很久很久以前，在印度南部有一個美麗富饒的國家，統(tǒng)治它的國王叫海曼加。他有位美麗、善良的妻子——安吉娜王后。他們有兩個兒子，大兒子叫圖力特，小兒子叫馬拉塔。一家人一直過著快樂幸福的生活。

然而，人有旦夕禍福。有一天，安吉娜王后突然患上重病，從此臥床不起，不久離開人世。按照國家的習(xí)俗，王后的遺體被火化，骨灰撒向波瀾壯闊的圣河——恒河。國王日夜思念逝去的愛妻，悲痛不已。按照老規(guī)矩，國王死了妻子，應(yīng)該馬上再娶。

國王不能違背祖訓(xùn)，于是又娶了一位王后，名叫摩麗絲。最初，摩麗絲王后與國王生活得非常幸福，對兩個繼子十分疼愛。不久，摩麗絲王后生了個男孩。從此，她仿佛變成了另一個人，雖然對國王還沒有多大變化，但是對圖力特和馬拉塔非打即罵，少吃短喝。

摩麗絲王后心想：“圖力特、馬拉塔，你們兩個成了我的心腹大患，只要你們還活著，我的孩子就不能繼承王位。你們一天不除，我連睡覺都睡不安穩(wěn)，所以我要讓你們盡快在這個世界上消失！”她的這種想法與日俱增。

陰謀終于實施了！有一天，摩麗絲王后收買了一個貪財?shù)挠t(yī)，對他說：“我要裝出一副身患重病的樣子，到時候國王肯定要去請你。你來之后，假裝認(rèn)真地給我看病，同時裝出一副悲傷樣子。等國王詢問時，你就說我得了不治之癥，很快就要死了。

“如果國王問你怎樣醫(yī)治，你就說辦法只有一個，那就是用圖力特和馬拉塔的血給我洗澡！”貪財?shù)挠t(yī)滿口答應(yīng)，并向王后保證，一定能演好這場戲。二人謀劃完畢，摩麗絲王后開始絕食，一直躺在床上，大聲呻吟。

海曼加國王看到王后的樣子，驚恐不安，于是迅速派人去請御醫(yī)。不久，那位御醫(yī)來到王宮。他坐在摩麗絲的病榻前假裝給她看病，只見他一會兒搖頭，一會兒嘆氣，滿臉都是難看的神情。最后他站起身，沉痛地說：“尊敬的國王，王后不幸得了絕癥，不久將與世長辭！”

一聽這話，國王急忙詢問還有沒有辦法醫(yī)治。御醫(yī)假裝猶豫地說，辦法倒是有，就是付出的代價太大了。但是，國王想到第一個妻子就死于疾病，再不能讓第二個妻子這樣死去。于是，他斬釘截鐵地說：“我發(fā)誓，只要能救活王后，我會不惜一切，哪怕是整個國家！你快說吧，是什么辦法？”

御醫(yī)唉聲嘆氣地說：“尊敬的國王啊，我真不忍心說出口。因為要救活王后，惟一的辦法就是用圖力特和馬拉塔的血給王后洗澡！”聽到這話，海曼加國王驚恐道：“天哪，怎么能這樣做！，不行，你再想想其他辦法！”

狡猾的御醫(yī)隨后說：“尊敬的國王啊，我剛剛說過，這是能救王后的惟一辦法！如果不能這樣做，再過兩天，王后必死無疑！”國王無奈地說：“難道要我殺了兩個兒子嗎？”御醫(yī)又說：“尊敬的國王，您不是發(fā)誓說要不惜一切代價嗎？”

國王想了很久，他知道君無戲言，一國之主不能出爾反爾，于是最終忍痛下令：殺死圖力特和馬拉塔，用他們的血來給王后洗澡。這件事交給兩名士兵去辦。當(dāng)士兵來到兩個小王子家里的時候，兩個小王子正在玩耍。其中一個士兵對王子的保姆說明來意，保姆聽后嚇得驚慌失措。他們的談話，已經(jīng)被懂事的圖力特聽得一清二楚。

圖力特馬上跑過去，跪在兩個士兵面前，大哭著說：“求求你們，可憐可憐我們吧！我和弟弟都是好孩子，從來沒犯過錯誤。如果真的殺了我們，你們會感到不安的！你們看，馬拉塔還小，什么都不懂，你們?nèi)绦臍⑺麊幔俊笔虖膫兟犃藞D力特的一番話，心里覺得很難過，最終決定讓他們逃走。

于是，兩個善良的士兵給他們穿好衣服，帶上食物和水，偷偷把他們送到大森林里，讓他們逃命去了。士兵回來后，殺了一只大黑狗，把黑狗血裝進(jìn)水桶，給摩麗絲王后送去了。摩麗絲王后痛痛快快地洗了個狗血澡，以為那真是兩個王子的血，便一副心滿意足、洋洋得意的樣子。

