14.沿著媽媽的足跡去登山

高山帶給他的回憶痛苦而又沉重。當他還是一個6歲的孩童時，因為登山，他失去了自己最親愛的母親。

或許是血脈里始終流淌著的是對高山的熱愛，如今已長大成人的英國少年湯姆·巴拉德立下志愿——要沿著母親的足跡，重返艾格爾山險峰。艾格爾山北坡對湯姆·巴拉德具有特殊意義。還在媽媽肚子里時，他就曾跟隨母親登攀上這座人稱“世界三大北壁”之一的艾格爾山北壁。

湯姆·巴拉德的母親利森·哈格里夫斯是英國著名女登山家。由于她從小就對登山運動充滿著向往，并因此結(jié)識了開著一家登山用品店的吉姆·巴拉德。因山結(jié)緣，共同的愛好使他們走到了一起。在哈格里夫斯18歲生日那天，她作出了一個大膽決定：離家出走，和吉姆私奔，一起生活。8年后，兩人正式結(jié)為夫妻，并先后生下湯姆和凱特一雙兒女。好妻子和好母親的角色并沒有磨滅哈格里夫斯對登山的熱愛，在1995年暮春，哈格里夫斯成為世界上第一個不使用氧氣瓶獨自登上珠穆朗瑪峰峰頂?shù)慕艹雠浴?/p>

然而，悲劇卻在3個月后發(fā)生了。當時，她正向海拔8611米的世界第二高峰喬戈里峰進發(fā)，并于8月13日成功登頂。然而，就在下山途中，她突然遭遇到暴風雪，不幸遇難。這一年，她年僅32歲，她的兒子湯姆·巴拉德才剛6歲。

一晃數(shù)十年，當年的稚兒長成了翩翩美少年。

或許是受父母潛移默化的影響，湯姆從小也對大山充滿著喜愛和渴望。把母親視為英雄的他，從小就在自己的房間里掛滿了母親和大山的照片?！拔乙鰦寢屪鲞^的事情。”他一直這樣激勵著自己。

從8歲起，小湯姆就在父親的幫助下開始學習登山技術(shù)，至今已有9年時間。除了擁有過人的技術(shù)，湯姆練就的堅強毅力和良好心態(tài)也為常人所難以企及。1995年，他隨父親去世界第二高峰祭拜母親。從登山大本營走出5個星期后，小湯姆幾乎每一步都能夠獨立完成，即使到了第六個星期，他依然著保持良好心態(tài)。

“當我獨自攀登時，我感到無比自由，”湯姆這樣解釋他癡迷登山的原因，“登山時我從未真正感到害怕，而是忘掉了一切煩惱?！比缃瘢媱澆痪煤髮⒁耘实前駹柹奖北跒槠瘘c，開始其職業(yè)登山運動員生涯。如果一切順利，他將成為這座險峰最年輕的征服者。

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艾格爾山地處阿爾卑斯山脈，海拔3970米，其北壁垂直高度1800米，平均坡度70度，是國際公認難險系數(shù)極高的登山路線。艾格爾山“聲名狼藉”，有“兇手的臉”之稱。自1935年以來，已有超過50名登山愛好者在此遇難。在天氣不好時，該山經(jīng)常會有石塊砸落，對登山者構(gòu)成致命威脅。早在1806年，艾格爾山就曾發(fā)生山體墜落。當時墜落的山體和石塊將一個村莊夷為平地，457人死亡。2006年7月13日一塊巨大山體從山上墜落，墜落石塊的總體積超過60萬立方米，相當于紐約帝國大廈一半大小。地理學家認為，這很可能與全球變暖引起的冰川融化有關(guān)。