真金不怕火煉

金是人類最早發(fā)現(xiàn)的金屬之一，比銅、錫、鉛、鐵等都早；其穩(wěn)定的性質(zhì)也早為人所知，古人就有：“真金不怕火煉”的諺語。金位于元素周期表的第六周期，第一副族，和銅、銀是同族兄弟。

1964年，考古人員在陜西臨潼秦代一座宮殿的遺址里發(fā)現(xiàn)了八塊戰(zhàn)國時代的金餅，其中金的含量達99%以上，這離我們已有兩千多年的歷史了。

金之所以很早就被人們發(fā)現(xiàn)，主要是由于在大自然中的金礦就是純金，加上它那獨特的金黃色外表，人們很容易找到它。在古代，歐洲一些人用太陽的符號來表示金，因為金子像太陽一樣，閃耀著金色的光輝。

金在地殼中的含量大約是十億分之五。這數(shù)字，比起鋁、鐵等金屬，當(dāng)然是少之又少，但比起許多稀有金屬的含量就多得多了。海水中也含有大量的金，在1立方千米的海水中，約有5噸的金。另外，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，不但地球上有金，在太陽周圍灼熱的蒸氣里也有金，甚至于來自宇宙的“使者”——隕石中也含有微量的金。

金在地殼中的含量雖然不算太少，但是非常分散。直到現(xiàn)在，人們找到的最大的天然金塊，只有112千克重，而人們找到的最大的天然銀塊卻重達13．5噸（銀在地殼中的含量只不過比金多1倍），最大的天然銅塊竟重達420噸。

俗話說：“真金不怕火煉”、“烈火見真金”。這一方面說明金的熔點很高，達1000℃以上，用一般的火很難把它燒熔；另一方面也說明，金的化學(xué)性質(zhì)非常穩(wěn)定，任憑火燒，仍然不會生銹。古代的金器傳到現(xiàn)在已經(jīng)好幾千年了，依然金光閃閃，毫無銹跡。

把金放在單獨的鹽酸、硝酸和硫酸中，它安然無恙，不會被腐蝕。可是，如果它們聯(lián)合起來對金進行“圍攻”，金就招架不住了。你看，把金放在由三份鹽酸和一份硝酸（按體積算）混合組成的“王水”中，過一會兒它就會“無影無蹤”。但要是你蒸干溶液，就可以看到一種十分美麗的黃色針狀的晶體，原來，金已經(jīng)變成了化合物。

在一般人眼里，黃金總是金黃色的?？墒窃谟行r候，它也會變成其他顏色。黃金有極好的延展性，所以人們可以把它錘煉成十萬分之一毫米甚至更薄的金箔，這樣薄的金箔看上去的顏色不是金黃色，而是綠色或者淺藍色的。

現(xiàn)在，利用先進的科學(xué)技術(shù)，人們可以把一盎司（28．35克）黃金壓制成170平方英尺的金箔。用一噸黃金抽出的金線可以從地球拉到月亮再繞回來。黃金并不堅硬，不信，試一試，用指甲都可以在它的表面劃出痕跡。

學(xué)過天文知識的人們就會知道，宇宙中的星球不外乎有兩種，一種就像我們生活的地球，是由巖石構(gòu)成的；另一種就像太陽，是由氫氣和氦氣濃縮而成的。然而，最近科學(xué)家們在宇宙中又發(fā)現(xiàn)了一種奇怪的黃金星球。原來，為了探索宇宙中的奧秘，在十幾年前，美國航空與宇宙航行局，發(fā)射了一顆名叫國際紫外線的探測衛(wèi)星。這顆衛(wèi)星上帶有特殊設(shè)備，可以觀測星球的短波紫外線輻射，并把拍到的照片發(fā)回地球。當(dāng)天文學(xué)家檢查衛(wèi)星拍照到的一顆距離地球75光年遠的星球的光譜時，發(fā)現(xiàn)了一條極其黑的線，它位于光譜上代表黃金的位置上。這意味著這顆星的表層是由大量的黃金構(gòu)成的，大約有1000億噸。

科學(xué)家們十分驚訝，因為他們以前還從未見過一個星球的表面是由黃金構(gòu)成的，所以就把這個星球叫做“黃金星球”。在以前，人們都是從沙子中淘出金子來的。這是因為金子很重。1立方米的水只重1噸，而同體積的金卻達19噸重！人們利用金與砂的密度之間的差異，用水沖洗含金的砂，這就是常說的“砂里淘金”。

