海底失魂——英吉利海峽隧道火災(zāi)

1996年11月18日，晚上9點48分，位于法國桑加特的隧道火車站，一列運有裝載著危險物品的29輛載重卡車的7539次貨運列車開進隧道，準備前往英國。

這輛列車非同一般。因為它將在幾十米深的海下，在世界上最長的海底隧道中穿梭行進。這條隧道被工程師們稱為現(xiàn)代世界的七大奇跡之一，一共用了7年時間才建造完成，使用的水泥多達10億千克，足以建造三座帝國大廈。

↓火災(zāi)之后的狼藉

英吉利海峽隧道連通英法，1987年動工，1994年竣工并投入使用。隧道長度約為51千米，乘坐時速300千米的“歐洲之星”列車，穿越隧道只用26分鐘，這是運送速度最快的水底隧道。

列車正在隧道中全速行駛著，一切都很順利，眼看很快就要到英國的國土了?？删驮谶@時，就在列車駛向離英國的隧道19千米處，意外發(fā)生了。列車尾車廂一輛汽車突然起火，車廂開始冒出滾滾濃煙。情況非常突然，濃黑的煙霧從地板上升了起來，誰也不知道怎么回事。

此時，司機都坐在發(fā)動機后面的座位上。英國人布賴恩·謝爾頓當時就是火車上的一名司機。他在發(fā)現(xiàn)火苗后立刻通知了控制中心，但此時，列車已經(jīng)開進海底好幾千米了。布賴恩·謝爾頓有些驚慌失措了，一時沒了主意，他不知道接下去應(yīng)該怎么做。晚上9點51分，火災(zāi)控制中心在和布賴恩·謝爾頓取得聯(lián)系后，建議他讓列車繼續(xù)行駛，快速飛馳可以抑制火勢，而且當時火車距離終點只有15分鐘的路程了。

布賴恩·謝爾頓駕著火車開始加速，列車正全力向英國海岸飛馳而去。晚9點57分，形勢陡然嚴峻起來。一盞指示燈提示司機，有一節(jié)車廂出現(xiàn)了松動。為了避免出軌，布賴恩·謝爾頓立刻將火車停了下來。大火從400米外的地方開始逐步逼近。隨后，火勢一下子蔓延開來，很快蔓延到其他車輛，直至后火車頭。高速火車有兩個車頭，一前一后。大火很快燒壞了火車的供電系統(tǒng)。燈一下子全滅了，所有的人就像掉進了地獄，伸手不見五指。

↑在多佛白崖上看英吉利海的海天一色

↑穿越海底隧道的列車

來自肯特郡的消防隊員比爾·韋爾什那天晚上親眼目睹了火災(zāi)的發(fā)生。那次大火是一場人們難以想象到的最可怕的火災(zāi)，置身火海感覺就好像是掉進了一個火爐，非?？膳拢?/p>

比爾·韋爾什見火勢兇猛，首先考慮到的是：怎樣才能使司機逃離現(xiàn)場？如果是在房間里，你可以從門或者窗戶逃出去。但在隧道里面，那就只能等別人來救了。

火車停在距離起點19千米的隧道之中，要想獲救，司機們必須穿過一個小的聯(lián)絡(luò)通道，進入幾米之外的服務(wù)隧道。但是煙霧遮住了所有人的視線。他們看不到門在哪里，看不到安全指示燈，他們只能等著別人打開門把他們救出去。10點02分，利用火災(zāi)感應(yīng)器，控制人員發(fā)現(xiàn)主隧道的一個地方溫度過高，那里應(yīng)該就是火車所處的位置。隨后，他們利用遙控打開了距離那里最近的一條聯(lián)絡(luò)通道。

控制中心指揮法國消防員進入了中央服務(wù)隧道，前往第4101號聯(lián)絡(luò)通道，這是距離被困人員最近的一條逃生通道。只要15分鐘，消防人員就能抵達現(xiàn)場，但對于被困的車組人員來說，時間已經(jīng)不多了。隧道里，火苗沿著車廂兩側(cè)迅速蔓延，有幾節(jié)車廂已經(jīng)爆炸了。車輪也開始一個個爆炸，到處亂滾?；疖囋谲壍郎匣蝸砘稳?，而司機布賴恩·謝爾頓他們躺在地板上無能為力。

溫度開始急速上升，最高達到了1000℃，以至于火車車輪都與鐵軌熔在了一起，隧道的混凝土襯砌也岌岌可危。墻壁里面的水汽開始膨脹，壓力到達一定程度，就會發(fā)生爆炸，其威力可以和榴霰彈相比。晚上10點20分，消防人員抵達了聯(lián)絡(luò)通道第4104號門。

↓如今的海底隧道建設(shè)得非?，F(xiàn)代化

他們在濃煙中尋找，但是令他們大吃一驚的是，那里并沒有火車的蹤跡，他們找錯了地方。拯救被困人員的機會正在逐漸消失。布賴恩·謝爾頓躺在地上，他知道只要再過幾分鐘，還不能逃離危險，那他們就會全部喪命。于是，他從地上爬起，對躺在地上的同伴們說：“我們一定要找到出口，一定要活著出去！”