卻說圖力特和馬拉塔與士兵分開后，便開始在大森林里跌跌撞撞地朝前走。他們帶上的食物和水很快用完了，后來就吃些野果，喝些泉水。兄弟倆不論白天黑夜，什么都不管，只知道一個勁地朝前走，只有實在走不動了，才倒在地上歇一會兒，很快又接著趕路。

功夫不負(fù)有心人！圖力特和馬拉塔雖然受盡了折磨，但最終還是走出了大森林。然而，他們是剛出龍?zhí)?，又入虎穴！雖然走出了陰森、恐怖的大森林，可他們又走進(jìn)了一個荒涼、恐怖大沙漠。這天中午，烈日當(dāng)頭。兩個孩子在沙漠里艱難地跋涉，疲勞與饑渴同時向他們襲來。

然而，附近沒有一滴水，更沒有食物。圖力特盡力加快腳步，希望能找到一塊綠洲?？墒?，馬拉塔太小，怎么也走不動了。于是，圖力特最終決定讓馬拉塔呆在原地，而自己去找一些水和食物。兩兄弟就這樣分開了，沒想到，這竟是一次長久的離別！

圖力特跑出兩里多遠(yuǎn)的時候，對面出現(xiàn)一頭大象。這只大象身穿綢緞服裝，脖子上掛滿鈴鐺。大象遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝圖力特跑來，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拟徛晲偠鷦勇?。圖力特從沒看過大象，此刻，他不知道前方這個龐大的“怪物”將要干出什么壞事。于是躲開大象，朝另一個方向跑去。

誰知，大象也順著他的方向跑去，而且速度越來越快，一會兒就超過了他。大象跑到他前邊，迅速轉(zhuǎn)過頭，朝他一邊微笑一邊眨巴眼睛，然后兩只前腿跪地，意思是讓他走到背上去。大象的意愿輕易就能讓人看懂，圖力特很快領(lǐng)會了他的“心意”。

然而，圖力特懷疑這是一個圈套，于是就朝另一方向跑去?？墒谴笙筮€是緊追不舍，很快又超過了他，并對他微笑、眨眼，雙膝跪地，等他走上后背。大象一副真誠的樣子，顯得那么憨厚、可愛！大象以為自己的一片誠心肯定會使圖力特答應(yīng)他的請求。

可是，就在這時，圖力特想起了故事里的妖怪：他們就是以花言巧語、虛情假意引誘善良的人們，最后再把他們吃掉。想到這里，他再次拒絕大象的好意，繼續(xù)改變方向，努力逃跑。事情還是像原來那樣，圖力特前腳跑，大象后腳就追。

幾輪“賽跑”過后，圖力特終于認(rèn)輸了。此刻，他正坐在地上，滿頭大汗，氣喘吁吁。大象呢，在整個“賽跑”中，把圖力特當(dāng)成“明星”，自己心甘情愿作“追星族”，而且一直熱情不減，對圖力特追隨到底。

一會兒之后，圖力特慢慢地平靜下來，他覺得大象并沒有惡意。他想：“如果大象要吃我，就憑他那塊頭，再加上我現(xiàn)在無路可走，他輕輕松松就能把吃掉?？伤麨槭裁床荒敲醋瞿兀俊庇谑?，圖力特漸漸對大象消除了恐懼。這時，大象又跪在他面前，向他眨眼、微笑，還用一雙大耳朵給他扇風(fēng)，從鼻子里噴水給他祛暑、解熱。

慢慢地，圖力特覺得大象越來越可愛了，于是撫摸他、擁抱他，還接受了他的請求——走上他的后背。圖力特在大象的背上坐好之后，大象長吼一聲，飛快地朝沙漠東方跑去。不一會兒，圖力特突然想起沙漠中的馬拉塔，于是要求大象立刻停下來?？墒牵笙蠛貌蝗菀撞诺玫竭@個“戰(zhàn)利品”，怎么能輕易放棄？

大象越跑越快，圖力特“騎象難下”，只好“聽象由命”。不知跑了多遠(yuǎn)，大象帶他來到一座很大的城堡。沒等他看清城堡的樣子，大象已經(jīng)飛快地把他馱進(jìn)了王宮。來到宮殿門前，圖力特還在象背上坐著的時候，宮殿里急匆匆走出一群人，他們趕忙向圖力特行禮跪拜，叫他國王，把圖力特弄得一塌糊涂。

遇到這種場合，別說是一個小孩子——圖力特，就是一位成年人，也會被搞得暈頭轉(zhuǎn)向的。原來，這個國家的老國王已經(jīng)去世了。按他們的風(fēng)俗習(xí)慣，不是由王子繼位，而是由大象馱來的人統(tǒng)治王國。大象在他們的國家被視為“圣物”，這個國家的人們每年都要選出一只“圣象”，重大事情都由這只“圣象”來決定。

