罪魁禍?zhǔn)资悄切┥碁┖１I

英國西南海域中的錫利群島周圍至少有100多艘來自歐洲大陸不同國家的船只觸礁擱淺。所以這個區(qū)域被看做是歐洲最大的船只“公墓”?！肮埂钡闹圃煺哒清a利群島的海盜。

1707年10月21日，克勞迪斯雷.肖偉爾將軍遇到了黑色的，天。當(dāng)時他正率領(lǐng)—支英國艦隊(duì)從直布羅陀返回英國。但是沒過幾個小時，將軍的臉上已經(jīng)顯現(xiàn)出驚懼之色——天空看上去十分恐怖：一種黑色、像粥一樣的東西呼嘯著穿過空氣，從急速聚攏而來的云層里落下來，與此同時，一步步逼近的風(fēng)暴聲是如此之響。那場景就像地獄來到了人間。這些英國船只在澎湃的巨浪中瘋狂地顛簸著，隨時都有沉沒的危險。整個艦隊(duì)毫無準(zhǔn)備地陷入到另一個世界中。天空和大地都翻騰著泡沫，交織成一體，船一會兒艱難地爬上峰頂，在那里停留不到片刻便又搖搖晃晃地墜入了谷底。突然，他們發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處有一絲閃爍的光亮。

“改變航向，駛向燈光，只有它能幫助我們確定方向。我們只能祈禱那不是沙灘海盜！”

錫利群島附近擱淺的船只被沙灘海盜搶劫。

艦隊(duì)便全速向燈光信號駛?cè)?。但是，他們?nèi)f萬沒有料到，燈光正是海盜的詭計，把艦隊(duì)引向了礁石。當(dāng)尖刀一般的礁石從洶涌的水面中浮現(xiàn)出來，直接阻攔在這些英國船只面前時，他們才恍然大悟：跟在燈光后面的是船毀人亡。

緊接著，一聲震耳欲聾的雷鳴使“聯(lián)合”號的船員們魂飛魄散。一時間人們的叫喊聲甚至掩蓋了自然力的聲響——某些巨大的東西以極大的力量穿透了船艙板，使它們像細(xì)木頭一樣斷裂開來。

與此同時，海水開始涌人“聯(lián)合”號船艙內(nèi)部，很快，水便漫上甲板，充滿了所有的貨艙。幾分鐘之內(nèi)，艙部和后甲板便被摧毀殆盡。

顯然，艦隊(duì)的任何一個成員對這次的擱淺都沒有責(zé)任。罪魁禍?zhǔn)资悄切┥碁┖１I，是他們用錯誤的燈光信號誤導(dǎo)船只偏離了正確的航線。

像1707年那個風(fēng)暴之夜的類似故事很多，但都沒能流傳開來，因?yàn)槟侵в炾?duì)的所有成員都淹死在波濤洶涌的大海中，距英國的西南角僅僅45公里。這次海難沒有幸存者，那些竭盡全力游上錫利島的水手也都被沙灘海盜殺死了。

這些海盜居民手持望遠(yuǎn)鏡，靜觀著遭遇海難的人們在咆哮大海中所作的垂死搏斗。

直到風(fēng)暴和海面稍微平靜一點(diǎn)兒時，海盜們才裝備好漁船，劃向暗礁。他們便分成小組，仔細(xì)觀察眼前的殘骸。他們會從錫利群島帶回所有有用的東西：木板、滑輪、鋼索、滑車組、索具、皮帶、給養(yǎng)、手槍、彈藥、鋸子和刀——當(dāng)然首先是金銀幣和珍貴的銀餐具。

在“聯(lián)合”號沉沒之前，那些沙灘海盜究竟從這艘旗艦上得到了多少財物，對此沒有記載。不過可以設(shè)想，在沙灘海盜們攫取所有珍寶之前，已經(jīng)有很大一部分沉入了海底。艦隊(duì)的錢箱也有可能遺失了，因?yàn)榧装逑碌拈g隔艙在遭受到這樣的猛烈顛覆過后會立刻被水充滿，根本沒有辦法再進(jìn)入。

