《黃帝內(nèi)經(jīng)》把養(yǎng)生列為醫(yī)學(xué)的第一要?jiǎng)?wù)，并認(rèn)為，健康長(zhǎng)壽必須立足于養(yǎng)生，以養(yǎng)生為基礎(chǔ)，并把保養(yǎng)生命、延緩衰老作為養(yǎng)生的核心。這可以從以下幾點(diǎn)看出。

（1）《黃帝內(nèi)經(jīng)》是古醫(yī)學(xué)全書(shū)，開(kāi)卷幾篇（如“上古天真論”、“四氣調(diào)神論”和“生氣通天論”）講的全是養(yǎng)生之道。表明它以養(yǎng)生為首，以養(yǎng)生為基礎(chǔ)。

（2）《黃帝內(nèi)經(jīng)》“上古天真論”中說(shuō)：“上古之人，其知道者，法于陰陽(yáng)，和于術(shù)數(shù)，食飲有節(jié)，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去。今時(shí)之人不然也，以酒為漿，以妄為常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持滿，不時(shí)御神，務(wù)快其心，逆于生樂(lè)，起居無(wú)節(jié)，故半百而衰也?！?/p>

這是說(shuō)，只有正確養(yǎng)生才能避免早衰，健康長(zhǎng)壽，活到天年。也就是說(shuō)，治病不能代替養(yǎng)生，有效地治療疾病，只可能終止疾病的傷害，而不能防止其他的慢性傷害，使人“半百而衰”。從而指明養(yǎng)生的核心是：保養(yǎng)生命，延緩衰老。

（3）《黃帝內(nèi)經(jīng)》認(rèn)為，許多疾病是由于養(yǎng)生不當(dāng)引發(fā)的，而治病的療效，又與患者平時(shí)養(yǎng)生健身狀況緊密相關(guān)。《黃帝內(nèi)經(jīng)》“湯液醪醴論”中說(shuō)：“病為本，工為標(biāo)，標(biāo)本不得，邪氣不服，此之謂也。”意思是說(shuō)，疾病的性質(zhì)以及患者的正氣是“本”，而醫(yī)生的技術(shù)與藥物是“標(biāo)”；治病雖然要求有適合病情的療法，但因人體正氣虛弱，盡管醫(yī)生有很高明的技術(shù)，也還是不能把病治好。這就是所說(shuō)的“標(biāo)本不相協(xié)調(diào)，就不能制伏邪氣”的道理。在這里，《黃帝內(nèi)經(jīng)》指出，治病的療效在很大程度上取決于患者平時(shí)的養(yǎng)生和正氣的強(qiáng)弱，因而養(yǎng)生是治病的基礎(chǔ)。

（4）《黃帝內(nèi)經(jīng)》提出“治未病”理念，主張?jiān)诮】档臅r(shí)候就要關(guān)注健康；并指出“是故圣人不治已病，治未病”，強(qiáng)調(diào)醫(yī)學(xué)以養(yǎng)生為重點(diǎn)，“以預(yù)防為主”，并把善于養(yǎng)生防病的醫(yī)生看做是最高明的醫(yī)生。