沒想到，一個死里逃生，又浪跡天涯的流浪兒，竟然輕而易舉地當(dāng)上了國王。圖力特雖小，但也懂得了很多事。他以國王的身分，命人馬上去找弟弟。他的臣民很聽話，立刻派一大隊人馬去沙漠尋找馬拉塔。他們找了三天三夜，結(jié)果沒有發(fā)現(xiàn)一個人影。

這些人回來后，向國王圖力特如實稟報。圖力特聽到這個不幸的消息，感到無比的愧疚與悲傷。其實，沙漠中的馬拉塔也很幸運。那天，兄弟倆分開后，馬拉塔在原地等了好長時間，卻不見哥哥蹤影，于是就在大沙漠里亂走起來。

小馬拉塔走了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，不知到了什么地方。突然，他的眼前出現(xiàn)一個駝隊。他看著一只只大駱駝，覺得特別好奇。慢慢地，一只只駱駝走出了他的視野。緊接著，一位趕駝老人的身影闖入他的視線。只見老人揚著鞭子、背著水壺和干糧。小馬拉塔當(dāng)時才五歲，還不懂什么是害怕，就叫喊著朝老人跑過去。

真幸運！馬拉塔遇到了一個好心人！老人見到荒無人煙的沙漠里突然跑出個幼小的孩子，非常吃驚。于是他急忙迎上去，迅速張開臂膀，將馬拉塔一把摟進(jìn)懷里。老人二話沒說，先給他擦汗，又喂水、喂面包、問話……最后背著他上路了。

從此以后，馬拉塔就跟著趕駝老人一起生活。老人是單身，沒有固定的住所。馬拉塔與老人一直在一起，共同過著艱苦的生活，然而他們過得開心快樂。老人很疼他，有好吃的、喝的都留給他。他也很懂事，每天幫著老人干這干那。

日月如梭，眨眼間，十年轉(zhuǎn)瞬即逝。其間，美滿幸福的人，錦上又添花；窮困潦倒的人，雪上又加霜。馬拉塔與趕駝老人一直過著艱苦的日子，更不幸的是，十年后的一天，不幸又降臨在馬拉塔的頭上。

有一天，趕駝老人突然得了一種怪病，當(dāng)天便離開了人世。馬拉塔在悲痛之中為老人安葬，此后不久，他便離開駝隊，開始了新的流浪?，F(xiàn)在，馬拉塔十五歲，已經(jīng)長成了小伙子。但他始終還是骨瘦如柴，衣衫襤褸。盡管如此，他完全有能力養(yǎng)活自己。

馬拉塔離開駝隊后的三年中，去了許多國家。做過又臟又累的清潔工；每天跑千百條路，為人送過報紙；建筑工地上不分晝夜地干活；深山老林里伐木；茫茫草原上牧羊……馬拉塔靠辛勤的雙手吃飯！他嘗盡了酸、苦、辣、咸，惟獨不知道“甜”的滋味，更不知道幸福是什么！

馬拉塔的雙手用過許多常人不曾接觸過的工具，他的雙腳走過許多常人不曾走過的路程。三年后的一天，他來到一座很大的城堡附近。這是他哥哥圖力特統(tǒng)治下的國家，但他不知道。當(dāng)他即將跨入城堡大門的時候，看守城門的侍衛(wèi)攔住了他。

守門的侍衛(wèi)向馬拉塔盤問了好多事情，馬拉塔一一如實回答。然而，守門人見他一副瘦小的樣子，又看他穿一身破爛不堪的衣服，怎么也不相信他，還把他定為“不務(wù)正業(yè)”者，并很快押入監(jiān)牢。馬拉塔有口難辯，更沒有能力反抗，只好聽天由命。

這個時候，城堡有個商人要用大船運送一批貨物。他們花費半天時間，把貨物裝上了船，可是裝完貨物后，他們發(fā)現(xiàn)大船在沙灘上擱淺了。許多人用力推無法推動，貨物又不值得往下搬，這讓商人和水手們一時想不出好辦法。于是，這件事就暫時放下了。

這天晚上，商人做了個夢，夢見土地神對他說：“尊敬的商人，您大船擱淺那片沙灘的下方，是烏龜大仙居住的地方。您的大船停在烏龜大仙的房頂上，他一氣之下，就把大船給吸住了！”商人在夢中問：“土地神，怎么才能讓烏龜大仙放過我們呢？”

土地神告訴他說：“惟一的辦法，就是用活人當(dāng)祭品，用人的血涂在船的表層，大船就會自動起航。”商人得到土地神的指點，高興得在夢中大笑起來，笑聲把自己驚醒。這時天已大亮了，商人急忙穿好衣服，按照“神的旨意”去辦事。

