形態(tài)，一般都不會發(fā)生火山噴發(fā)和破壞性地震。大多數(shù)山間盆地都有缺口和外界相通，也不會積水成湖，更不會由于水流不出去而發(fā)生水災(zāi)。