但這種原始的淘金方法不但費時費力，而且對金砂的要求很高，只有那種含有大量的金的砂石，才能用這種方法淘出金來。對于含有少量金的砂石，這種方法就無能為力了?，F(xiàn)在，人們有了一種簡便易行的煉金方法。人們發(fā)現(xiàn)，氰化物的水溶液能溶解金，于是就用這種溶液來沖洗金砂，金子就會溶解在溶液中，然后把所得的溶液用鋅處理，鋅就會把金置換出來。這種化學(xué)的“砂里淘金”法，大大提高了淘金的效率?，F(xiàn)在，只要砂中含有千萬分之三或巖石中含有十萬分之一的黃金，都已成了值得開采的金礦了。不過，氰化物有劇毒，在生產(chǎn)中應(yīng)該采取嚴(yán)格的安全措施。否則，煉出了黃金，卻丟了自己的性命，是得不償失的。

黃金雖然稀少，可是出來的黃金不會像鋼鐵那樣爛掉，所以世界上的黃金的儲存量一年比一年多。據(jù)估計，在6000多年中，人類采集到的全部黃金可以組成每邊長度為15米的立方體，總的質(zhì)量是7萬多噸。有史以來，全世界金的年產(chǎn)量最多的一年是1970年，共生產(chǎn)了1600多噸。黃金產(chǎn)量最多的國家是南非，在1975年，這個國家生產(chǎn)了700多噸黃金，占當(dāng)年全世界黃金總產(chǎn)量的44%。

人人都知道黃金是財富的象征，可是對于“狗頭金”，有些人就未必知道了。1982年，在黑龍江省呼馬縣興隆鄉(xiāng)的后金溝，發(fā)現(xiàn)了一塊重3400克，外形不規(guī)則的自然金。無獨有偶，1993年9月7日，同樣是在黑龍江省呼馬縣興隆鄉(xiāng)，一位農(nóng)民在河灘的砂礫石層中開采到一塊外形不規(guī)則、看起來很像狗頭的自然金。重2200克，含金量60%。這種天然產(chǎn)出的大金塊被科學(xué)家統(tǒng)稱為“狗頭金”。

“狗頭金”在我國其他地方也有發(fā)現(xiàn)。從1984～1986年，四川省白玉縣連續(xù)發(fā)現(xiàn)了重219～4125克的自然金塊總數(shù)有8個。1983年，人們在青海省發(fā)現(xiàn)了一塊重3552克的“狗頭金”。據(jù)歷史記載，在1111～1118年間，湖南益陽曾產(chǎn)出過一塊重24．5千克的“狗頭金”，它是我國有史以來發(fā)現(xiàn)的最大的自然金塊。

“狗頭金”不獨我國有，在國外也屢有發(fā)現(xiàn)。澳大利亞在1858年、1869年、1872年相繼發(fā)現(xiàn)了重59．7千克、68．98千克、260千克三塊巨大的自然金。目前，世界上最大的一塊自然金塊，產(chǎn)自美國加利福尼亞州，重達285千克。

那么，這些狗頭金是怎么形成的呢？狗頭金都發(fā)現(xiàn)在砂金礦中，大部分產(chǎn)在高寒凍土地帶。河灘上沙礫層中的自然金，都來源于附近巖石中的原生金礦。這些金礦中的金粒，經(jīng)過分化作用，從含金巖石中分離出來，被水沖走。

由于金的密度很大，到了水流緩慢的河床或海濱沙灘后，它就會沉淀下來，混在沙礫層中，形成砂金礦。由于金在有機酸、過氧化氫和硫化氫的溶液中是可以溶解的，而高寒凍土地帶的土壤為黑土，里面含有豐富的有機質(zhì)，那里流動的水又不多。因而水中含有大量腐蝕能力很強的有機酸，能使巖石中的金溶解后被水搬運，在原來細小的自然金粒表面上沉淀下來。就這樣，溶解—搬運—沉積的過程反復(fù)地進行，使原來細小的沙金顆粒越“長”越大，從而形成了自然金塊——“狗頭金”。

可見，高寒凍土地帶的山體巖石如果含金豐富，在山下河灘沙礫層中就有可能找到砂金礦乃至大金塊。我國的西北、西南和東北山區(qū)具有這樣的地質(zhì)環(huán)境，因此，可以預(yù)言，在那里將會不斷發(fā)現(xiàn)“狗頭金”。