也許在人們的印象中，植物的花應(yīng)該規(guī)規(guī)矩矩，有花瓣，有雌蕊，有雄蕊，像桃花般的模樣，以幾何學(xué)上所謂的“中心對(duì)稱”模樣生長(zhǎng)。于是，但凡見(jiàn)到與這一概念不相吻合的花朵，多少會(huì)令人感覺(jué)怪異。紫堇屬植物，也就擁有了令人感覺(jué)怪異的花，非但難以區(qū)分各枚花瓣的位置和分工，就連雌蕊和雄蕊也不易找到。若必須用一個(gè)詞語(yǔ)來(lái)形容紫堇的花，莫不如說(shuō)，那些小花像一只只停落的飛燕。

除了花形特殊外，紫堇傳播種子的方法也很獨(dú)特。很多種類的紫堇種子都含有油質(zhì)，是螞蟻喜愛(ài)的食物。于是紫堇的種子被螞蟻不辭辛勞地搬運(yùn)回家，油質(zhì)被吃掉以后，留下種子本身，在螞蟻的儲(chǔ)藏庫(kù)里生根發(fā)芽。紫堇以這種方式擴(kuò)張它的領(lǐng)地，連屋頂瓦片之間，也會(huì)匪夷所思地生長(zhǎng)出成片的紫堇來(lái)。

紫堇，花粉紅色，分布于我國(guó)華北、華中、華東、西北、西南等地區(qū)。常見(jiàn)于路旁、荒地、草叢，有時(shí)大量生于屋頂。我國(guó)古時(shí)稱紫堇為“芹”，可當(dāng)蔬菜食用，如今早已無(wú)人問(wèn)津。

珠果黃堇，花黃色，果實(shí)形狀也很特別，就像和尚持有的念珠一般。分布于我國(guó)東北、華北、華東、華中等地區(qū)。常見(jiàn)于路邊及樹(shù)林下的碎石地上。

我國(guó)紫堇屬植物有400多種，是一個(gè)龐大的家族。前面提到的喜歡住在房頂?shù)姆N類，是紫堇屬的代表，名字就叫紫堇，花粉紅色。在華中、華東一帶，春季時(shí)常大面積生長(zhǎng)的紫堇屬植物，叫伏生紫堇，它們的花紫紅色，略顯扁平。另一種春季開(kāi)花的紫堇名叫地丁草，花朵的顏色為白色與玫瑰色相交。此外，藍(lán)色花的地錦苗，黃色花的珠果黃堇，也是紫堇屬中常見(jiàn)的種類。盡管各種紫堇高矮不同，花朵顏色各異，但獨(dú)特的飛燕式花形，便是它們共同的身份認(rèn)證。

伏生紫堇，花粉紅色，略顯扁平。分布于我國(guó)華中、華東等地區(qū)。常見(jiàn)于草坪、樹(shù)下。常大面積生長(zhǎng)。伏生紫堇有個(gè)別名，叫作“夏天無(wú)”，在春季開(kāi)花結(jié)果之后，它們的植株便相繼枯萎。盛夏來(lái)臨，伏生紫堇也已銷聲匿跡。