1946年10月20日，晉冀魯豫解放區(qū)出版的《人民日報》第三版，在顯著位置刊發(fā)了毛澤東詞作《沁園春·雪》的白話譯文，題為《沁園春白話譯文》，這是毛澤東詩詞的第一篇白話譯文：

這是北方的風(fēng)景啊！千里萬里的大地，被冰封住了，大雪飄飄的落著。老遠望去，長城里邊和外邊，只是一片空曠；黃河高高低低，波浪滾滾的河水，一下子凍結(jié)不流了。一條一條的大山，好像白蛇在舞蹈；一塊一塊的高原，好像白象在奔跑。大山高原，都在跳動，要和老天比一比誰高。等到晴天，看鮮紅的太陽照起來，像個美女抹著胭脂，披著白衣，格外的美妙。中國國土這樣的好，引起無數(shù)英雄爭著要。可惜那，得到勝利的皇帝，秦始皇、漢武帝、唐太宗、宋太祖，武功雖然很大，對文化的貢獻卻嫌少。名震歐亞的成吉思汗，只懂得騎馬射箭打勝仗。這些人都過去了，算算誰是真英雄，還得看今朝。^[20]

這篇白話譯文出自歷史學(xué)家范文瀾的手筆，在譯文的前面，范文瀾還寫了一段小序，扼要闡明了他對毛澤東詠雪詞的認識和評價，并且說明了把這首詞譯成白話文的緣由。

小序是這樣寫的：

這是毛澤東用沁園春調(diào)子，詠雪景的一首詞。氣魄的雄健奇?zhèn)?，辭句的深切精妙，不止是蘇（東坡）辛（稼軒）低頭，定評為詞中第一首，就是三百篇以下各體歌詩中如大雅大明篇，漢高帝的大風(fēng)歌，魏武帝的短歌行，宋太祖的日出詩，公推為著名雄篇，但與本篇較長短，不免尚有遜色。因為毛主席的氣魄，表現(xiàn)了中國五千年歷史的精華，四萬萬人民的力量，不是創(chuàng)立一個朝代的封建皇帝所能比擬，這才是真正的英雄氣魄。我慫恿周沛然同志制成歌譜，沛然同志細心的制成了，我請他高歌三遍，在響亮的歌聲里，好像望見了我們光輝的救星，偉大的導(dǎo)師，立在西北第一高峰上，指揮四萬萬人民大軍，對帝國主義及其走狗蔣介石汪精衛(wèi)之徒，展開大戰(zhàn)斗，敵人一個 一個的倒下去，我身似飛，我喜欲狂。我希望沛然同志提著琴，到處去傳播這首歌，沛然同志要求我把原詞譯成通俗文字，以便廣大群眾容易領(lǐng)會，我欣然接受了這個任務(wù)，筆不停揮的寫下來。自然，我的學(xué)力不可能恰當?shù)貍鞒鲈~的精神，所有錯誤，請允許我慢慢改正。

這篇熱情洋溢的小序，對毛澤東詠雪詞做了十分精當?shù)脑u價，指出該詞的顯著特點是：“氣魄的雄健奇?zhèn)?，辭句的深切精妙。”小序還著重對詞作者的氣魄作了馬克思主義的辨證分析，說這種氣魄，“表現(xiàn)了中國五千年歷史的精華，四萬萬人民的力量，不是創(chuàng)立一個朝代的封建皇帝所能比擬的”。這就把詠雪詞所表達的人民性明白無誤地點出來了。正因為這首詞具有先進的思想性以及高超的藝術(shù)性，所以，“不止是蘇（東坡）辛（稼軒）低頭，定評為詞中第一首，就是三百篇以下各體歌詩中”的“著名雄篇”，若“與本篇較長短，不免尚有遜色”。范文瀾關(guān)于毛澤東詠雪詞在中國詩歌發(fā)展史上的地位的這一判斷，同詩人柳亞子大約一年前對該詞的評論極為相似，可謂英雄所見略同。

范文瀾為什么對毛澤東的詠雪詞這么感興趣？他為什么對毛澤東的《沁園春·雪》有這么深刻的理解？為什么寫出了這么出色的白話譯文呢？說起來話就長了。

范文瀾與毛澤東有著比較深的交情。

范文瀾生于1893年，浙江紹興人，是著名的歷史學(xué)家，生平著述頗豐。早年在北京大學(xué)就讀，畢業(yè)后留校任蔡元培的私人秘書。當時毛澤東也正好在北京大學(xué)圖書館打工，毛澤東與范文瀾在那個時候是否有過交往，現(xiàn)在還沒有發(fā)現(xiàn)明確的記錄。但是畢竟彼此是有淵源的。1941年，范文瀾從河南來到延安，擔任馬列學(xué)院歷史研究室主任。

毛澤東與范文瀾的第一次見面是在北京大學(xué)，還是在延安的窯洞？現(xiàn)在還不敢說，但是有文字記載的第一次見面是1940年1月。當時，范文瀾帶了30多箱書籍，千里迢迢從河南抗日根據(jù)地來到延安，主持中央馬列學(xué)院歷史研究室的工作，并擔任主任的職務(wù)。很快，范文瀾就與毛澤東相見了，而且他們就歷史方面的話題進行了廣泛的交談。

