早在一千多年前，一群商人就以天下為家的氣魄，駕一艘自造的小帆船，沖進深不可測的大海，迎著滔滔巨浪，駛向未知的異邦。

他們是中國最具開拓和冒險精神的一群人。面對土地貧瘠、田不足養(yǎng)的困境，他們毅然將目光投向廣袤的海洋，揚帆遠航。

他們是海上絲綢之路的開路人，是國際貿(mào)易的拓荒者。在世界還沉睡于大陸文明之時，他們就已經(jīng)橫跨大洋，北上日本、高麗，南下東南亞、印度洋，馳騁于國際貿(mào)易舞臺。他們是海洋文明的真正代表。

不可否認(rèn)，他們的出發(fā)點是為了生計，為了漁利，但他們在無人涉足的大洋中開辟了一條傳布文明的航路。他們是商人，更是文明的使者。

他們的名字叫“明州商幫”，也被稱作“唐商團”、“唐商幫”。他們是最早的“寧波幫”。

唐商團

“寧波幫”的興起與地域因素息息相關(guān)。

明州一帶“瀕海之地，田業(yè)既少”，漁鹽奪農(nóng)，人們難以獲得更大的生存空間，因而多棄農(nóng)從商，經(jīng)商風(fēng)氣盛行。寧波地域原設(shè)縣，“”即城東的山，現(xiàn)在寶幢的阿育王山，“以海人持貨貿(mào)易于此，故名”。所以，寧波的商味是骨子里的，自古就濃厚。

最初，海商主要由沿海的農(nóng)民、漁戶組成，他們或為生計所迫，或為利益驅(qū)使，揚帆出海。海外貿(mào)易的利潤十分誘人，“每十貫之?dāng)?shù)可以易番貨百貫之物，百貫之?dāng)?shù)可以易番貨千貫之物”。豐厚的利潤撩撥著社會的各個階層。富至百萬之家，貴至公卿大臣，或與人合股，或租船募人，也紛紛加入海外貿(mào)易之列。

風(fēng)氣所尚，以致居民之中“籍販糴者半之”。由唐入宋，僻在海隅的明州一躍成為“東南之要會”，“市列肆埒于二京”。陸游記其盛況曰：“惟茲四明，表海大邦……萬里之舶，五方之賈，南金大貝，委積市肆，不可數(shù)知。”其財富豐足、都市繁華，為一時之盛。

明州繁榮的原因，舒亶描寫為“郡樓孤嶺對，市港兩潮通”，乃是因港興市。寶慶《四明志》作了更明確的解釋：“本府僻處海濱，全靠海舶駐泊，有司資回稅之利，居民有貿(mào)易之饒?！惫俑⒕用窠缘靡嬗谫Q(mào)易之利。

有史料可查，唐商最早赴日貿(mào)易是會昌二年（842年）春，商人李鄰德自明州港駕商船渡海去了日本。此后，海商貿(mào)易的次數(shù)不斷增加，到903年，唐商船往返中日貿(mào)易達三十六次。

在此之前，唐日貿(mào)易主要是通過遣唐使朝貢貿(mào)易和新羅使與渤海使的中繼貿(mào)易進行的。9世紀(jì)初，唐與新羅（今朝鮮半島）的海上貿(mào)易發(fā)達，作為唐日貿(mào)易的中繼，新羅對日交通頻繁，初來乍到的唐商一般都選擇乘坐新羅商船前往日本。

9世紀(jì)后，隨著航海的發(fā)展，新航路的開拓，特別是遣唐使停派后，在唐、羅、日三角貿(mào)易圈中起主導(dǎo)地位的已不是官方的朝貢貿(mào)易，而是由新羅商人和唐商人組成的東亞商幫集團。民間的海商取代遣唐使，成為中日貿(mào)易、文化交流的主要承擔(dān)者。

海商集團的興起與日本當(dāng)時的抑商國策分不開。一方面日本國人鐘愛唐物，另一方面日本政府又限制官方貿(mào)易，結(jié)果就刺激了民間貿(mào)易的興盛。

9世紀(jì)前葉，新羅商人來往于唐日之間，頻繁向日本輸出唐貨。唐日貿(mào)易的主導(dǎo)權(quán)掌握在新羅人手里，這其中的代表就是新羅人張保皋。

張保皋（790年—846年），史籍上也稱張保高。三十歲時，流亡至大唐徐州。因其“善斗戰(zhàn)，工用槍”，成為武寧軍小將。829年，張保皋歸國，拜見新羅興德王，提出：“遍中國以新羅人為奴婢，愿得鎮(zhèn)清海，使賊不得掠人西去?！鼻搴Ｊ切铝_海路的要塞，即現(xiàn)在的全羅南道莞島郡。興德王給了張保皋一支萬人軍隊，令其鎮(zhèn)守清海洋面。

