霓虹燈為什么發(fā)出五顏六色的光

放暑假了，小明的家里可熱鬧啦，因為住在鄉(xiāng)下的姑姑帶著表妹苗苗來北京看望奶奶。苗苗是個非常懂事的孩子，每天吃完飯，主動幫助姥姥洗碗、掃地、擦桌子。干完活，就坐在桌旁寫暑假作業(yè)。奶奶總是說：“小孩子就是不能嬌生慣養(yǎng)，小明你看人家苗苗，從小在農(nóng)村長大，什么活都會干?！毙∶骺偸遣环獾卣f：“我也會干，是你們不叫我干嗎！”爸爸、媽媽總是夸苗苗如何好，一有空，媽媽就帶小明和苗苗去各大公園玩，媽媽說：“苗苗來北京不容易，這次讓苗苗玩?zhèn)€夠。”

一天下午，爸爸下班走進(jìn)家門，臉上帶著微笑，嘴里還哼著什么歌曲。見苗苗正在桌前寫作業(yè)，就神秘地、悄悄地對苗苗說：“今晚舅舅帶你們?nèi)ス湟故?，去食品街，叫你們吃個夠，好不好？”在另一張桌前讀書的小明把這一切都看在眼里，小明有點生氣地說：“爸爸，您就偏向苗苗?！毙∶髯焐线@么說，實際上他從爸爸興高采烈的神態(tài)里，看出了今天爸爸一定是有非常高興的事。他佯裝知道了什么，就對苗苗說：“你不說，我也知道，一定是好事兒。”苗苗畢竟是誠實的農(nóng)村孩子，她真以為表哥猜到了，就連蹦帶跳走到小明跟前，伏在哥哥的耳邊悄聲說：“舅舅說了，今晚帶咱們逛夜市，吃小吃，管夠?！薄班蕖眱蓚€小家伙又是拍手又是跳。

天漸漸黑下來，小明和苗苗早已寫完了作業(yè)，做好了出發(fā)的準(zhǔn)備，都老老實實地坐在椅子上等著。爸爸從屋里走出來，看見兩個孩子可愛的樣子，笑了，他知道這兩個小家伙最愛去食品街了，就說了聲：“好！馬上出發(fā)！”

爸爸帶著小明、苗苗走在大街上，苗苗一會看看這兒，一會兒又望望那兒，兩只眼睛像不夠用似的。小明問爸爸：“爸！今天您有什么高興的事，能叫我們也分享一下嗎？”爸爸挺爽快地說：“行，我告訴你們吧！我今天得了稿費啦，雖然錢不多，但這是我成功的起點！”小明知道爸爸平時很愛爬格子，但不知為什么，投出去那么多稿件，又被一一退了回來。這次，報紙上發(fā)表了爸爸的短篇小說，爸爸的心里不知有多么激動！

他們?nèi)诉呎f邊走在這條繁華的商業(yè)街上。隨著市場經(jīng)濟(jì)的熱潮，這條古老的大街又恢復(fù)了生機(jī)，喧鬧了一天的街上，到了晚上，夜市又接踵而來，顯得更加熱鬧。雖然是平常的日子，卻充滿了節(jié)日的氣氛。街兩旁的副食店、百貨店、電影院等應(yīng)有盡有。這些店鋪的門面油飾一新，鮮艷的條幅隨風(fēng)抖動著。有的商店門上方高懸著寬大的匾額。五光十色的霓虹燈耀眼奪目，有的霓虹燈彎彎曲曲的做成各種卡通人物的形象，有的彎成店鋪的名稱——什么卡拉OK歌舞廳，什么朋再來旅館等。赤橙黃綠青藍(lán)紫，瞬息萬變，交相輝映。苗苗看得眼花瞭亂。她指著千變?nèi)f化的霓虹燈問小明：“這些紅的、綠的燈管，里邊是涂了顏色得嗎？”小明說：“你這都不懂，這些燈管里不是涂的顏色，我們老師說過，霓虹燈里充的是什么氣體。”苗苗又問：“你說說是什么氣體來著？”這下把小明問住了，用手直撓頭，眨著兩只眼睛想了一會兒說：“噢！想起來了，是惰性氣體。”苗苗又問：“表哥，為什么充了氣體能發(fā)出各種各樣的顏色呢？”

小明答不出妹妹提的問題，就問爸爸。爸爸說：“你就知道驕傲，什么事情只知其一不知其二，你看苗苗，多問幾個為什么，就能從中學(xué)到許多知識?！卑职终f著用手指了指霓虹燈說：“這還得從什么是惰性氣體來說起。”爸爸邊走邊給小明、苗苗講起了惰性氣體怎樣被發(fā)現(xiàn)的。

大約在200多年前，人們只是知道空氣里除了少量的水蒸氣和二氧化碳以外，其余的就是氧氣和氮氣。在1785年的時候，英國的一位科學(xué)家通過實驗發(fā)現(xiàn)，除了二氧化碳、氮氣外，空氣里還有少量的殘余氣體。大概又過了100多年，英國的物理學(xué)家和另外一位英國的化學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種極不活潑的氣體，命名為氬。以后，化學(xué)家們又相繼發(fā)現(xiàn)了氦氣、氖氣、氪氣、氙氣。之所以說它們不活潑是指它們的化學(xué)性質(zhì)不活潑。因為這些氣體沒有顏色，沒有氣味，一般不跟其他物質(zhì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，化學(xué)家們給它取了個共同的名字叫惰性氣體。

惰性氣體在通電時會發(fā)出有顏色的光。燈管里充入氬氣，通電時會發(fā)出紫藍(lán)色的光；充入氦氣時，通電后就會發(fā)出粉紅色的光；充入氖氣，通電時就會發(fā)出紅色的光，這種紅光能穿透濃霧，所以一般氖氣燈可作航空指示燈及航標(biāo)燈。這五光十色的霓虹燈就是充入了不同的惰性氣體，通電后發(fā)出了赤橙黃綠青藍(lán)紫，耀眼奪目的光來。再比如，在石英玻璃管里充入氙氣，通電后能發(fā)出比螢光燈強幾萬倍的強光。所以人們給它起個非常形象的名字叫“人造小太陽”。這種燈一般用作體育場、大的廣場、飛機(jī)場的照明。如果把氬氣和氮氣混合起來，充入燈泡里，能使燈泡經(jīng)久耐用。

惰性氣體在工業(yè)生產(chǎn)上及國防工業(yè)上利用也很廣泛。在工業(yè)生產(chǎn)中，利用它做保護(hù)氣。比如，焊接火箭、飛機(jī)、輪船、導(dǎo)彈等時，用氬氣來隔絕空氣，為的是防止不銹鋼，鋁或鋁合金等金屬在高溫下與其他的物質(zhì)起反應(yīng)。

爸爸還講了，惰性氣體在醫(yī)學(xué)上，科學(xué)研究上都有廣泛的應(yīng)用。

小明、苗苗還從來沒聽說過這么多有趣的故事，簡直像變魔術(shù)一般。

苗苗說：“北京真大呀！北京真美呀！我們生長在農(nóng)村，哪見過這種世面呀！”小明的爸爸說：“苗苗，快長大，以后到北京來上大學(xué)，就住在舅舅家?！泵缑琰c了點頭，很認(rèn)真地說：“我想過了，我一定要好好學(xué)習(xí)，長大了，我一定要考上北京的大學(xué)?！?/p>

他們邊走邊說，不知不覺中，來到了食品街。小朋友們你們說，今晚小明及苗苗一定過得非常開心吧！