飲用瓶裝水比飲用自來(lái)水更有利于健康嗎？未必。市場(chǎng)上銷售的許多瓶裝水實(shí)際上就是城市的自來(lái)水，只不過(guò)在工廠里經(jīng)過(guò)不同程度的過(guò)濾，起了一個(gè)如“冰川山泉”或“天山甘露”這樣華麗的名字。如果考慮到氟化水能防止齲齒并能預(yù)防與口腔感染相關(guān)的癌癥，那么通常情況下，飲用自來(lái)水不僅安全（這取決于你居住在哪座城市），而且更有利于健康。

如果你去墨西哥旅游，有人會(huì)勸你不要喝那里的水。美國(guó)人顯然已經(jīng)不相信自己國(guó)家的自來(lái)水了。1999年，瓶裝水在美國(guó)的銷售額已超過(guò)50億美元（全球總銷售額為350億美元）。國(guó)家資源保護(hù)委員會(huì)啟動(dòng)了一項(xiàng)為期4年的飲用水研究，1999年公布的結(jié)果表明，大部分美國(guó)人選擇飲用瓶裝水的原因是他們認(rèn)為飲用瓶裝水比飲用自來(lái)水更有利于健康。并不富裕的人也會(huì)同有錢人一樣選擇瓶裝水，因?yàn)樗麄儗?duì)所在社區(qū)的供水質(zhì)量更加心存疑慮。大部分美國(guó)家庭可以獲得充足的自來(lái)水供給，每加侖不到1美分，而瓶裝水的花費(fèi)是自來(lái)水的250倍至10000倍?；ù箦X購(gòu)買高檔水值得嗎？從口感上來(lái)說(shuō)是值得的，但從健康角度考慮卻并無(wú)多大意義。

喜劇演員菲爾茲是一個(gè)臭名昭著的酒徒，他曾因?yàn)椤棒~類在水里小便”而拒絕喝水。沒(méi)有一種飲用水是完全純凈的。在不同的區(qū)域，水里的礦物質(zhì)和金屬含量各不相同。在環(huán)境保護(hù)局的監(jiān)管之下，美國(guó)的自來(lái)水取自于湖泊和水庫(kù)的表層水，或鄉(xiāng)村地區(qū)的地下水。水在加工廠里會(huì)經(jīng)過(guò)滅菌處理（通常用氯），并確保砷和鉛等有害物質(zhì)降至極低的水平。不是所有的污染物都會(huì)被清除，因?yàn)槲廴疚锸且悦堪偃f(wàn)、十億或萬(wàn)億水分子為單位檢測(cè)的，有一定的安全濃度標(biāo)準(zhǔn)，將污染物濃度進(jìn)一步降低對(duì)健康而言并不會(huì)產(chǎn)生多大幫助。況且這樣做耗資巨大，這些錢完全可以投入到教育和公共事業(yè)上去。

瓶裝水屬于食品，由美國(guó)食品和藥品管理局以不同于自來(lái)水的標(biāo)準(zhǔn)監(jiān)管。因此，相對(duì)于環(huán)境保護(hù)局監(jiān)督下的自來(lái)水，一些瓶裝水含細(xì)菌和金屬元素的水平比環(huán)境保護(hù)局對(duì)自來(lái)水的要求更高。還記得畢雷礦泉水公司在1990年因?yàn)楸匠瑯?biāo)而召回總價(jià)為13000萬(wàn)美元的瓶裝水嗎？畢雷可是礦泉水中的高檔品牌！但在我們譴責(zé)消費(fèi)者出于健康原因購(gòu)買瓶裝水的愚蠢行為之前，我們先來(lái)看看自來(lái)水可能存在的弊端。

大城市通常在提供安全飲用水方面做得很好，但最近也出現(xiàn)了一些問(wèn)題。華盛頓就出現(xiàn)過(guò)令人觸目驚心的問(wèn)題。1996年美國(guó)軍方的工程師發(fā)現(xiàn)整個(gè)首都供水系統(tǒng)的細(xì)菌計(jì)數(shù)都很高，政府立即采取了提高氯濃度的方法殺滅細(xì)菌。氯是有效的消毒劑，但會(huì)使水變得難聞，而且會(huì)與其他分子結(jié)合而產(chǎn)生致癌物質(zhì)（這將在后文詳述）。此后，細(xì)菌時(shí)不時(shí)還是會(huì)入侵該地區(qū)的供水系統(tǒng)。

