第二節(jié)　望遠鏡的特性

伽利略的望遠鏡由一塊凸透鏡作物鏡，一片凹透鏡作為目鏡。這樣的望遠鏡看起來的像是正的，稱作伽利略望遠鏡。后來開普勒發(fā)明了另一種望遠鏡，物鏡和目鏡均是凸透鏡，這種望遠鏡看起來的像是倒立的，稱作開普勒望遠鏡。不過對于天體而言正倒是無所謂的，所以開普勒望遠鏡多用來進行天文觀測。

那么望遠鏡為什么能看見更為暗弱的天體呢？

我們知道，遙遠的天體發(fā)出的光到達地球時可以認為是平行光。當這些平行光到達我們的眼睛時，被我們所接收到的只是我們的瞳孔那么大的面積上通過的光，如果能把更大面積上的光集中起來，就能看見那些更暗弱的天體。而望遠鏡正是這樣來看見暗弱天體的。望遠鏡的物鏡就是這樣一個“集光器”。它的物鏡就相當于人的瞳孔，但它比人的瞳孔大上許多倍，因此它搜集到的光比人眼多得多，因而也就能看見更暗弱的天體。

衡量望遠鏡的性能，一般用以下幾項指標來表征：口徑、相對口徑、放大率、視場、分辨率貫穿本領。下面分別介紹這些指標：

口徑就是指望遠鏡物徑的有效直徑，即沒有被鏡框擋住的部分?？趶皆酱?，收集的光就越多，因而能看到更暗弱的星體。眼睛的直徑只有6毫米，所以只能看到六等星。而在美國帕洛瑪山天文臺的508cm的望遠鏡能看到23等星。

相對口徑是指有效口徑和焦距的比值。這個指標表明了望遠鏡觀測有視面天體的能力，太陽、月亮、行星等天體都有一定的視面。這類天體的亮度不僅和望遠鏡搜集的光量有關，并且還和它們視面大小有關。相對口徑大的望遠鏡，天體像視面大，因而亮度較小，而相對口徑小的望遠鏡，天體像視面小，因而就比較亮。從這個意義上來說，望遠鏡相對口徑小一些好。

放大率指望遠鏡成的像與實際物體視角的比。它等于物鏡焦距與目鏡焦距的比值。放大倍率越大，就越能看到天體的精細結構。但在口徑一定時，并不是倍率越大越好，因為倍率過大，會使像變得模糊不清。

視場指望遠鏡能看到的天空范圍。實驗表明，物鏡焦距越短，視場越小。一般折射望遠鏡為2°～3°，而反射遠鏡在0.5°以內。

分辨角指望遠鏡能分清的物體細節(jié)的最小視角。人眼只能分辨約2角分的角度，而帕洛瑪山天文臺508厘米的望遠鏡分辨率達0.3角秒。望遠鏡的分辨率與口徑成反比。

貫穿本領指在良好的天氣條件下望遠鏡能看到的最暗星等，它和口徑關系最為密切。一臺5厘米口徑的望遠鏡可以看到10等星，而50厘米的可以看到13等。

除了以上提到的以外，天文學家們還有其他許多用來衡量望遠鏡的指標，如慧差、色差等。