興德王去世后，張保皋幫助金佑徽殺了閔哀王，助其登上王位，是為神武王。擁王有功的張保皋被封為感義軍使，封二千戶。

840年，神武王之子文圣王欲娶張保皋之女為次妃，朝臣以張保皋是海島人為由加以反對，文圣王因此作罷。張保皋于是心生怨恨，翌年于清海鎮(zhèn)發(fā)動叛亂，同年十一月為朝廷派來的刺客殺害。

張保皋從一個無名小卒，一躍成為朝廷重臣，其強有力的后盾是他在開展唐日貿(mào)易中積累起來的巨大財富。張保皋以海上交通要道清海為根據(jù)地，致力于唐日貿(mào)易。據(jù)圓仁《入唐求法巡禮行記》，張保皋在山東半島的赤山村建有自己在唐的據(jù)點。

張保皋的商船到大唐沿海，售出新羅貨物，購得唐物，再將唐物運往日本交易。張保皋商團人員眾多、船舶堅固，交易規(guī)模巨大，在相當(dāng)長的一段時間里，幾乎壟斷了唐日的海外貿(mào)易。

明州及舟山是張保皋商團向東南沿海拓展貿(mào)易的主要港口。自新羅靈巖附近或清海鎮(zhèn)出發(fā)，經(jīng)黑山島，橫渡東海，可到達唐明州望海鎮(zhèn)（今鎮(zhèn)海）。這條航路的開通，使張保皋的貿(mào)易船可直接來到明州。當(dāng)時，留學(xué)唐朝的學(xué)問僧大多搭過張保皋的商船。

新羅與唐貿(mào)易，輸出的主要是綢緞、麻布、金銀、人參、藥材、馬匹、毛皮和工藝品等。張保皋精明地認(rèn)識到陶瓷在當(dāng)時貿(mào)易中的重要性，他不但經(jīng)營精美的越窯青瓷，而且還直接從明州帶回懂技術(shù)的陶工。這些被帶到新羅的明州制瓷工匠，與新羅人一起，終于燒制成功真正的“新羅青瓷”，這比日本燒成真正的瓷器要早近三個世紀(jì)。新羅從此由青瓷輸入國，一躍成為青瓷輸出國。

9世紀(jì)前期，由于新羅政權(quán)的強勢，和在日新羅流民叛亂事件的頻發(fā)，日本國內(nèi)加強了對新羅的警戒。新羅商人也因有“窺國消息”之嫌而成為警戒對象，不再受日本政府歡迎。張保皋身亡后，其下屬四散流亡海外，更加大了日本對新羅商人的戒心，進一步禁止新羅商人在日活動。新羅商人雖然仍可以到日貿(mào)易，但不得入住鴻臚館。

正是在這樣的背景下，唐商應(yīng)運而生登上歷史舞臺。到了9世紀(jì)中期，大唐商團取代新羅商人，掌握了唐日貿(mào)易的主導(dǎo)權(quán)。

大唐商團主要就是明州商團。其中最著名的是李鄰德商團、張支信商團和李延孝商團。這三個以海運為主體的商團，不但擁有實力強大的船隊，而且參與的人數(shù)也比較多。

這其中，李延孝其實是渤海國（東北地區(qū)的靺鞨國）商人，一直充任大唐明州商人與日本開展貿(mào)易。這是因為日本對新羅商人持不歡迎態(tài)度，而喜歡同唐人交易合作，一些原來的新羅、渤海商人于是隱瞞國籍，加入中國商團，或假冒唐人往來唐日之間經(jīng)商。李延孝就是其中之一。

明州商團以明州為貿(mào)易港口，以江浙地區(qū)為腹地，積極開展對日貿(mào)易。查證日本史籍，從9世紀(jì)中期到9世紀(jì)末的半個世紀(jì)中，唐日之間往來船舶三十余次，而與明州有關(guān)的商船往來次數(shù)占總數(shù)的五分之一左右。實際的數(shù)目應(yīng)該多于這個數(shù)。每次少則三十幾人，多則六七十人，具有組織較大規(guī)模海外經(jīng)商活動的能力。