健康人能夠應(yīng)付普通感染，例如隱孢子蟲和賈第蟲等引起的感染。兒童、老年人和免疫功能不全的人就不好說(shuō)了。對(duì)于這些人群，微小生物可引起嚴(yán)重的腹痛、腹瀉甚至死亡。1993年，在威斯康星州密爾沃基的一次隱孢子蟲暴發(fā)導(dǎo)致了約40萬(wàn)人感染，100多人死亡。這些微小生物可能來(lái)源于放牧在密歇根湖畔的牛的糞便，而密歇根湖正是密爾沃基供水系統(tǒng)的源頭。工業(yè)污染物（可殺死魚類）被過(guò)濾掉了，但隱孢子蟲卻漏掉了，釀成了這次悲劇。

自來(lái)水的確因?yàn)槁榷兊秒y聞。然而，大量味覺(jué)試驗(yàn)都證實(shí)大部分的美國(guó)人并不能分辨自來(lái)水和瓶裝水。我們買瓶裝水，認(rèn)為包裝越精美，味道就越好，這基本上是心理作用。大部分城市居民認(rèn)可使用氯對(duì)水進(jìn)行消毒，因?yàn)槁饶芟麥鐚?duì)人類極具殺傷力的細(xì)菌。公共衛(wèi)生就是為了預(yù)防傳染病暴發(fā)流行。然而大規(guī)模使用氯消毒劑卻造成了波及數(shù)百萬(wàn)人的慢性水污染。飲用瓶裝水不是對(duì)策，畢竟無(wú)法給每個(gè)人提供瓶裝水。實(shí)際上，相對(duì)氯強(qiáng)大的殺菌作用，氯的致癌性可謂微不足道。氯與水中有機(jī)分子反應(yīng)產(chǎn)生的三鹵甲烷（如氯仿）僅在高濃度時(shí)有可能致癌，如可能引起極少數(shù)人出現(xiàn)慢性腫瘤。何種濃度的三鹵甲烷才算多呢？加州設(shè)定每10億單位自來(lái)水中三鹵甲烷濃度不能高于10個(gè)單位，而一些瓶裝水則超過(guò)了這一上限。事實(shí)上，大部分三鹵甲烷都是在洗熱水澡時(shí)吸入的，而不是來(lái)自直接飲用的自來(lái)水。有些人正尋找氯的代替品，例如使用被認(rèn)為是安全的臭氧。

游泳池的氯含量比自來(lái)水高得多，卻沒(méi)有人在意。如果你能聞到氯的味道，說(shuō)明你已經(jīng)把它吸進(jìn)去了。那些躺在游泳池邊享受的人鐘情于畢雷礦泉水和“天山甘露”的味道，卻不知道與游泳池的氯含量比較，自來(lái)水簡(jiǎn)直是小巫見(jiàn)大巫了。如果自來(lái)水中氯能致癌，其概率也相當(dāng)小，因?yàn)樯袥](méi)有研究獲得具有顯著意義的數(shù)據(jù)。而且我們?nèi)栽诖罅匡嬘米詠?lái)水，不用氯消毒的結(jié)果是不堪設(shè)想的。世界衛(wèi)生組織估計(jì)每天全球有25000名兒童死于水污染引起的疾病。足量的氯消毒劑和更好的衛(wèi)生習(xí)慣能有效控制這一局面。20世紀(jì)90年代，秘魯因水質(zhì)量監(jiān)控不力和氯的缺乏而導(dǎo)致了長(zhǎng)達(dá)10年的霍亂流行，并波及鄰近國(guó)家，造成超過(guò)15000人的死亡。

