雖說為美國食品藥物管理局（Food and Durg Administration，F(xiàn)DA）于1986年正式核準(zhǔn)上市的第一個(gè)生物反應(yīng)制劑（biologic response modifiers，BRMs）“α（阿爾發(fā)）干擾素”（alphainterferon），其純化與制造乃直接得利于近代分子生物學(xué)與基因工程生物科技（genetic engineering biotechnology）的進(jìn)步；然而，在抗癌治療的領(lǐng)域中，倘若就一個(gè)廣幅的角度來看，生物反應(yīng)制劑的種類包括以下三大類：

（1）任何可用來增強(qiáng)、調(diào)節(jié)或恢復(fù)人體免疫功能，有益于宿主（host）對(duì)抗癌瘤整體局勢的制劑。

（2）任何具有直接殺滅癌瘤細(xì)胞功效的制劑。

（3）任何具有上述兩項(xiàng)特性之外的生物學(xué)效應(yīng)，如保護(hù)或重建因化學(xué)治療遭致?lián)p傷的造血功能（hematopoiesis），誘導(dǎo)癌瘤細(xì)胞的分化（differentiation），或削減癌瘤細(xì)胞發(fā)生遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移的能力等種種特定效應(yīng)的制劑。

更進(jìn)一層次來看，醫(yī)學(xué)界今日泛指的生物反應(yīng)制劑可以是來自大自然界各種不同生物的萃取物如：溶血性鏈球菌毒素（OK－432）、香菇黏多糖（lentinan）、胸腺素（thymin）；也可以是化學(xué)合成藥物或稀有微量元素〔如Levamisole、硒（selenium，Se）及鋅（Zinc，Zn）等〕；更可以是尖端生物科技的大量純化生產(chǎn)出來的加工產(chǎn)品；如以融合瘤技術(shù)（hybridoma technology）生產(chǎn)出來的癌瘤單株抗體（monoclonal antibodies）；以基因工程制造出來的多種細(xì)胞激素（cytokines），這包括上述的干擾素（interferons）、白介素（interleukins）、造血細(xì)胞促長激素（colonystimulating factors）〔如紅細(xì)胞促長激素（erythropoietin，EPO）〕、中性粒細(xì)胞促長激素（GCSF）、血小板促長激素（thrombopoietin，TPO），以及腫瘤壞死因子（tumor necrosis factor，TNF）等等，其種類繁多，實(shí)可謂不一而足。