范文瀾長期研究歷史，毛澤東對中國歷史也很有研究，有著非常濃厚的興趣，而且范文瀾與毛澤東同歲，他們又都在北京大學(xué)接受過蔡元培的熏陶，所以在一起的時候話題比較多，經(jīng)常就歷史方面的問題進行交流。而且每次交談，范文瀾都非常認真地傾聽毛澤東的意見。有一次，毛澤東希望他組織人員編寫一本干部學(xué)習(xí)用的中國歷史通俗讀本，字數(shù)要求在十五萬字左右。范文瀾回去就開始布置這項工作。這就是編寫《中國通史簡編》的起因。

隨后，范文瀾開始著手編寫提綱，并就體例字數(shù)等問題請示毛澤東。毛澤東再三強調(diào)，寫中國歷史要“夾敘夾議”。范文瀾心領(lǐng)神會。但是寫著寫著問題來了，范文瀾向毛澤東建議說要增加到二十五萬字左右，但是寫著寫著又不行，又要增加到四十五萬字。后來毛澤東干脆說，你們寫吧，能寫多少寫多少。

這樣，在范文瀾的主持下，以他帶來的三十多箱書籍做參考資料，經(jīng)過兩年多的時間，《中國通史簡編》終于完成了，并且于1942年在延安出版發(fā)行。毛澤東特別看重這本書，看了剛剛出版、還散發(fā)著淡淡墨香的書籍，非常高興地對范文瀾說：“我們黨在延安又做了一件大事……我們共產(chǎn)黨人對于自己國家?guī)浊甑臍v史，不僅有我們的看法，而且寫出了一部系統(tǒng)的完整的中國通史。這表明我們中國共產(chǎn)黨對于自己國家?guī)浊甑臍v史有了發(fā)言權(quán)，也拿出了科學(xué)的著作了?！?/p>

這本《中國通史簡編》，是共產(chǎn)黨第一部運用馬克思主義觀點系統(tǒng)敘述中國歷史的著作，在當代中國史學(xué)界和學(xué)術(shù)界產(chǎn)生了很大的影響，累計印數(shù)達數(shù)百萬冊。范文瀾仿佛在延安這個西北小城里終于找到了自己的知音，創(chuàng)作的熱情不斷高漲，一發(fā)而不可收，又相繼完成了《中國近代史》（上編）、《正史考略》、《太平天國革命運動》等多種著作。

毛澤東發(fā)現(xiàn)范文瀾是一個可造之才，后來，范文瀾工作的馬列學(xué)院改組成中央研究院，范文瀾被任命為研究院的副院長，兼任歷史研究室主任。這期間，毛澤東覺得范文瀾主持編寫的《中國通史簡編》效果不錯，又交代給范文瀾一項任務(wù)，委托他編寫一本國文課本，供工農(nóng)干部提高文化之用。范文瀾接了任務(wù)之后馬上與齊燕銘等幾個人著手工作，用了幾個月的時間就把課本編出來了，而且還加了詳盡的注釋，非常實用，受到毛澤東的表揚。1945年8月，毛澤東赴重慶談判，前腳剛走，根據(jù)工作需要，范文瀾也于冬季離開延安，赴晉冀魯豫解放區(qū)去了，并于1946年擔任了北方大學(xué)校長。毛澤東在重慶發(fā)表的《沁園春·雪》傳到晉冀魯豫解放區(qū)是需要一定時間的，所以《沁園春白話譯文》發(fā)表的時間也相對比較晚了一點。

一位著名的歷史學(xué)家，因為對毛澤東的知遇而對毛澤東創(chuàng)作的詠雪詞產(chǎn)生濃厚的興趣，愛屋及烏，這是很自然的事情。但是讓人驚奇的是，感興趣也就罷了，范文瀾竟然對這種古典形式的文學(xué)作品有這么深入的研究，并且能夠?qū)懗瞿敲雌恋陌自捵g文和頗具文采的小序，這就絕不是偶然的了。

其實，除了范文瀾的政治眼光之外，除了范文瀾歷史學(xué)家的頭銜之外，范文瀾還是一位很有素養(yǎng)的古典文學(xué)研究家，是一個集歷史、政治、文學(xué)素質(zhì)于一身的學(xué)者。他的文學(xué)造詣應(yīng)該說是很高的，他在抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)前出版的諸多學(xué)術(shù)著作中，就有《文心雕龍講疏》、《中國文學(xué)史》、《文心雕龍注》等文學(xué)理論著作。他撰著的《中國通史簡編》也與以往的歷史書籍不同，一反以往史學(xué)教材多用文言文寫作的傳統(tǒng)，而是采用了口語文體，行文造句獨具風(fēng)格，講究文采，盡洗八股的積習(xí)，讀來引人入勝。這也是該書暢銷不衰的一個重要原因。