商人去見國王圖力特，向他進(jìn)述了大船擱淺和昨夜夢中“神人指點迷津”的事，并且請求國王給他一名囚犯，當(dāng)作祭品。圖力特與商人非常熟悉，不好推辭，再加上囚犯們早晚都要處死，因此答應(yīng)了商人。

正在這時，守門人跑進(jìn)來稟報，他說昨天抓到一位“不務(wù)正業(yè)”者，按本國法律應(yīng)該處死，現(xiàn)在關(guān)在監(jiān)牢里。圖力特哪里知道這人正是自己的弟弟馬拉塔，就把這人送給商人當(dāng)了祭品。商人和水手們把馬拉塔帶到大船跟前，準(zhǔn)備殺他。馬拉塔驚恐萬分，拼命掙扎。

誰知，一陣掙扎過后，大船緩緩開動了。見此情景，商人和水手們歡呼雀躍，手舞足蹈。他們不但沒有殺死馬拉塔，而且十分感謝他，讓他當(dāng)了傭人，跟著一起出海了。大船向鄰國首都駛?cè)?，兩天后，到達(dá)目的地。

商人辦完事，正要帶著手下人返航的時候，突然聽說這個國家的國王正在招女婿，商人決定碰碰運氣。于是他精心打扮一番：梳理了頭發(fā)，噴了香水，穿一身名貴的服飾，戴上金銀手飾，在馬拉塔的陪同下前去競選。他們來到王宮，加入競選者的行列。

公主選夫婿的方法是這樣的：她手持一個金絲辮子，喜歡誰就把辮子套在誰的脖子上。只見公主面帶愁容，拿著金絲辮子，在人群中走來走去。那些競選者千篇一律——華麗的服裝，昂貴的首飾，油頭粉面。公主對這樣的人很不滿意，因而愁眉苦臉。

公主樸素、大方，從不嫌貧愛富。她一直認(rèn)為平淡比華麗更美，真實比富有更可貴。因此，今天她對那些有權(quán)有勢的王子、大臣、商人們根本不屑一顧。她決定再檢閱三排，如果還沒有中意之人，就決定將選夫一事作罷。

公主無精打采地走在眾人中間。不必抬頭，只要聞一下氣味，就知道身邊又是一位財大氣粗的“大老爺”；只需余光一掃，便知道又是一位“闊少爺”。她快要絕望了，幾乎是在閉著眼睛、屏住呼吸走路。

突然，一股清香的氣息撲鼻而來，一種親切、溫暖的氣流涌向全身。公主猛地睜開眼，她看見，一位富有的、高貴的商人身邊，站著一個質(zhì)樸、純潔、美麗的青年。他的衣裝雖然平淡，但是干凈、整齊；人雖然削瘦，骨子里卻能透出青年人的銳氣?！鞍。∵@就是我要找的人！”公主內(nèi)心不禁慨嘆道。

公主在這位青年——馬拉塔面前駐足，朝他微笑，給他戴上金絲辮子。剎那間，公主的笑容勝似牡丹盛開；馬拉塔受寵若驚，心跳加快；其他落選的人，個個眼睛瞪得像皮球，嘴巴張得似臉盆，驚嘆聲一陣高過一陣。

公主選夫婿的結(jié)果，令所有人出乎意料，國王也不例外。國王本以為公主會選擇一位達(dá)官貴人。然而，公主選了一個窮困潦倒的平民百姓，這讓國王感到非常氣憤，于是急忙上前提醒，問公主是不是眼花了？而公主堅定地回答說，她看得一清二楚。

國王又問公主，是不是頭暈了？公主說她非常清醒！國王疑惑不解，問公主為什么要選擇一個像乞丐一樣的丈夫？公主說，看一個人不能光看外表，更重要的是他的內(nèi)心，她說她與馬拉塔心有靈犀、一見鐘情！國王見公主心意已決，無法變更，沒再說什么，只是低頭生悶氣。

這時，公主提醒國王：“父王，難道您忘了祖先的習(xí)俗，國家的王法了嗎？”“啊，?。　眹鯚o奈地嘆息道。公主的提醒使國王想起了祖先的規(guī)定：一個人，不論多么高貴，多么低賤，只要公主手中的金絲辮子套在他身上，他就成了公主的夫婿。只要公主喜歡，其他人必須無條件服從。

按照這個國家的風(fēng)俗，公主和她的丈夫不必舉行婚禮，只需到遠(yuǎn)方游山玩水，就可算作結(jié)婚，大概可以叫作“旅游結(jié)婚”。馬拉塔和公主商量著該去什么地方？怎么去？……最后，馬拉塔想起了商人的大船，于是決定把這次旅游定在海上。

