為什么大堡礁美如仙境？

大約在6000年前，最后一次大冰期過(guò)后，在澳大利亞?wèn)|部沿海出現(xiàn)了許多沙洲，同時(shí)還形成了面積廣泛的海灘巖，這為造礁珊瑚的生長(zhǎng)奠定了基礎(chǔ)。今天，大堡礁已由2600個(gè)不同類(lèi)型珊瑚礁和300個(gè)島嶼組成，北面伸展到托雷斯海峽，南端直達(dá)塔斯曼海以北。它的面積是美國(guó)得克薩斯州的一半，比維多利亞或大不列顛的面積還要大。

海鳥(niǎo)、海龜和紅樹(shù)林是大堡礁的三大資源。大堡礁眾多的島嶼都是海鳥(niǎo)和涉禽類(lèi)的樂(lè)園。在海鳥(niǎo)棲息地，成千上萬(wàn)的海鳥(niǎo)大軍會(huì)使人感到驚訝。海鳥(niǎo)有各自的勢(shì)力范圍：這是海燕的地盤(pán)，那是鰹鳥(niǎo)的園地，秩序井然，方寸不亂。海鳥(niǎo)棲息方式也有所不同，大多數(shù)海鳥(niǎo)都把家安在地面上，有的鳥(niǎo)巢也僅僅是在砂土表面挖個(gè)淺坑而已。大堡礁吸引海鳥(niǎo)的原因主要有兩個(gè)：一是大堡礁環(huán)境優(yōu)越，淺而溫暖的海水適宜生存大量魚(yú)蝦、海藻和別的生物，有豐富的食物源；二是大堡礁距陸地16千米～160千米，中間是35米～70米深的狹長(zhǎng)水道，它使大堡礁上的島嶼成了安全島，把許多食肉動(dòng)物和海鳥(niǎo)的天敵從陸地上隔離開(kāi)，有利于雛鳥(niǎo)和鳥(niǎo)卵的保護(hù)，使它們不受傷害。

除了海鳥(niǎo)，大堡礁還是許多珍稀動(dòng)物的棲息地呢。全世界海龜共有7個(gè)種類(lèi)，其中有6種在大堡礁生息，最常見(jiàn)的就是綠海龜和玳瑁。大堡礁北部的雷那島是海龜常去拜訪的地方，海龜常在夜間上岸活動(dòng)。大堡礁這一理想的棲息之地，還強(qiáng)烈地吸引著來(lái)自南極的座頭鯨，它們不遠(yuǎn)萬(wàn)里也要來(lái)此繁育后代。海牛也常造訪這里，并在礁內(nèi)的海草茂盛處營(yíng)建自己的家園。