在殘骸“大會戰(zhàn)”后，沙灘海盜們把獵獲物運(yùn)回岸邊，然后平分。同時被平分的還有那些游到了岸邊的水手們值錢的隨身物品，他們原本可以獲救，卻被島上居民殺死了。甚至經(jīng)歷了艦隊(duì)覆滅的肖偉爾將軍本人，應(yīng)該也是這種卑劣謀殺的犧牲品。根據(jù)古老的傳說，一個漁婦在沙灘上發(fā)現(xiàn)了“聯(lián)合”號的統(tǒng)帥，他向她伸手求救，手上還戴著一只金光閃閃的戒指。那個女人卻為了得到金飾物，毫無憐憫之心地扼死了將軍，并且砍下了他僵硬的手指，最后將尸體草草地埋在了附屬于錫利群島的小島上。

直到數(shù)年之后，人們才發(fā)現(xiàn)了克勞迪斯雷.肖偉爾爵士的尸骸，將它運(yùn)回倫敦，在舉行了隆重的追悼儀式后安葬在西敏寺。

直至今日，錫利群島上的人們?nèi)匀粫g或提起肖偉爾爵士的指環(huán)，據(jù)說它就藏在殺人者后代的家里下。

但是，那些原本藏在英國艦船甲板下的財富究竟怎么樣了？——海盜們并沒有得到全部的珍寶：其中的絕大部分都沉入了海底，可能仍然靜靜地躺在珊瑚叢生的殘骸部件之間。極有可能的是，錫利群島上的一些人家很清楚那些水底寶藏的地點(diǎn)，他們把關(guān)于滿載財寶的殘骸沉沒地點(diǎn)的信息一代二代地傳了下來：但是，可能直到今天，他們之中仍沒有出現(xiàn)一個杰出的潛水員，所以無法深入隱藏著財寶的海洋深處。

此地是海盜最佳狩獵區(qū)域

在很多個世紀(jì)的漫長歲月里，英國西南海岸的海峽和水域一直是海盜們的樂園，他們把這個區(qū)域變成了自己的最佳狩獵區(qū)域。那時，從北海和波羅的海駛出的商船必須通過這個“針眼”才能前往南部和西部。對于那些反方向航行的船只，比如來自地中海國家的，要安全通過這一區(qū)域絕非易事。它們常常會受到海盜的攻擊，直到一些英國港口城市起來自衛(wèi)，結(jié)成同盟，其目的就是要把英國南部海港從海盜的控制下解救出來。

于是，波羅的海和南部國家之間的海盜迎來了持續(xù)幾百年的黃金時期。

正是在那時出現(xiàn)了錫利群島海盜慣用的船只搶劫手段。島上居民利用100多個像暗礁一樣散布著的環(huán)形珊瑚島引誘輪船觸礁，然后大肆劫掠船上的財物。這些沙灘海盜有各種各樣不同的手段：他們或者燃起火把，或者把點(diǎn)燃的燈籠掛在母牛的脖子上，目的都是用錯誤的燈光信號使在風(fēng)暴或者黑夜中迷失方向的船只偏離航道。

專家估計，在錫利群島周圍至少有100多艘來自歐洲大陸不同國家的船只觸礁擱淺。所以這個區(qū)域被看作歐洲最大的船只“公墓”。無數(shù)的驚險故事都提到了納爾遜勛爵和拿破侖.波拿巴時代存留下來的擱淺的大帆船和斷裂的戰(zhàn)艦。有很多殘骸在沉沒之前被吉布森家族的人一代一代地翻拍了下來。今天，在錫利群島上的每個商店、俱樂部都有此類極具吸引力的照片出售。特雷斯科島上的“瓦爾哈拉濱海區(qū)博物館”的一個展覽也同樣讓人想起關(guān)于沙灘海盜的古老傳說。那兒的居民收藏了很多沉船的船頭木雕。

