1939年9月，就在德國(guó)的裝甲部隊(duì)如同潮水一般地涌向波蘭之時(shí)，其海軍就已多次派出偵察機(jī)和小型潛艇前往奧克尼群島一帶進(jìn)行實(shí)地偵察。德軍把矛頭指向了斯卡巴灣。

斯卡巴灣位于蘇格蘭東北角的奧克尼群島，與挪威隔海相望，是英國(guó)海軍的主要基地之一，可容納英國(guó)皇家海軍的全部艦艇。這里島嶼環(huán)抱，常年云霧繚繞，不易遭到敵軍飛機(jī)的襲擊。尤其是通往斯卡巴灣的各海峽易于設(shè)立防潛柵、防潛網(wǎng)，是一個(gè)易守難攻的天然海軍港口。斯卡巴灣的戰(zhàn)略地位十分重要。它東連北海，西接大西洋，進(jìn)可攻，退可守，歷來(lái)是兵家必爭(zhēng)之地。

由于斯卡巴灣長(zhǎng)期屬于英國(guó)領(lǐng)土，離英國(guó)本土較近，英軍對(duì)它進(jìn)行了長(zhǎng)期經(jīng)營(yíng)。第二次世界大戰(zhàn)一開(kāi)始，英軍便嚴(yán)密封鎖了斯卡巴灣的一切通道。通向斯卡巴灣的7個(gè)入口，其中有6個(gè)設(shè)有防潛網(wǎng)和水雷場(chǎng)。另一個(gè)入口——柯克海峽，雖然不像其它入口那樣防備森嚴(yán)，但這里水道狹窄、波濤洶涌、巨石密布，構(gòu)成了險(xiǎn)峻的天然屏障。此外，為了以防萬(wàn)一，英軍還在這里鑿沉了3艘舊船。初看斯卡巴灣的防御布勢(shì)，幾乎是銅墻鐵壁，無(wú)隙可乘。

但是，戰(zhàn)場(chǎng)上，最大的不可能之中往往隱藏著最大的可能，尤其是對(duì)那些天才的指揮官來(lái)說(shuō)，從不可能中發(fā)現(xiàn)可能，正是他們與普通人的最大差別。德國(guó)潛艇部隊(duì)司令官鄧尼茲就是一個(gè)這樣的指揮官。他發(fā)現(xiàn)英國(guó)的“羊圈”有隙可乘，只要膽子大一點(diǎn)，就可以去牽回一兩頭羊來(lái)。

在鄧尼茲的授意下，潛艇部隊(duì)司令部的參謀們很快就將偷襲斯卡巴灣方案制定出來(lái)。根據(jù)斯卡巴灣的特殊情況，突襲時(shí)間必須選擇在潮汐適宜和沒(méi)有月光的夜晚。經(jīng)過(guò)反復(fù)推算，只有10月13日夜至14日凌晨最為理想。雖然可供選擇的余地太小，但這個(gè)問(wèn)題總算解決了。

現(xiàn)在的關(guān)鍵是選誰(shuí)去完成這個(gè)任務(wù)。鄧尼茲經(jīng)過(guò)反復(fù)權(quán)衡，選準(zhǔn)了“U－47”號(hào)潛艇的艇長(zhǎng)普里恩海軍上尉。這位年輕的上尉具有完成任務(wù)所必備的全部素質(zhì)：頭腦冷靜，機(jī)智靈敏，勇猛過(guò)人，在危難中能急中生智，隨機(jī)應(yīng)變。

1939年10月8日上午10時(shí)整，“U－47”號(hào)從基爾運(yùn)河上悄悄駛出。12個(gè)小時(shí)后，“U－47”號(hào)潛艇進(jìn)入了夜色籠罩的北海，然后又向北駛?cè)ァＶ蛋嗳藛T有好幾次發(fā)現(xiàn)了同盟國(guó)艦船噴吐的濃煙，但普里恩并不下令攻擊，放過(guò)了它們。12日凌晨，普里恩看了看海圖，下令“U－47”號(hào)潛艇開(kāi)始潛航，在水下18米的深處向奧克尼群島接近。直到夜幕降臨時(shí)，潛艇才到達(dá)預(yù)定的位置。普里恩下令上浮，測(cè)定了潛艇的方位準(zhǔn)確無(wú)誤，于是他下令繼續(xù)航行。不久，前方出現(xiàn)了隱隱閃爍的燈光。普里恩看了看表，時(shí)間是22點(diǎn)零5分。此時(shí)，“U－47”號(hào)潛艇正處在柯克海峽東南不遠(yuǎn)的海域。