馬拉塔很快向商人提出了請求，商人琢磨了一會兒，最后同意了。旅行很快開始了，馬拉塔與公主肩并肩坐在船頭，彼此講述著各自的經(jīng)歷。馬拉塔講完自己的經(jīng)歷后，使得公主淚流滿面。兩人開懷暢談，情意綿綿，一起欣賞大海的美景，共同沐浴明媚的春光……他們陶醉在愛情的柔情蜜意中，令人羨慕！

可是，馬拉塔與公主萬萬沒想到，就在他們歡樂的背后，一場暗殺計劃正在緊鑼密鼓地進(jìn)行。暗殺計劃的主謀，就是這位居心叵測的商人。自從公主把金絲辮子套在馬拉塔身上那一刻起，他就心生嫉妒，慢慢地，嫉妒變?yōu)樵骱?，憎恨又變成殺機(jī)。商人已經(jīng)制定了一套“殺人方案”，也很快實施了。

晚餐時，商人親自擺了一桌豐盛的酒席，對馬拉塔和公主假惺惺地說，這是為慶祝他們的婚禮而舉行的。飯桌上，商人接連向他們舉杯祝福。他們雖然不勝酒力，但也不得不接受商人的一番“美意”，再加上本來就很高興，因此每次都一飲而盡。

幾杯下肚后，馬拉塔和公主感覺到濃濃的醉意，于是盡力回絕商人接二連三的送來的“美意”。可是，商人特別擅長勸酒的把戲，說得馬拉塔和公主連連稱是，無可奈何之下，他們又勉強(qiáng)喝下幾杯。不一會兒，他們就酩酊大醉了。

這是商人“殺人方案”的第一步，已經(jīng)完成。接下來，商人把公主扶進(jìn)船艙，安置在一個秘密的地方，隨后，他又急忙竄到馬拉塔身邊，在漆黑夜色的掩護(hù)下，用他那無情的雙手把馬拉塔推向波濤洶涌的大海。

第二天早晨，公主找不到馬拉塔，急得哭起來。這時，商人走過來對她說：“可憐的公主啊，告訴你一個不幸的消息吧！你那可愛的丈夫，由于昨夜貪杯，醉得不成樣子，一不小心跌進(jìn)海里去啦！……唉！你哭也沒有用，人死不能復(fù)生！”

“再說，他是個窮光蛋，長得又瘦又小，你根本不值得為他傷心！你就嫁給我吧，我是個聲名顯赫的大商人，有用不完的金銀財寶，一定會讓你得到幸福的……”聽到這話，公主大聲回答：“不！金錢和地位都不能給我幸福！

“我只要我的丈夫馬拉塔，只有他才能給我幸福。即使他死了，我也要忠實于他，愿一輩子守寡！”商人聽了這話，大失所望。他以為害死馬拉塔，就能得到公主，沒想到公主對愛情如此忠貞，對世事如此淡泊！

兩天后，大船抵達(dá)圖力特王國。商人把公主帶回家，并在自己的公寓旁邊，特意為公主建造一座別墅，別墅周圍建造了一座大花園。他還為公主雇傭了仆人，送去金銀財寶。他已經(jīng)使公主成為一個富婆了，但還在不斷地討好公主，因為他夢想公主有一天能夠忘掉前夫，回心轉(zhuǎn)意，改嫁于他。

商人為了討好公主而大動干戈、煞費苦心，然而公主一點兒也沒動心，她依舊深愛著馬拉塔，不管馬拉塔是死是活，他在她心中的地位一刻不曾動搖。其實，馬拉塔并沒有死。商人把他推下大海之后，一股強(qiáng)烈的浪濤，徑直把他推向一個荒島。

馬拉塔在荒島清醒之后，在島上轉(zhuǎn)了很長時間，最后找到一個用樹枝搭成的小窩棚。窩棚里住著一位老人，白發(fā)蒼蒼，滿臉皺紋，瘦骨嶙峋。馬拉塔很有禮貌地向老人打招呼，老人有些口齒不清，一邊支支唔唔地說，一邊用手比劃——對這位“天外來客”表示熱烈歡迎。

這位老人雖然老態(tài)龍鐘，但說出的話隱約還能聽清，做出的手勢也容易使人看懂。因此，他想說什么，別人很快就能領(lǐng)會。馬拉塔在老人的指示下，喝了稀粥，吃了野果，填飽肚子之后，高興地與老人聊了起來。

老人問馬拉塔，為什么會流落到這個荒島？馬拉塔告訴他說，他在朋友的船上喝多了，大概是從船上掉下的，后來就飄到這個荒島上來了。老人又問馬拉塔以前是干什么的。馬拉塔說他是個流浪兒！老人又問他，為什么要流浪，難道沒有親人嗎？