接下來的7分鐘內(nèi)，在司機布賴恩·謝爾頓的帶領(lǐng)下，人們在濃重的煙霧中四處尋找出口。這是唯一的機會，他們必須迅速找到出口，離開車廂，否則就會葬身火海。這時，一名司機感覺濃煙之中吹來了一股新鮮的空氣，這說明出口應(yīng)該就在附近?！拔衣勔娏?！我聞見了！”那名聞見新鮮空氣的司機興奮地大叫道。最終，他們找到了聯(lián)絡(luò)通道的大門。

10點24分，被困人員終于獲救，此時距離火災(zāi)發(fā)生的時間已經(jīng)過去了40分鐘。被困人員在濃煙中支撐了20分鐘，沒有人因此遇難，但其中一兩個基本上都虛脫了。火災(zāi)中所有人都得以生還，實在是非常幸運。

↓火車起火的瞬間

↑隧道挖掘在艱難的進行中

但是，為什么在列車著火后，火災(zāi)控制中心卻還建議列車司機布賴恩·謝爾頓讓列車繼續(xù)行駛呢？難道他們不擔心這樣可能會更危險嗎？

火災(zāi)專家埃德·克米奧指出，標準的運營程序允許火車在著火后繼續(xù)行駛，是因為在隧道的另一端會有人來幫助滅火。受困人員能在濃煙中支撐了20分鐘，沒有一人因此遇難，隧道內(nèi)的安全系統(tǒng)對此也起了一定的作用。

英法海底隧道的安全工程，是作為一個特殊問題在建設(shè)時就已經(jīng)考慮到了的。為了防止地震、洪水（涌水）、停電、運送危險物品、火車相撞、列車脫軌、火災(zāi)、恐怖活動及綜合危險等災(zāi)害的發(fā)生，從設(shè)計、防災(zāi)裝備、材料選擇、供電、通風(fēng)系統(tǒng)、通信、調(diào)度指揮諸方面均作了仔細的安排。如在50多千米的隧道內(nèi)，安裝了31個火情檢測設(shè)備對隧道內(nèi)的空氣質(zhì)量連續(xù)進行分析，一旦發(fā)生火情可啟動自動滅火系統(tǒng)，并與車上互通信息，確保發(fā)生緊急情況下的旅客安全。此外還備有火災(zāi)發(fā)生后旅客可在2～3秒內(nèi)安全撤離的措施，著火車廂采取滅火、與火源隔離、將車輛撤離火場等措施。

雖然建有安全系統(tǒng)，但是這次事故提醒了人們地下的危險是多么的可怕?；馂?zāi)后，人們開始安裝改進過的火災(zāi)感應(yīng)器和更為明亮的應(yīng)急指示燈，消防人員也許諾會作出更加迅速的反應(yīng)。隧道在兩周之后就恢復(fù)了運營，但是形象的損害需要很長的時間進行彌補。1999年是20世紀的最后一年，對英法海底隧道來說，也是幸運的一年。有500多萬輛汽車經(jīng)由這條海下隧道被運送到對岸，近700萬名乘客享受了連接倫敦、巴黎和布魯塞爾的客運服務(wù)。

保證火車暢通行駛和乘客的人身安全是鐵路總指揮安迪·德布斯的職責(zé)。在指揮室里，展現(xiàn)在他們面前的是世界上最大的鐵路控制儀表盤，關(guān)于英國站臺和列車的儀表在左邊，有關(guān)隧道的在中間，和法國有關(guān)的在右邊。安迪·德布斯他們可以在控制盤上看到不同號碼的火車的移動情況。這些列車可能裝滿了卡車和小汽車，也有可能是乘客列車，還有可能是運輸載重車輛的往返列車。在高峰時期，車站非常繁忙，所有汽車都要根據(jù)道路管理員的安排，有序地被裝入列車車廂之中。

↓英法海底隧道使英國和歐洲大陸成為一體

一個年輕的女管理員告訴人們，她們會根據(jù)車輛的出發(fā)時間給它們分配一個編號，然后按照編號依次開過來裝上火車，這樣即便在很忙的時候也不會有車輛被落下。10年以來，大約有1億5千萬人乘坐列車穿越英法海底隧道，這大約是英國人口的兩倍?，F(xiàn)在，英國和法國的距離將變得更近，一條新的高速鐵路將把倫敦和隧道連接起來。時速300千米的列車只需2小時15分鐘就能將乘客從倫敦送到巴黎。新鐵路的花費和工程進度都和預(yù)期一致。這條鐵路的修建代表著一個泛歐洲運輸網(wǎng)絡(luò)的完成，網(wǎng)絡(luò)的核心就是這條隧道。

在建造隧道的過程中，有11名工作人員失去了生命。完成海底隧道就是這些工作人員的遺囑，他們的生命與隧道永遠地融在了一起。

法國總工程師勞倫特·雷布朗德看著日新月異的歐洲運輸網(wǎng)絡(luò)，深感自豪地說：“每個人都為這份工作感到自豪，正是這種自豪讓我們獲得了成功。這是我一生中最難忘的經(jīng)歷，永遠也不會忘記。”對于勞倫特·雷布朗德來說，隧道代表了個人的最高成就。

↓英吉利海峽海底隧道外景

用一條巨大的隧道將兩個矛盾不斷的國家連接起來，似乎是一個古怪而大膽的計劃。但是這條隧道最終從大火和水災(zāi)之中生存下來，并償還了巨額債務(wù)，也證明了自己存在的重要性。它已被稱作現(xiàn)代世界的一大工程奇跡，同時也永遠地改變了整個歐洲。

↓英吉利海峽海底隧道法國加萊入口