冒險家急于揭開旗艦上失蹤了的錢箱的秘密

在過去的200年中，對金子和財富的欲望吸引了很多冒險家來到錫利群島：他們不厭其煩地向島上的居民提出關(guān)于珍貴的船貨流落何處的問題。他們還無數(shù)次地潛入海底，但大多一無所獲。

直到20世紀(jì)60年代，當(dāng)人們開始使用現(xiàn)代技術(shù)尋找“聯(lián)合”號時，尋寶工作才取得了突破性的進(jìn)展。英國海軍潛水員在基爾斯通礁石中央發(fā)現(xiàn)了“聯(lián)合”號。試圖在那里下水探尋沉沒船只奧秘的人都得冒生命危險：首先是危險的洋流和激浪的吸力，海軍潛水員在尋找“聯(lián)合”號的錢箱時就與它們做了艱難的斗爭——但是一無所獲。

另一支英國隊(duì)伍為了接近“聯(lián)合”號的財寶，他們中的一些人甚至在水底使用了炸藥。盡管如此，還是沒有哪支潛水隊(duì)伍找到那支英國艦隊(duì)沉沒了的錢箱。他們終于在巖石裂縫里找到了1400塊銀幣，只是在此之前他們已經(jīng)為此徒勞無功地忙碌了一年半。

他們把水底探寶工作系統(tǒng)地推向前進(jìn)，很快又發(fā)現(xiàn)了一個大銀盤，上面印著的克勞迪斯雷.肖偉爾爵士的徽章還清晰可見，這絕對是件珍品，是那些珍貴的銀餐具中最寶貴的一件。

尋找錫利群島的寶藏

20世紀(jì)60年代末，在錫利群島周圍海域打撈出來的很大一部分水下歷史珍寶，都被放在倫敦著名的索斯比拍賣行拍賣。

在接下來的幾年里，很多不同的英國潛水者組織都申請獲得英國當(dāng)局的許可，繼續(xù)對“聯(lián)合”號殘骸進(jìn)行探寶工作。近7000塊銀幣被從旗艦的船腹中取出。然后羅伯特.莫里斯就轉(zhuǎn)向了另一處殘骸——盡管“聯(lián)合”號上的財富還遠(yuǎn)未被完全打撈上來。1974年，他和他的隊(duì)伍在錫利群島危機(jī)四伏的激浪里發(fā)現(xiàn)了斷裂的英國戰(zhàn)艦“巨人”號。這艘18世紀(jì)的戰(zhàn)艦隸屬霍雷肖.納爾遜的艦隊(duì)，此人是英國最著名的將軍，也是后來的特拉法爾戰(zhàn)役中的英雄。

1798年，“巨人”號在錫利群島的花崗巖前觸礁沉沒。當(dāng)時甲板上有一批無與倫比的希臘花瓶，它們大約都有2500年以上的歷史——這是古典時期的瑰寶，英國外交聲威廉.漢密爾頓讓人在意大利港口城市那不勒斯把它們裝上了“巨人”號，以防止這些無價之寶在拿破侖.波拿巴的軍隊(duì)侵入意大利時落入法國人的手中。當(dāng)莫里斯的潛水員們發(fā)現(xiàn)和取出它們時，這些花瓶的碎片已經(jīng)在海底深處呆了200多年；后來大英博物館的工作人員又把這些碎片拼回了原狀。

此外還有很多其他船只的殘骸，這些殘骸以及它們當(dāng)年所運(yùn)載的價值連城的貨物都靜靜地躺在錫利群島周圍的海底——比如法國戰(zhàn)艦“阿波羅”號。1800年，拿破侖派它出航進(jìn)攻錫利群島，但是在抵達(dá)圣阿格納斯島前，它就觸礁，船毀人亡，600名水手和全部裝備都消失在了奔騰咆哮的大海之中。

荷蘭船只“舒伊爾”號的經(jīng)歷與之類似，它于1875年觸礁沉人海底。這艘船的船腹中裝有許多滿是金幣的箱子，它們一直留在錫利群島深深的“海底墓場”中——直到今天，這筆財寶既沒有落入沙灘海盜手中，也沒有被尋寶者得到。