馬拉塔聽到這話，突然想起了自己的身世，便激動地說：“有，我不但有親人，而且我的父親是位國王！”老人迫不及待地問：“那位國王叫什么名字？”馬拉塔當(dāng)年流浪的時候才五歲，其他事情在腦海里模糊不清，但他還記得父親的名字，于是便說：“他叫海曼加！”

聞聽此言，老人渾身顫，呆呆地坐了一分鐘，說：“不對，你說謊！我就是海曼加國王，當(dāng)年我一時糊涂，下令把我的兩個兒子全給殺了。你在胡說！”聽了這話，馬拉塔也驚呆了，許久才清醒過來，激動地說：“海曼加！父王！難道你就是我的父王——海曼加？”

海曼加稍稍鎮(zhèn)靜后，老淚縱橫地說：“難道、難道你是我的孩子，你還活著？”“是??！父王，我還活著，我是馬拉塔啊！”馬拉塔說完，撲向海曼加，父子倆抱頭痛哭。這時，屋子外面，天色漸漸黑了下來，狂風(fēng)乍起，烏鴉慘叫起來，整個小島仿佛都在嗚咽。

哎！命運總愛捉弄人??！這對父子，父親本來是萬人之上的一國之君，兒子是一人之下，萬人之上的王子，他們本可以要風(fēng)得風(fēng)、要雨得雨，可以發(fā)號施令、一呼百應(yīng)。然而此時，兩位神圣的君主在慘遭命運折磨，長久離別之后，在這荒無人煙的小島偶然相遇，可想而知，那種場面何等悲哀！何等凄涼！

父子哭了好長時間，才慢慢停止了抽泣，彼此攙扶著坐下來，繼續(xù)談起往事。馬拉塔向海曼加國王訴說了從小到大的苦難經(jīng)歷，海曼加國王聽后，又一陣失聲痛哭。平靜下來后，他向馬拉塔講述了自己由國王淪為“荒島老人”的經(jīng)歷。

國王說，自從他下令殺了兩個兒子后，歡樂與安寧就永遠(yuǎn)地擯棄了他，內(nèi)疚與譴責(zé)成了他生活中的全部內(nèi)容。他在痛苦中煎熬著，生不如死，日漸消瘦。狠毒的摩麗絲王后，不但不去安慰他，反而故意使他更加傷心。

摩麗絲王后告訴他，說她根本沒得過什么不治之癥，只不過想除掉圖力特和馬拉塔，不讓他們倆與自己的兒子爭王位。海曼加到這時才知道事實的真相，才知道是這個狠毒的婦人在搗鬼。他想對付她，但已經(jīng)無能為力了，因為摩麗絲王后已經(jīng)掌握了國家大權(quán)，宮中的一切事務(wù)都由她掌管。

但是，惡人必遭惡報！摩麗絲的孩子體質(zhì)虛弱，疾病纏身，五歲時患病猝死。這時，一位大臣起來造反，推翻了摩麗絲的統(tǒng)治，當(dāng)上了國王。那位新國王總算有點良心，看在海曼加往日對他有恩的分上，便讓海曼加活了下來，但是新國王像養(yǎng)只狗一樣養(yǎng)著他。

海曼加也是有自尊心的，不愿寄人籬下，請求新國王放逐他流落海外。新國王答應(yīng)了他的請求，于是把他送到了這座小島，從此他就過著隱居生活。數(shù)年后的今天，馬拉塔也流落到小島上，于是父子二人得以相見。海曼加國王講述完自己的遭遇后，父子二人再次抱頭痛哭。

從此以后，父子二人相依為命。海曼加國王竭盡全力去彌補(bǔ)馬拉塔曾經(jīng)失去的父愛，但是幾乎不能生活自理的他，又能對兒子給予多少關(guān)愛呢？馬拉塔沒有忌恨父王當(dāng)年的殘酷無情，決心盡最大努力孝敬父親，為他養(yǎng)老送終。

轉(zhuǎn)眼間，馬拉塔來到小島已有半年的光景。冬天到了，他把窩棚加厚了好幾層，為了能給家里多帶來一些溫暖?？墒牵騺硎抢淇釤o情的，它不管人的死活，總是派遣凜冽的寒風(fēng)去執(zhí)行它的命令。寒風(fēng)侵襲了整個小島，馬拉塔和海曼加國王的“宮殿”也深受其害。

海曼加國王年老體弱，無法抵御寒風(fēng)的輪番進(jìn)攻，最終被奪去了生命。海曼加一死，馬拉塔徹底成了一個孤兒。他抱著父親的尸體哭了三天三夜，最后把父親的尸體安葬在島上風(fēng)景最美的地方，并且在墳前立了一座石碑，上面刻著：慈父海曼加之墓。