人們常常把鉛含量作為自來(lái)水質(zhì)的安全指標(biāo)。水離開(kāi)處理廠時(shí)是干凈的，但輸送過(guò)程中在老房子的舊水管中會(huì)受到鉛的污染。一些新房子的水管是不含鉛的，但焊接的時(shí)候卻使用了鉛。鉛中毒可以導(dǎo)致兒童學(xué)習(xí)能力低下。但請(qǐng)記住，你和你的父輩都生活在含鉛油漆和汽油的世界里。這樣的話，如果說(shuō)飲用自來(lái)水使人學(xué)習(xí)能力低下，那大部分美國(guó)人之前接觸到的鉛足以使他們變笨。多么可笑的推論！熱水尤其會(huì)導(dǎo)致鉛從水管和焊接的地方釋出，所以在喝水或使用水烹調(diào)前先把水冷卻，就可以極大地減少鉛的接觸。鄉(xiāng)村里的人從井里打水，這樣的水沒(méi)有經(jīng)過(guò)對(duì)細(xì)菌、金屬、農(nóng)藥，甚至汽油等有害物質(zhì)的檢測(cè)。你得靠自己。幸運(yùn)的是，家庭自測(cè)工具和過(guò)濾系統(tǒng)都是買得到的。

當(dāng)環(huán)保局考慮放棄由惠特曼提出的把飲用水砷水平降到10/10億（ppb）以下的計(jì)劃時(shí)，砷成為2001年新聞的頭條。數(shù)十年過(guò)去了，砷的水平仍維持在50ppb，雖然越來(lái)越多的人擔(dān)心這會(huì)增加膀胱癌和肺癌的發(fā)病率。2001年9月，美國(guó)國(guó)家科學(xué)院公布的一份報(bào)告表明，即使砷的水平降到10ppb還可能不夠安全。大部分城市砷的水平比這個(gè)低，有問(wèn)題的地區(qū)在美國(guó)鄉(xiāng)村（那里砷是礦業(yè)的副產(chǎn)物），1300萬(wàn)美國(guó)人受影響。雖然砷是個(gè)問(wèn)題，但還不能成為使大部分美國(guó)人喝瓶裝水的理由。

事實(shí)上，瓶裝水并沒(méi)有保證不含鉛、砷或細(xì)菌。實(shí)際上，瓶裝水規(guī)定允許有一定量的大腸埃希菌，而自來(lái)水禁止含有這些污染物。1999年，國(guó)家資源保護(hù)委員會(huì)對(duì)103種品牌瓶裝水進(jìn)行檢查，發(fā)現(xiàn)大部分產(chǎn)品質(zhì)量很好，但1/3瓶裝水含有的污染物（人造有機(jī)化合物、細(xì)菌和砷）超過(guò)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)或瓶裝水工業(yè)指南所允許的范圍。其他的檢測(cè)也發(fā)現(xiàn)大約1/4到1/3的不合格品牌。如2000年由位于俄亥俄州克里夫蘭的凱斯西儲(chǔ)大學(xué)口腔醫(yī)學(xué)院組織的一項(xiàng)檢測(cè)，研究者在供檢測(cè)的57瓶瓶裝水中發(fā)現(xiàn)15瓶含有10倍至1000倍于克里夫蘭水廠標(biāo)準(zhǔn)的細(xì)菌。瓶裝水公司可能會(huì)說(shuō)他們的產(chǎn)品不含氯或有害元素，但他們錯(cuò)了。

究竟什么是瓶裝水？國(guó)際瓶裝水協(xié)會(huì)估計(jì)，在美國(guó)出售的瓶裝水有25%—40%來(lái)源于城市供水——與水龍頭出來(lái)的水一樣，唯一不同的是這些瓶裝水是經(jīng)過(guò)過(guò)濾的。通常標(biāo)簽會(huì)寫上“過(guò)濾水”或“純凈水”。百事公司的叫做阿夸菲納（Aquafina）純凈水，可口可樂(lè)公司也有自己的過(guò)濾水。通常這些產(chǎn)品的包裝上都有美麗的山脈而不是水處理工廠?？鋸埖淖龇ㄈ绨⒗辜悠垦b水自稱“阿拉斯加冰川優(yōu)質(zhì)飲用水：來(lái)自遠(yuǎn)離污染的最后一塊凈土，無(wú)菌。”美國(guó)食品和藥品管理局在得知該公司的水是來(lái)自公共供水系統(tǒng)后，勒令其更改標(biāo)簽。