明州商團從明州帶走的貿(mào)易品，以青瓷、絲織品為主。二者都是明州或江浙地區(qū)的特產(chǎn)，貨源充足。越窯青瓷制作精美，尤以“秘色瓷”聞名于世。明州附近上林湖、東錢湖的越窯窯場在晚唐時十分興盛。明州和鄰近的越州是唐后期主要的絲織品產(chǎn)地，所產(chǎn)絲織品質(zhì)地優(yōu)良，做工講究，深受日本國人的喜愛。在日本的正倉院中，至今仍藏有不少唐朝精美的絲織品。其中部分為唐商傳入，部分為唐朝赴日工匠所制。

明州的港口優(yōu)勢，加上青瓷和絲織品產(chǎn)地的優(yōu)勢地理位置，使明州商團在唐日貿(mào)易中必然扮演著一個非常重要的角色。明州港成為唐日貿(mào)易交流的一個至關(guān)重要的大埠。

除瓷器和絲織品外，明州商人還向日本帶去佛像、中藥材、香料和其他工藝品。明州的骨木鑲嵌工藝品也由此傳到日本，在日本保存的鐮倉時代正倉院物帳里，還保留有“骨木鑲嵌紫檀木棋盤”、“骨木鑲嵌紫檀木雙六盤”等明州工藝品。明州商人從日本帶回來的則是砂金、銅、硫磺、刀劍等產(chǎn)品。

明州商人一般滿載貨物，從明州三江口出發(fā)，至望海鎮(zhèn)放洋，橫渡東海，到達日本值嘉島，由此再進入博多灣，然后可抵達難波津。其中值嘉島是唐商重要的中轉(zhuǎn)站，值嘉島即現(xiàn)在的日本五島列島和平戶島。當(dāng)時在肥前國松浦郡的柏島居住了不少大唐商幫與航海家，他們在此建造大舶，傳授制造技術(shù)與航海技能。

回來則是從難波津到博多（大宰府鴻臚館），再到值嘉島，渡過東海，回到明州。這條航線，就是唐日航路中的南路航線。由望海鎮(zhèn)至值嘉島，順風(fēng)的話一般三天即能抵達。歸程則需要六天至十天時間。

明州商團三大集團中，李鄰德集團主要往來于明州港與博多津之間，史籍記載其往返次數(shù)達百余次，可見貿(mào)易之頻繁。張支信主要以日本肥前的松浦郡港為基地經(jīng)營海運業(yè)，參與其事的有三十多人。而李延孝商團則活動于明州港和值嘉島之間，人數(shù)多達六十人。

明州商團到日本后，一般都是直接與日本的大宰府做生意。大宰府為此專門建造了鴻臚館供明州商團登陸后居住，并在那里進行商貿(mào)交易。日本大宰府市政廳邊上至今還保留著鴻臚館的遺址。另外，明州商團在福江島上還有寄泊地，現(xiàn)在日本的那留浦還保留著一口唐商的汲水井。

唐大中元年（847年）六月，明州商人張支信等37人，乘船由望海鎮(zhèn)起碇放洋前往日本肥前值嘉島進行貿(mào)易，三日后抵達日本，創(chuàng)中日間帆船最高航速。大中三年（849年），張支信等53人再次赴日。

這些唐商不僅是商人，而且還是技術(shù)高超的航海家、造船家。當(dāng)時有很多遣唐的日本僧人都是乘坐他們的商船來到大唐，幾年后再搭乘順便的商船借信風(fēng)回國。有名的如在普陀山留下不肯去觀世音的日本名僧惠萼，會昌元年（841年）秋入唐，次年春搭明州商人李鄰德的船返日。大中元年（847年）第三次入唐，惠萼則是搭張支信的商船返日的。

由于大唐制造大海船的技術(shù)先進，日使赴唐的船一般也都請?zhí)迫舜蛟臁Ｌ茣辏?42年）學(xué)問僧會運赴唐，所乘的船是大唐李處人在值嘉島用大楠木制成，耗時三個月。唐咸通三年（862年），日本頭陀親王入唐，所乘海舶也是先請張支信在肥前的柏島打造。

明州商人張支信是中國航運史上公認(rèn)的大航海家、造船家。頭陀親王入唐的海舶，張支信足足花了八個月的時間打造，所造海舶體量巨大，工藝精巧。

頭陀親王同時聘請張支信擔(dān)任赴唐海舶的舵師。咸通三年九月三日，張支信駕駛著頭陀親王入唐海舶，從值嘉島正式起航，九月七日申時即順利到達明州泊岸。從日本值嘉島至明州，僅僅花了五天四夜的時間，這樣的紀(jì)錄，在大唐航海史上也是罕見的。

