地球上的水有97%以上是在海里，剩下在陸地上的其實(shí)還不全是水，因?yàn)榇蟛糠纸Y(jié)成了冰蓋，占地球水資源總量的2.2%，其余的才是我們熟悉的河流水、湖泊水和淺層地表水等。陸地上的冰在兩極和高山上都有，但是極地冰蓋占了97%，而且主要在南極，北極格陵蘭冰蓋的體積只相當(dāng)于南極冰蓋體積的1/10。都是冰天雪地的地方，為什么地球上最大的冰蓋在南極而不在北極呢？

南極冰蓋

一眼望去，南極和北極都被厚厚的冰體所覆蓋，似乎差不多，其實(shí)它們之間存在著明顯的區(qū)別。南極冰體是覆蓋在南極大陸上的，而北極冰體大部分則是覆蓋在北冰洋的海水之上。相比之下，大陸上的冰雪容易堆積。南極的冰雪經(jīng)過(guò)3000多萬(wàn)年的積累，形成了平均2000多米厚的大陸冰蓋；而北極的北冰洋只有幾米厚的海冰，而且極不穩(wěn)定，海冰覆蓋面積冬季占北冰洋的4/5以上，夏季降到1/2左右。最近幾年“全球變暖”，使得北極夏季海冰減少到了北冰洋面積的1/4以下。

但在北極地區(qū)是否就沒(méi)有冰蓋分布呢？情況并非完全如此。2萬(wàn)年前地球處在大冰期，北美大陸和西歐大多被大陸冰蓋籠罩，北半球的冰蓋比南半球大得多，冰期結(jié)束后北美和西歐的大陸冰蓋已經(jīng)消融?，F(xiàn)在，除了北冰洋大部分被海冰占據(jù)外，只有一處例外，那就是格陵蘭島。這座世界上最大的島嶼，約81%的面積被冰雪所覆蓋。格陵蘭冰蓋面積約180萬(wàn)平方千米，平均厚度約1500米，最大厚度達(dá)3200米，占世界冰量的7%～9%。如果格陵蘭島的冰蓋全部消融，全球海平面將上升7.5米呢！

格陵蘭冰蓋

與巨大的南極冰蓋相比，格陵蘭冰蓋則顯得“小巫見(jiàn)大巫”了！南極冰蓋的面積達(dá)1398萬(wàn)平方千米，約占南極大陸面積的98%，儲(chǔ)藏著地球上70%的淡水資源。如果南極冰蓋全部融化，全球海平面將升高約60米，陸地面積將因此而縮小2000萬(wàn)平方千米?？梢韵胂?，冰蓋融化導(dǎo)致的海平面上升，將給人口稠密的低海拔地區(qū)帶來(lái)巨大災(zāi)難！

然而，南極冰蓋并不是自古就有的。2億多年前的南極洲，曾經(jīng)是超級(jí)大陸的中心。隨著超級(jí)大陸的瓦解和板塊的漂移，南極洲周?chē)年懙刂饌€(gè)離去，在距今3900萬(wàn)年前，南極大陸最終與澳大利亞大陸分離，而南極周?chē)中纬闪恕碍h(huán)南極洋流”，切斷了南極洲和中低緯度地區(qū)的熱量交流，陷入“熱孤立”的南極洲就逐步被冰蓋覆蓋。也有人反對(duì)這種解釋?zhuān)J(rèn)為南極氣溫的驟降，可能是與大氣中二氧化碳濃度變化有關(guān)。無(wú)論如何，距今約3400萬(wàn)年前，全球氣候發(fā)生了重大的轉(zhuǎn)變，南極大陸遭遇了明顯的降溫，從一個(gè)原本無(wú)冰的環(huán)境，在很短的時(shí)間內(nèi)轉(zhuǎn)變成了一個(gè)覆蓋著“冰被子”的冰雪王國(guó)。

其中南極甘布爾采夫冰下山脈被認(rèn)為是南極冰蓋重要的起源地之一?？茖W(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，甘布爾采夫山脈的冰川最早出現(xiàn)于3400萬(wàn)年前。自1400萬(wàn)年前以來(lái)，甘布爾采夫山脈的冰川快速擴(kuò)張，規(guī)模不斷壯大。最終，巨厚的冰蓋將甘布爾采夫山脈完全覆蓋并保存起來(lái)。如果通過(guò)探冰雷達(dá)，你還可以一覽甘布爾采夫山脈的冰下風(fēng)貌呢?。ㄅ頃酝?/p>

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