四、原子學(xué)派：古代思辨的高峰

原子論的創(chuàng)始人是留基伯，他可能是米利都人，生卒年代不詳。留基伯和阿那克薩哥拉的學(xué)生德謨克利特是原子論的主要代表人物。

圖2‐17　德謨克利特

雖然德謨克利特可能也是留基伯的學(xué)生，但就原子論的創(chuàng)始而言，是不大可能把他們兩個(gè)人分開的；而且對(duì)我們來(lái)說(shuō)，也無(wú)需這樣做。如果不是德謨克利特的話，留基伯不可能試圖調(diào)和以巴門尼德（Parmenides，約前515—前445）與恩培多克勒分別代表的一元論與多元論，而走到了原子論。原子論者的觀點(diǎn)，與近代科學(xué)的核心思想極其類似，并且避免了大部分希臘人冥思苦想所常犯的錯(cuò)誤。他們相信萬(wàn)物都是由原子構(gòu)成的，原子在物理上——而不是在幾何上——是不可分的；原子之間存在著虛空；原子是不可毀滅的；原子曾經(jīng)永遠(yuǎn)是，而且將繼續(xù)永遠(yuǎn)是，在運(yùn)動(dòng)著的。原子的數(shù)目是無(wú)限的，甚至于原子的種類也是無(wú)限的，不同之處只在于形狀和大小。

亞里士多德說(shuō)過(guò)，按照原子論者的說(shuō)法，原子在熱度方面也是不同的，構(gòu)成火的球狀原子是最熱的；至于在重量方面，他引過(guò)德謨克利特的話：“任何不可分割的越占優(yōu)勢(shì)，則重量越大?！?/p>

原子論者認(rèn)為無(wú)數(shù)原子最初處于旋渦運(yùn)動(dòng)之中，重的原子在中央旋轉(zhuǎn)結(jié)合成大地，輕的原子則被拋到外層。原子在旋轉(zhuǎn)中相互碰撞，不同形狀的原子或因相互勾連、糾纏而結(jié)合，或因錯(cuò)開、脫落而分離。世間萬(wàn)物因原子的結(jié)合而產(chǎn)生，因原子的分離而消失。

質(zhì)疑原子論的人們總是譴責(zé)原子論者們把萬(wàn)物都?xì)w之于機(jī)緣。事實(shí)上，正好相反，原子論者乃是嚴(yán)格的決定論者，他們相信萬(wàn)物都是依照自然律而發(fā)生的。德謨克利特明白地否認(rèn)過(guò)任何事物可以由于機(jī)緣而發(fā)生。

人們都知道留基伯曾經(jīng)說(shuō)過(guò)一句名言：

沒有什么是可以無(wú)端發(fā)生的，萬(wàn)物都是有理由的，而且都是必然的。

的確，留基伯并沒有說(shuō)明何以世界自始就應(yīng)該是它所原有的那種樣子，這一點(diǎn)或許可以歸之于機(jī)緣。但是，只要世界一旦存在，它的繼續(xù)發(fā)展就是無(wú)可更改地被機(jī)械的原則所確定的了。亞里士多德和別人都指責(zé)他和德謨克利特并沒有說(shuō)明原子的原始運(yùn)動(dòng)，但是恰恰在這一點(diǎn)上，原子論者要比批判他們的人科學(xué)得多。因果作用必須是從某件事物上開始的，而且無(wú)論它從什么地方開始，對(duì)于起始的預(yù)料是不能指出原因的?！聦?shí)上，原子論者的理論要比古代所曾提出過(guò)的任何其他理論，都更接近于近代科學(xué)的精髓。