中日1000多年的交往史顯示，在官方交往停滯的年代，民間來往就成了兩國關(guān)系的基本保證，有時甚至是中堅力量。商貿(mào)搭臺，文化唱戲，這些唐朝的“寧波幫”穿越茫茫大洋，帶去了唐朝燦爛的物質(zhì)文明，也帶去了大唐先進的制度文化，同時帶回了日本的物產(chǎn)與文化。他們不但是中日之間貿(mào)易往來的一個媒介，而且充當(dāng)了中日僧人、政府官員來往的交通媒介，他們毫無疑問是中日交流的一條重要紐帶。

宋海商

明州的海商在北宋繼續(xù)發(fā)展，到南宋達到了一個高潮。

兩宋政府都是以大國正常的心態(tài)來看待與海外國家的貿(mào)易往來的，他們務(wù)實地看到海外貿(mào)易對擴大國家財政收入的重要意義，因此實施了積極進取的海洋政策，發(fā)展同海外國家的友好關(guān)系。

北宋在立國之初就對海外貿(mào)易采取了保護和“招誘獎進”的政策。太平興國三年（978年），宋太宗便在杭州首次設(shè)立兩浙市舶司，淳化三年（992年），又移置明州定海（今鎮(zhèn)海），是為明州設(shè)市舶司之始。

北宋主要的貿(mào)易對象依然是日本和高麗。此外，與東南亞、西亞諸國也有貿(mào)易往來。

由于日本當(dāng)時采取鎖國政策，因此，往來于中日之間的幾乎全是中國商船。這些商船絕大多數(shù)是從明州港出發(fā)赴日的。

北宋時期，有明確史料記載的宋商赴日本貿(mào)易達七十次，這其中有很多是明州商人。據(jù)日本木宮泰彥先生考證，明州商人孫忠、朱仁聰?shù)仁呷讼群蠖啻瓮涤诿髦菖c日本之間。其中明州人孫忠在熙寧五年（1072年）到元豐五年（1082年）的十年時間里，先后六次來往于明州與日本。其中熙寧六年（1073年）抵日以后，僑居日本經(jīng)商五年，到元豐元年（1078年）才回到明州。臺州商人周文裔、泉州商人李充、福州商人陳文佑等，也以明州為根據(jù)地與日本開展頻繁的貿(mào)易往來。

最初，日本政府按照唐代舊例，在鴻臚館安置宋商，供給衣糧。后因來船太多，不勝負(fù)擔(dān)，便不再設(shè)館接待，并規(guī)定每個宋商到日本貿(mào)易必須間隔兩年。但很少有商人遵循，他們往往以“遇風(fēng)漂至”等為借口提前來日貿(mào)易。

在與高麗的關(guān)系上，熙寧七年（1074年）以后，由于北路被遼國所阻，應(yīng)高麗使臣要求，北宋政府改明州為高麗使者登陸口。自此開始，明州成為北宋政府對高麗貿(mào)易的重要港口。

從1021年至1192年，宋海商往高麗貿(mào)易共117次，其中能確知人數(shù)的有77次，共計4548人次。此時，明州商人去高麗貿(mào)易的規(guī)模更加龐大，往往動輒百人以上。史料記載，寶元元年（1038年），明州商人陳亮和臺州商人陳維績等147人去高麗經(jīng)營貿(mào)易。

到了12世紀(jì)中葉，更是達到前所未有的高潮。“古與高麗貿(mào)易，明州之商十八九”，可見在宋麗貿(mào)易中明州商人的活躍程度。

為了貿(mào)易便利，很多宋商長久居留在高麗。據(jù)《宋史》記載，高麗“王城有華人數(shù)百，多閩人，因賈舶至者，密試其所能，誘以祿仕，或強留之終身”。高麗政府為了留住其中能力強的宋商，甚至不惜以高官厚祿為誘餌，這其中也有一些明州商人。

1055年2月寒食日，高麗政府“饗宋葉德寵等八十七人于娛賓館，黃拯等一百五人于迎賓館，黃助等四十八人于清河館”，一次就招待了200多名宋商。

其時，宋朝與高麗的正式外交關(guān)系已經(jīng)中斷，但大批的宋商依然涌到高麗進行貿(mào)易。高麗政府不但允許這些商人居留，而且以國家的名義設(shè)宴招待，甚至封以官職?？梢娝紊虒Ω啕愘Q(mào)易的重要性。

宋商向高麗輸出的商品，除了傳統(tǒng)的綾絹、錦羅、白絹、瓷器、茶、書籍等外，還有香藥、沉香、犀角、象牙等南亞、西亞的特產(chǎn)。這是因為，當(dāng)時宋朝與這些地區(qū)之間的貿(mào)易頻繁，大食、三佛齊等國的大批商人經(jīng)常往來于廣州、泉州、明州等地，運來了大量的特色商品。宋商再把它們轉(zhuǎn)運到高麗出售，從事中轉(zhuǎn)貿(mào)易。