礦泉水來(lái)自于山泉，如波蘭泉；井水是來(lái)源于地下水庫(kù)；蒸餾水是純粹的H2O，沒(méi)有任何營(yíng)養(yǎng)價(jià)值；礦物質(zhì)水是泉水或溶解的礦物質(zhì)含量至少為250/1000000的優(yōu)質(zhì)水；神秘的蘇打水是一種天然含有二氧化碳的水。二氧化碳通常在純化過(guò)程中被去除，為了使蘇打水的二氧化碳達(dá)到純化前水平，需要再次添加二氧化碳。僅僅由于這些瓶裝水含氯較少，就認(rèn)為它們比自來(lái)水安全，這種想法是靠不住的。畢雷礦泉水的產(chǎn)地除了法國(guó)外還有很多其他產(chǎn)地，如得克薩斯州和新澤西州。然而在1990年，超標(biāo)的苯（一種已知的致癌化學(xué)物）導(dǎo)致該產(chǎn)品成為爭(zhēng)論的焦點(diǎn)。事實(shí)是其苯含量遠(yuǎn)未達(dá)致命或致癌的水平，你需要一天喝數(shù)百瓶畢雷礦泉水才能增加你患癌癥的風(fēng)險(xiǎn)，以一瓶礦泉水2美元來(lái)算，你早就成窮光蛋了。然而，畢雷礦泉水公司的召回行動(dòng)，確實(shí)使美國(guó)人至少在幾個(gè)月的時(shí)間內(nèi)質(zhì)疑瓶裝水的品質(zhì)。

時(shí)代不同了，不健全的、老化的、問(wèn)題重重的城市供水系統(tǒng)引起了人們的恐慌，而瓶裝水工業(yè)恰好抓住了這一商機(jī)?？只抛匀皇莵?lái)自零星的城市供水鉛或細(xì)菌含量超標(biāo)的報(bào)道。這些報(bào)道沒(méi)有夸大其辭，是這些報(bào)道的詮釋致使我們質(zhì)疑全部自來(lái)水的安全性。瓶裝水是一個(gè)美好甚至有用的替代品，特別是當(dāng)自來(lái)水的細(xì)菌含量超標(biāo)的時(shí)候。例如洪水來(lái)臨，水儲(chǔ)備混有污水的時(shí)候，細(xì)菌超過(guò)了水處理廠的負(fù)荷，是時(shí)候去買一瓶1.5美元的瓶裝水了。當(dāng)你喜歡上瓶裝水味道，買一瓶也是不錯(cuò)的選擇。很難評(píng)論瓶裝水與自來(lái)水哪個(gè)味道更好，這是主觀的感覺(jué)，不像健康那樣可以客觀評(píng)價(jià)。（有趣的是，休斯敦計(jì)劃把自來(lái)水不經(jīng)過(guò)濾直接裝到瓶子里在超市出售。我們看消費(fèi)者會(huì)有怎樣的反應(yīng)。）

瓶裝水不含氟——唯一一種添加到自來(lái)水中防止齲齒的微量元素。這聽(tīng)起來(lái)很瘋狂，但確實(shí)很奏效。少數(shù)未在水中添加氟的社區(qū)齲齒率明顯升高。很多健康官員認(rèn)為供水的氟化是20世紀(jì)最偉大的公共衛(wèi)生成就之一，與青霉素及疫苗地位相當(dāng)。擁有健康的牙齒遠(yuǎn)非美容的需要或怠慢英國(guó)人（他們中的一些人看起來(lái)像是用巧克力棒刷牙），牙齒和牙齦的破壞會(huì)導(dǎo)致潰瘍、癌癥和總體免疫功能的削弱。兒童尤其需要氟，如果他們從水中得不到氟，最好服用含氟藥片和使用含氟牙膏。

把水裝到高檔瓶子里的實(shí)際成本頂多只要幾美分。保護(hù)委員會(huì)的報(bào)告發(fā)現(xiàn)人們常常把90%或更多的錢花在裝瓶、產(chǎn)品包裝、運(yùn)輸、銷售，當(dāng)然還包括利潤(rùn)上。