紅色文化旅游是中國特色的旅游。這與中國人民長期為民族解放、國家獨立的革命斗爭歷史密切相關(guān)。 自1840年以來，中國近現(xiàn)代歷史就是一部波瀾壯闊的革命史，涌現(xiàn)了無數(shù)為民族解放、國家獨立奮不顧身、英勇犧牲的仁人志士，也留下了許多革命歷史遺址。在不同歷史時期為紀念重大革命斗爭歷史和先賢烈士，新建了許多紀念性場館、愛國主義教育基地。這些都是中國紅色旅游的寶貴資源。

2004年國務院頒布了《2004～2010年全國紅色旅游發(fā)展規(guī)劃綱要》， 2011年又頒布了《2011～2015年全國紅色旅游發(fā)展規(guī)劃綱要》， 目前正在編制《2016～2020年全國紅色旅游發(fā)展規(guī)劃綱要》。為永遠銘記抗日英烈的不朽功勛，大力弘揚愛國主義精神，凝聚實現(xiàn)中華民族偉大復興的精神力量，2014年9月經(jīng)黨中央、國務院批準，民政部公布了第一批在抗日戰(zhàn)爭中頑強奮戰(zhàn)、為國捐軀的300名著名抗日英烈和英雄群體名錄。2015年8月民政部又公布了第二批在抗日戰(zhàn)爭中頑強奮戰(zhàn)、為國捐軀的600名著名抗日英烈和英雄群體名錄。2014年為隆重紀念中國人民抗日戰(zhàn)爭暨世界反法西斯戰(zhàn)爭勝利，經(jīng)黨中央、國務院批準，公布了第一批80處國家級抗戰(zhàn)紀念設施、遺址名錄。2015年為隆重紀念中國人民抗日戰(zhàn)爭暨世界反法西斯戰(zhàn)爭勝利70周年，經(jīng)黨中央、國務院批準，國務院發(fā)出通知，公布了第二批100處國家級抗戰(zhàn)紀念設施、遺址名錄。我國公布的第一批全國愛國主義教育示范基地100個，第二批全國愛國主義教育示范基地100個，第三批全國愛國主義教育示范基地66個，第四批全國愛國主義教育示范基地87個?？傆嫭F(xiàn)在共有353個全國愛國主義教育示范基地。

上述舉措極大地激發(fā)了全國人民的愛國主義熱情，推動了全國紅色旅游的發(fā)展。據(jù)國家旅游局最新統(tǒng)計，截至2015年全國紅色旅游累計游客超過50億人次，年均增長超過16%，其中青少年游客達到32億人次。2015年全國紅色旅游景區(qū)景點接待游客達到10.27億人次，已經(jīng)占到國內(nèi)旅游總?cè)藬?shù)的1/4。國家旅游局2016年5月在首屆世界旅游發(fā)展大會上發(fā)布的《中國旅游發(fā)展報告2016》顯示，到2020年中國紅色旅游年接待人數(shù)將突破15億人次，紅色旅游進一步成為愛國主義和革命傳統(tǒng)教育的重要產(chǎn)業(yè)，成為推動老區(qū)振興和精準脫貧的重要渠道。