為了給父親守喪，馬拉塔在小島上度過了整個冬天。春天來臨時，他有幸登上一艘大船，離開了小島。大船靠岸后，他繼續(xù)流浪。流浪了三天，他沒吃到一點兒東西，筋疲力盡，身體馬上就要支撐不住了。馬拉塔跌跌撞撞地走著，模糊之中看到一座茅草屋，便使出全身力氣向它奔去。

馬拉塔搖搖晃晃來到茅草屋的門前，再沒有一點兒力氣，一頭栽在地上，頓時失去了知覺……當(dāng)他醒來時，發(fā)現(xiàn)自己躺在一張軟綿綿的床上，兩位老人坐在床邊，臉上帶著些許微笑，還有焦急、憂慮的神情。

馬拉塔總是很幸運，又遇到兩位好心人。這兩位老人都已年過古稀，滿頭銀發(fā)，臉上雖有些皺紋，但都紅光滿面，看上去身體還挺硬朗。馬拉塔醒來之后，他們急忙給他端水盛飯，問寒問暖。馬拉塔吃飽喝足后，和他們攀談起來。

一陣交談過后，馬拉塔了解到，兩位老人無兒無女，長年以送水為生。兩位老人懇求馬拉塔留下來，說要收他作義子。馬拉塔求之不得，決定與他們一起生活，像親生兒子一樣孝敬他們。從此，老頭繼續(xù)送水，馬拉塔承擔(dān)起所有家務(wù)。

有時，馬拉塔說要去送水，老頭總是拒絕他，說自己熟悉地形，能多跑些地方，能多掙些錢。其實，老頭是心疼馬拉塔，怕他挨累，這一點，馬拉塔心里也十分清楚。一家人快快樂樂地做著自己的事，日子平平安安地過著。突然，在圣誕節(jié)的前一天，老頭生了病，但還有一車水必須送到，因此，任務(wù)只好由馬拉塔去完成。

這天，馬拉塔推上滿滿一車子水，按照老人所說的路線朝前走，途中又詢問了幾個路人，于是很快找到了送水地點。那是一座華麗的公寓，公寓旁邊是座精美的別墅，別墅四周被一個漂亮的大花園包攏著。馬拉塔被眼前的景象迷住了，他從沒看過如此氣派的場面。

其實，馬拉塔并不知道：這座公寓就是害死他那位商人的住宅，別墅里住著的就是自己的妻子，這個國家就是他哥哥圖力特統(tǒng)治的國家。他快速瀏覽了眼前的風(fēng)景，隨后推車來到看門人跟前，打了招呼，解下車上的水。接下來，看門人回屋去給馬拉塔取錢。

一會兒之后，看門人跟著一位年輕的少女走了出來。這位少女今天代管家務(wù)，因為商人談生意去了，晚上才能回來。少女掏出錢，遞向馬拉塔，馬拉塔伸手去接錢，同時抬頭仔細(xì)看了少女一眼，突然，兩人的手都停住了，彼此二目相視，默默無語……

怎么回事？原來這位少女就是馬拉塔的妻子。此刻，彼此認(rèn)出了對方，但是誰也沒說話。突然，公主轉(zhuǎn)身對看門人說：“你再取些錢來，圣誕節(jié)就要到了，我心里高興，多賞他點兒！”看門人聽到吩咐，馬上回屋取錢。

趁此機(jī)會，兩個有情人急忙交談起來。公主住在商人家里這段時間，已經(jīng)知道是商人害死了馬拉塔，于是就把這件事告訴了他。馬拉塔大吃一驚——原來不是自己跌進(jìn)海里的！馬拉塔簡單地講述了自己的一些情況。

簡短的交談中，公主提到了國王圖力特——她是聽商人說的。馬拉塔聽到這個名字，心頭一震，他告訴公主自己有個哥哥也叫這個名字。公主又說圖力特國王一直在找一個弟弟——也是聽商人說的。馬拉塔突然覺得這個人就是他的哥哥，但他還不能確定，于是決定去探個究竟。

他們倆正在商量如何進(jìn)宮，如何去見圖力特國王時，看門人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走來了。看門人的腳步越來越近，兩人萬分焦急，公主急中生智，想出一條妙計，她讓馬拉塔明天設(shè)法到宮殿門前，她會與他在那里會合?？撮T人來到他們跟前時，他們的談話已經(jīng)結(jié)束了。

公主從看門人手里接過錢，遞到馬拉塔手里，用手掌重重地壓了一下，提醒他別忘了剛才的約定，馬拉塔輕輕低頭示意，然后轉(zhuǎn)身離去。一路上，他仔細(xì)思索著，公主讓他到宮殿門前與她會合有何用意?？墒撬叩郊?，也沒找到問題的答案。

