煙霧圍繞的山村（張大千畫的部分）

古代的人，燒飯、取暖用的能源都是柴火。農(nóng)作物廢棄的莖葉，山上的荊棘、樹木等都是柴火的來源。這些柴火燒起來都要飄出煙，柴火灶必須連有煙囪，讓炊煙飄上天空。因而人與煙總是聯(lián)系在一起的。“人煙稀少”或“人煙稠密”是常用的詞匯，“渺無人煙”，會使旅途勞累的游子，感到荒涼與寂寞；看到了炊煙，就知道前面有了人家，會使人感到人間的溫暖。因而古代詩人，看到了裊裊炊煙，就會寫出令人神往的詩句。王維的名句“大漠孤煙直，長河落日圓”給了后人多少美妙的想象空間！陶淵明在《歸園田居》詩中這樣寫：“暖暖遠人村，依依墟里煙”，試想多年遠離家鄉(xiāng)的陶淵明，看到了墟里的煙，感到家鄉(xiāng)近在眼前，會給自己多少親切的感覺！范仲淹在詞牌為《蘇幕遮》的詞中這樣描述秋景：“碧云天，黃葉地；秋色連波，波上寒煙翠”，要是沒有寫水波上朦朦朧朧的煙，“碧云天，黃葉地”的秋景就要遜色不少。煙是古代詩人與畫家寄托鄉(xiāng)思、描述美景不可缺少的因素，一幅煙霧朦朧的山水畫要比一幅清晰的畫給人更多的美感。而現(xiàn)代，煙卻是討人厭的污染源。試想，假如人口密集的城市里，一日三餐，家家的屋頂都飄出濃煙，那污染就沒法讓人安居了。

燒柴火得到能量，實際上是讓植物中的碳元素迅速地氧化，放出二氧化碳氣體和熱能。用大家熟知的元素符號來寫出反應(yīng)過程，就是：

要是燃燒時氧氣不充分，還會產(chǎn)生讓人中毒的一氧化碳，即：

二氧化碳與一氧化碳氣體都是無色無臭的，放到空中不會形成煙。煙是什么呢？因植物中除了碳，還有硫以及氮等化合物存在，這些經(jīng)氧化所成的氧化物以及沒有氧化完的碳的微粒，飄在空中，就是煙霧。煙霧必須用煙囪排出屋外，否則屋內(nèi)無法住人。沒有統(tǒng)一供應(yīng)的暖氣設(shè)備，更沒有電暖氣，又不能像農(nóng)家那樣燒炕，古代的達官貴人、大戶人家，要在房內(nèi)取暖，必須要得到純粹的碳。因而古人就發(fā)明了伐薪燒炭的辦法。造一個窯，讓木材在氧氣不充足但溫度卻比較高的狀況下燃燒，這樣可以讓木材中的有機物發(fā)生氧化分解，因為大多數(shù)雜質(zhì)要比碳活潑，容易氧化，碳沒有被氧化而雜質(zhì)卻先和氧發(fā)生反應(yīng)形成固體微?；驓怏w跑掉了，就剩下了碳元素，也就是俗稱的炭。燒炭是很辛苦的工作，唐朝著名詩人白居易就有一首詩《賣炭翁》，其上半首為：

賣炭翁，伐薪燒炭南山中，

滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。

賣炭得錢何所營？身上衣裳口中食。

可憐身上衣正單，心憂炭賤愿天寒。

夜來城外一尺雪，曉駕炭車輾冰轍。

牛困人饑日已高，市南門外泥中歇。

毛澤東選集上的著名文章《為人民服務(wù)》就是紀念為燒炭而獻出生命的戰(zhàn)士張思德的。

賣炭翁（取自齊白石畫）