普里恩令潛艇再次潛入海底。從12日夜到13日傍晚，“U－47”號(hào)潛艇在奧克尼群島以東的海底潛坐了20多個(gè)小時(shí)。13日16時(shí)，船員們狼吞虎咽地吃過(guò)晚餐，并在1、2號(hào)魚(yú)雷管裝上了魚(yú)雷。為了防止被俘，炸沉己艇的炸藥也已放置停當(dāng)。船員們非常清楚，進(jìn)入斯卡巴灣就等于到陰曹地府里走一趟，送死的可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于生還的希望。

船員們又在海底熬過(guò)了3小時(shí)。19時(shí)整，潛艇浮出水面。這時(shí)天色已暗，普里恩下令加速前進(jìn)。瞭望增加了人員，4副望遠(yuǎn)鏡同時(shí)負(fù)責(zé)觀察尾部舷角以外的天際。指揮室內(nèi)實(shí)行燈火管制，船員們只能彼此低聲耳語(yǔ)。

“U－47”號(hào)潛艇繼續(xù)前進(jìn)，直沖梅恩蘭島。當(dāng)距梅恩蘭島只有500碼時(shí)，又來(lái)了一個(gè)向左轉(zhuǎn)，這才進(jìn)入柯克海峽。

柯克海峽中，幽靈般的沉船橫臥在拉姆島之間，在閃爍不定的北極光的映襯下，隱約可見(jiàn)它們的輪廓。其中兩艘成南北一線排列，另一艘靠近海岸，位置稍右?！癠－47”號(hào)潛艇徐徐向幽靈接近。潛水艇上的船員們已能感到漲潮的海水正在呼呼地涌流?！癠－47”號(hào)潛艇九死一生，踏過(guò)重重艱險(xiǎn)，終于突進(jìn)了斯卡巴灣。

從第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)開(kāi)始，德國(guó)法西斯空軍就對(duì)斯卡巴灣進(jìn)行了頻繁的空中照相偵察。而四五名男女間諜早在戰(zhàn)爭(zhēng)之前就在這里廣泛搜集情報(bào)。根據(jù)各方面的情況分析，直到1939年10月12日，英軍仍在斯卡巴灣泊有航空母艦1艘，巡洋艦10艘，其它大型艦只5艘，小型艦船則不計(jì)其數(shù)。但是，就在10月12日這天，一名出色的女諜給柏林發(fā)回一封密電，報(bào)告說(shuō)斯卡巴灣的英軍航空母艦和全部巡洋艦于當(dāng)日啟錨，穿過(guò)胡舍海峽駛向了公海。

鄧尼茲得到消息后，叫苦不迭，最大的肥羊從手中跑掉了，這真是天公不助法西斯。但那時(shí)他已經(jīng)無(wú)法將新的情報(bào)傳遞給遠(yuǎn)在奧克尼群島邊緣的普里恩了。當(dāng)時(shí)，“U－47”號(hào)潛艇正潛伏海底，準(zhǔn)備穿過(guò)柯克海峽。盡管如此，斯卡巴灣港內(nèi)仍然有很多的“野味”值得獵取。

在斯卡巴灣城城南的錨地中，隱蔽地停泊著兩艘軍艦。一艘是“柏加索斯”號(hào)，另一艘是“皇家橡樹(shù)”號(hào)，排水量為33000噸。另外，港灣內(nèi)還有驅(qū)逐艦多艘。在航空母艦和巡洋艦離開(kāi)之后，“皇家橡樹(shù)”號(hào)戰(zhàn)列艦就成了普里恩最有價(jià)值的攻擊目標(biāo)了。

午夜稍過(guò)，駛進(jìn)了斯卡巴灣的“U一47”號(hào)潛艇便向艦隊(duì)的主要泊地——海灣的西南角駛?cè)?。?dāng)時(shí)的能見(jiàn)度非常好，普里恩借著燈光能清楚地分辨出西南邊緣的弗洛塔島、法拉島。但是，這里沒(méi)有獵物。普里恩一心想尋找英軍的航空母艦，但四周的海面上不見(jiàn)那個(gè)龐然大物的蹤影。

14日零時(shí)55分，普里恩發(fā)現(xiàn)前方有兩艘大型軍艦?？拷０短帲€泊有多艘驅(qū)逐艦。于是，他命令潛艇向其靠近。當(dāng)距離最近的一艘軍艦約2500米時(shí)，普里恩看清楚那就是“皇家橡樹(shù)”號(hào)戰(zhàn)列艦。

“U－47”號(hào)潛艇進(jìn)入了最佳攻擊陣位。零時(shí)58分，3枚魚(yú)雷處于發(fā)射狀態(tài)?！邦A(yù)備——放！”普里恩下達(dá)了發(fā)射命令。2分鐘后，前方突然出現(xiàn)了一道耀眼的白光，接著又傳來(lái)一聲低沉的爆炸聲，1枚魚(yú)雷擊中了“皇家橡樹(shù)”號(hào)戰(zhàn)列艦的艦首。