是何用意，只有公主最清楚。她知道明天是圣誕節(jié)，按慣例，明天宮殿要舉行大型的文藝演出，有歌曲、舞蹈、相聲、小品等節(jié)目。但是圖力特國王最喜歡的不是這些，他最愛聽人講故事，故事情節(jié)越曲折越好，越傷感越好。誰講的故事最讓人感動，他就會對誰重重有賞。

公主知道馬拉塔擅長講故事，因為馬拉塔講述自己的經(jīng)歷時曾讓她淚流滿面，于是她決定讓他明天登臺獻(xiàn)藝，為了能見到圖力特國王。這天晚上，商人回來后，公主向他撒謊：“今天新來個送水的，我看見他與看門人聊得火熱，就走過去，問他會不會講故事，他說那是他的拿手好戲，于是我就擅自作主，替你選了個人選，讓他明天登臺亮相。

“如果他的故事能把圖力特國王感動了，國王一定會重重獎賞你的！我這樣做，你同意嗎？”這是公主第一次為商人辦事，商人高興萬分，連忙激動地說著同意，而且還說要好好謝謝公主。第二天，公主和商人坐著馬車，早早趕到了王宮。商人去拜見圖力特國王，公主在門口等待馬拉塔。

這天，馬拉塔早早起床，經(jīng)過一路打探，終于來到王宮門前。此時的王宮大院里早已人山人海了。他剛剛站穩(wěn)腳跟，公主跑了過去，把他往墻角處拉。馬拉塔邊走邊問：“快說吧，你今天要我做什么？”來到墻角處，公主急忙對他說：“今天是圣誕節(jié)，王宮要舉行大型演出，其中有個講故事的節(jié)目。

“我和商人說好了，你以他名義出場。你講出自己從小到大的苦難經(jīng)歷，要講得有聲有色！這樣一來，你既可以向商人報仇，又可以與你的哥哥相認(rèn)！你要把握機(jī)會！”馬拉塔聽后，慨嘆道：“太好了，這真是個妙計！謝謝你，親愛的妻子！”二人商量完畢，雙雙跨進(jìn)王宮大院。公主把馬拉塔安置在一個適當(dāng)位置，自己回到了商人身邊。

只見圖力特國王高高地坐在觀看演出的大臺子上，左右兩邊都是親信、龐臣，還有那位商人。演出開始了，首先是一段優(yōu)美的舞蹈，接著又唱了幾段動聽的歌曲，表演了幾段幽默的相聲和滑稽的小品。該是講故事的時間了，馬拉塔穩(wěn)穩(wěn)地站在臺下，仔細(xì)聽著別人的故事，不時地盯一眼觀看演出的大臺子。

他看見了圖力特，覺得他那么親切；看見了商人，對他恨之入骨。這時，三個人已經(jīng)講完了故事。聽了他們的故事，在場的人都非常感動，還有很多人淚水漣漣。正在這時，臺上的主持人宣布：“下一個節(jié)目，是商人獻(xiàn)給大家的，讓我們以熱烈的掌聲請他的門客出場！”

馬拉塔在熱烈的掌聲中走上演出臺，他先向大家鞠躬行禮，又故意鄭重地向商人表示感謝，感謝他能為自己提供這次絕好的機(jī)會。為了不讓圖力特國王過早知道自己的身份，馬拉塔把自身經(jīng)歷從遇到趕駝老人講起，隨后又講述他去過許多國家，做過清潔工，送報員，伐木工，牧羊人等故事。后來，又講到被看守城堡的人冤枉并被關(guān)進(jìn)監(jiān)牢的故事……

馬拉塔富有激情地講述了他如何與公主相愛，又如何被商人推下海的經(jīng)歷。這時，在場的人無不聲淚俱下。突然，圖力特國王從座位上站起來，大聲說：“那個商人是誰？你的妻子又是誰？”話音剛落，公主站起來，指著商人，大聲說道：“那個狠毒的家伙就在這兒！”然后又說：“我就是他的妻子！”

圖力特國王聽后，勃然大怒，立刻派人把商人關(guān)押起來，并讓馬拉塔與公主聚在一起，又問馬拉塔：“這位朋友，你不是被商人推下海了嗎？怎么又活生生站在這里呢？”接著，馬拉塔又講述自己漂到小島上，遇到海加曼國王的經(jīng)歷。圖力特國王聽到海加曼的名字，急忙問：“朋友，你叫什么名字？”

馬拉塔冷靜地說：“先別急，還是讓我再給你講段故事吧！”緊接著，馬拉塔講述了五歲時與哥哥流落到大森林，又到大沙漠的故事。故事才講一半，圖力特已經(jīng)淚眼汪汪，他一把抱住馬拉塔，大聲說：“不要講了，我知道你是我的弟弟馬拉塔！”就這樣，王子兄弟眼含熱淚喜相逢。此后，馬拉塔和公主一直快樂地生活在圖力特王國。