高麗對宋輸出的商品有金、銀、銅、人參、茯苓、松子、毛皮、馬匹、折扇、白紙、毛筆、墨等。其中折扇深受宋朝文人鐘愛，成為一時雅物。徐兢曾說：“白折扇……藏于懷袖之間，其用甚便。”蘇軾曾贊許：高麗白松扇“展之廣尺余，合之止兩指”。折扇自高麗傳入中國，首經(jīng)之地便是明州。寧波自古以來有制扇配扇的傳統(tǒng)，應(yīng)該與高麗不無關(guān)系。

南宋退據(jù)東南后，版圖縮小，財政困難，故尤重市舶收入，就如顧炎武所說“經(jīng)費困乏，一切倚辦海舶”。南宋政府制訂了積極鼓勵海外貿(mào)易的政策，對“招誘”有成績的綱首、官員乃至外商，予以補官、遷轉(zhuǎn)和財物獎勵；反之，如果招商不力、經(jīng)營不善，以致收入虧損、外商賠本的，市舶司官員則要受到降職處分。

海外貿(mào)易于是空前繁榮。而作為南宋最重要出口港的明州（慶元）港，由此確立了東方貿(mào)易大港的地位，海外商貿(mào)達到鼎盛。

當(dāng)時，日本源氏政權(quán)一改前代鎖國政策，鼓勵海外貿(mào)易，宋商赴日更多。除了繼續(xù)成為日本、高麗的重要貿(mào)易港，慶元港又與真里富（今柬埔寨）、占城（今越南）、婆羅（今印度尼西亞）、大食（今阿拉伯地區(qū)）等國有著貿(mào)易往來。也有明州商人與福建、廣州商人一起，遠赴東南亞從事貿(mào)易。

元時，在寧波設(shè)慶元市舶提舉司，直隸中書省，海運戶達一千余戶。雖然元初曾實行過“官本船”制度，但元政府鼓勵民間海外貿(mào)易，允許外商“往來互市，各從所欲”，并要求各地市舶司“每歲招集舶商，于蕃邦博易珠翠、香貨等物”。

當(dāng)時在慶元（寧波）從事貿(mào)易活動者人數(shù)眾多，故有“編邙半是商”之說。而轉(zhuǎn)道慶元港出海貿(mào)易的商人更是不可勝數(shù)。據(jù)至正《四明續(xù)志》、寶慶《四明志》記載，元代慶元港進口的舶貨種類多達220種，其產(chǎn)地包括東北亞、東南亞、南亞、西亞和非洲等眾多國家和地區(qū)，比南宋明州港入口舶貨增加了至少五十種。

但與高麗的貿(mào)易逐漸走到了盡頭。由于擔(dān)心高麗與南宋相互勾結(jié)，元世祖一度限制宋商與高麗的往來，并通牒高麗予以壓制。在元朝強大的軍事壓力之下，高麗不得不臣服。于是，政治再次壓倒貿(mào)易，慶元與高麗的商貿(mào)往來，最終畫上了句號。

從歷史的角度看，與以“中華禮治”體制為核心的官方宗藩交往相比，民間貿(mào)易更具海權(quán)開拓的積極意義，也更能體現(xiàn)開放開拓的海洋精神。這或許就是寧波日后發(fā)展出鼎鼎有名的寧波商幫的原因。

從“明州商幫”到近代寧波幫，再到現(xiàn)代寧波幫，自古及今，寧波商人的足跡遍及五湖四海，靠的正是開放的海洋精神。

勇立潮頭、敢為天下先，寧波幫的這種品格從一千多年前一直延續(xù)至今，已經(jīng)融入寧波人的血液中。

德國地質(zhì)學(xué)家里希霍芬130年前在對中國進行了七次考察后驚奇地發(fā)現(xiàn)，寧波人是特殊的種類。他說，寧波人在開拓大事業(yè)方面表現(xiàn)優(yōu)秀，尤其是寧波商人，完全可以與猶太人媲美。

孫中山先生1916年視察寧波時說：“寧波人對于工商業(yè)之經(jīng)營，經(jīng)驗豐富，凡吾國各埠，莫不有甬人事業(yè)，即歐洲各國，亦多甬人足跡，其能力與影響之大，固可首屈一指也?！彼Q贊“寧波風(fēng)氣之開在各省之先”。

對于農(nóng)耕文明深深扎根于傳統(tǒng)基因的中國社會而言，明州的商業(yè)氣質(zhì)無疑具有標(biāo)本意義。