1939年10月14日凌晨，突然一聲驚天動(dòng)地的巨響將港灣的寧?kù)o震得粉碎。只見(jiàn)龐大的“皇家橡樹(shù)”號(hào)戰(zhàn)列艦上燃起了沖天大火。剎時(shí)間，警報(bào)聲、呼叫聲、碰撞聲響成一片，“皇家橡樹(shù)”號(hào)頓時(shí)沸騰起來(lái)。英國(guó)第二艦隊(duì)司令布格羅夫?qū)④姾团為L(zhǎng)下令查清爆炸原因，但沒(méi)有往德國(guó)潛艇偷襲這上面想。撲滅了大火以后，人們就一邊打著哈欠，一邊鉆進(jìn)了被窩。

就在這時(shí)，“皇家橡樹(shù)”號(hào)的艦底再次傳出可怕的爆炸聲。

原來(lái)，普里恩指揮“U－47”潛艇實(shí)施了第一次魚(yú)雷齊射后，準(zhǔn)備迅速撤離，但當(dāng)他看到“皇家橡樹(shù)”號(hào)戰(zhàn)列艦不像遭到了重創(chuàng)，并且英軍只是在空中搜索時(shí)，就立即改變了主意，決定對(duì)“皇家橡樹(shù)”號(hào)再進(jìn)行一次3雷齊射。

這一次，“皇家橡樹(shù)”號(hào)被撕裂了。被炸碎的煙囪、艦桅和艦橋在空中狂飛亂舞，隨后，又像下冰雹一樣散落在四周的海面上，濺起一根根水柱。油柜被炸裂了，大量的黑色燃油流進(jìn)了海中。冰冷的海水勢(shì)不可擋地涌進(jìn)輪機(jī)艙。不一會(huì)，“皇家橡樹(shù)”號(hào)失去了穩(wěn)定，并且迅速傾斜，接著就轟隆一聲翻倒海中。艦上官兵呼號(hào)著、哭叫著，來(lái)不及搶上小艇的800余名官兵，就一齊與“皇家橡樹(shù)”號(hào)葬身海底。

第二次爆炸才使英軍第二艦隊(duì)司令布格羅夫突然醒悟過(guò)來(lái)。于是，英軍的獵潛艇和驅(qū)逐艦傾巢出動(dòng)。探照燈的光柱在水面上不停地搜索，驅(qū)逐艦上的信號(hào)燈接二連三地發(fā)出閃光信號(hào)。

1時(shí)28分，普里恩大聲下令：“全速撤退！”“U－47”號(hào)潛艇急速向柯克海峽駛?cè)ァＴ凇癠－47”號(hào)潛艇后方，英軍驅(qū)逐艦的燈光不停地四面掃射，深水炸彈的爆炸聲接二連三地傳來(lái)。普里恩回頭一望，只見(jiàn)一艘驅(qū)逐艦正沿著“U－47”號(hào)潛艇的航向尾追而來(lái)。突然，從驅(qū)逐艦的艦橋上發(fā)出一個(gè)閃光信號(hào)，普里恩大吃一驚，心想，如果被它發(fā)現(xiàn)，我們就插翅難逃了。幸運(yùn)的是，那艘尾追的驅(qū)逐艦轉(zhuǎn)而向西，去搜索另一扇形水域了。在它的艦尾投下了一串深水炸彈。普里恩暗暗慶幸，這個(gè)可怕的“尾巴”總算甩掉了。但他清醒地知道，追兵易擋，天險(xiǎn)難過(guò)；進(jìn)來(lái)不易，出去更難。

“U－47”號(hào)潛艇來(lái)到了柯克海峽的西南方，然后向東北行駛。當(dāng)駛近柯克海峽的峽口時(shí)，普里恩命令減速行駛。但他發(fā)現(xiàn)洶涌而來(lái)的潮水使?jié)撏缀跻粍?dòng)不動(dòng)。但是，他憑著驚人的膽略和高超的技術(shù)，終于再度穿越天險(xiǎn)。這時(shí)的時(shí)間是14日2時(shí)15分。

17日晨，“U－47”號(hào)緩緩駛進(jìn)德國(guó)的威廉港。只見(jiàn)港口的兩岸上人山人海，他們手舉鮮花，高呼口號(hào)，歡迎自己的“英雄”凱旋。鄧尼茲和潛艇部隊(duì)的其他高級(jí)指揮官，也都站在歡迎的人群中間。當(dāng)天下午，德國(guó)法西斯頭子希特勒派專(zhuān)機(jī)將普里恩及“U－47”全體艇員接往柏林，立即予以召見(jiàn)。希特勒和所有艇員擁抱之后，親手將一枚騎士十字勛章佩戴在普里恩的胸前。

這時(shí)，普里恩的名字傳遍德國(guó)，在一片法西斯狂熱聲中，有關(guān)他和他的潛艇的故事幾乎被人傳成了神話。