遺產(chǎn)稅到底該不該征，中國人在糾結(jié)，已征收多年的美國人也十分困惑。

2009年，美國居民詹姆斯時(shí)年89歲，身患重癥，靠呼吸機(jī)維持生命。當(dāng)年，美國的遺產(chǎn)稅費(fèi)用扣除標(biāo)準(zhǔn)提升至350萬美元。詹姆斯現(xiàn)有財(cái)產(chǎn)1000萬美元，按照美國法律規(guī)定，他若在2009年死去，需要繳納近300萬美元的遺產(chǎn)稅。

但是，當(dāng)時(shí)的白宮主人小布什曾通過一個(gè)遺產(chǎn)稅減免法案，規(guī)定2010年免征遺產(chǎn)稅，且若2009年之前沒有通過遺產(chǎn)稅法案，2011年將恢復(fù)征收遺產(chǎn)稅。結(jié)果，新的遺產(chǎn)稅法案經(jīng)眾議院通過后，卻沒能逃過參議院的封殺。

于是，2010年成了美國遺產(chǎn)稅的“天窗”。

這就意味著，如果詹姆斯在2010年死去，他將不需要繳遺產(chǎn)稅。

如此戲劇性的變化，讓那些身患絕癥的富人開始計(jì)劃“死亡”，他們希望自己正好死在2010年，只為了能讓子孫們獲得更多的遺產(chǎn)。

詹姆斯也有這樣的想法，但是在2010年，他的病情有了一些積極的變化，這讓他的“死亡計(jì)劃”暫時(shí)擱淺了?；钕聛?，反而讓詹姆斯覺得很心痛，為那些自己拼命賺了一生的錢而痛苦。

就在2011年即將到來之際，美國通過了新的遺產(chǎn)稅法案，遺產(chǎn)稅費(fèi)用扣除標(biāo)準(zhǔn)提高至500萬美元，而稅率降低至35%，這是奧巴馬送給富人們的一份大禮。

詹姆斯長長地舒了一口氣，2011年的新法案為他減去了100多萬美元的遺產(chǎn)稅。這下，未能在2010年死去的遺憾終于稍稍得到了些安慰。

看到這個(gè)故事，也許有些人會(huì)感到奇怪：難道美國富人也不愿意繳納遺產(chǎn)稅？

其實(shí)說到底，人都是一樣的。美國富人中確有巴菲特、比爾?蓋茨，還有之前的鋼鐵大亨洛克菲勒等人，他們不僅積極支持遺產(chǎn)稅的征收，甚至還上書政府加稅。洛克菲勒去世時(shí)，他的遺產(chǎn)繼承人繳納了70%的遺產(chǎn)稅，也就是說，他的子孫實(shí)際只得到了洛克菲勒財(cái)產(chǎn)的30%。

但是，并非所有富人都那么情愿繳納遺產(chǎn)稅。他們除了想盡各種辦法來逃避遺產(chǎn)稅，還積極建言政府取消遺產(chǎn)稅。從人性上來說，這樣的富人在哪個(gè)國家都是占多數(shù)。

2001年，入主白宮的小布什似乎聽到了取消遺產(chǎn)稅者的呼聲，他開始逐步提高遺產(chǎn)稅費(fèi)用扣除標(biāo)準(zhǔn)，同時(shí)降低稅率，甚至在2010年給予全體富人免征遺產(chǎn)稅的大福利。

但是，小布什的降低遺產(chǎn)稅行動(dòng)遭到了美國普通民眾的反對(duì)，包括一部分巨富，因?yàn)樗麄儾幌胱屪约旱暮蟠粍诙@，而是希望將自己的財(cái)富交給國家，用于國家的各項(xiàng)開支。

遺產(chǎn)稅，又稱死亡稅，意指一個(gè)國家或地區(qū)對(duì)遺產(chǎn)征收的稅種。自從1598年荷蘭開征現(xiàn)代意義上的遺產(chǎn)稅以來，全世界共有100多個(gè)國家和地區(qū)開征遺產(chǎn)稅。作為一種比較古老的稅種，遺產(chǎn)稅面臨的爭(zhēng)議卻從未停息。

美國的遺產(chǎn)稅存廢之爭(zhēng)，幾度起落，其遺產(chǎn)稅費(fèi)用扣除標(biāo)準(zhǔn)和稅率也幾度沉浮，但最終還是在風(fēng)雨飄搖的大環(huán)境下得以保存。遺產(chǎn)稅雖然還在征，但是反對(duì)的聲音也一直沒有消停。除了美國，加拿大、澳大利亞、新西蘭、意大利等國家和中國香港等地區(qū)紛紛停征遺產(chǎn)稅，更增加了遺產(chǎn)稅利弊之爭(zhēng)。

作為財(cái)產(chǎn)稅的一種，遺產(chǎn)稅一直被認(rèn)為具有防止貧富懸殊，平均社會(huì)財(cái)富的重要作用。但是，遺產(chǎn)稅也一直被認(rèn)為是費(fèi)力不討好的稅種。

據(jù)美國《時(shí)代周刊》調(diào)查，截至1999年，美國不動(dòng)產(chǎn)的遺產(chǎn)稅僅增加278億美元。自20世紀(jì)30年代以來，美國遺產(chǎn)稅在聯(lián)邦收入中的占比持續(xù)下滑，但是美國人均財(cái)富卻一路飛漲。富人們通過各種手段規(guī)避遺產(chǎn)稅，甚至為此不斷轉(zhuǎn)移投資領(lǐng)域，改變?cè)窘?jīng)營行業(yè)，大大地降低了人們儲(chǔ)蓄和投資的動(dòng)力。

出于規(guī)避遺產(chǎn)稅考慮，部分富人可能選擇境外投資，導(dǎo)致本地資本外流。此外，遺產(chǎn)稅的征收是一件費(fèi)時(shí)費(fèi)力的大工程。從我國實(shí)情來看，個(gè)人財(cái)產(chǎn)檔案未建，資本外逃的口子難堵，遺產(chǎn)稅很難征得上來。受到遺產(chǎn)稅開征的影響，意欲來我國投資的富人們很可能開始考慮另投他處。于是乎，稅沒征多少，投資倒是嚇走一批。

這也許正是我國遺產(chǎn)稅遲遲不開征的重要原因。

從理論上說，對(duì)富人多征稅，確實(shí)符合稅法的公平原則。但是遺產(chǎn)稅征收的種種難關(guān)，極易撕開的監(jiān)管口子，讓一切看似美好的初衷變成了慘淡的事實(shí)：遺產(chǎn)稅難收，稅收額度小，對(duì)經(jīng)濟(jì)的消極影響不容忽視……

當(dāng)我們總是從新聞上看到巴菲特等美國富人們上書要求加征遺產(chǎn)稅時(shí)，不能忘記那些沒有發(fā)聲的富人們。當(dāng)我們看到我國“兩會(huì)”上，富人們提交一份份要求開征遺產(chǎn)稅的提案時(shí)，我們不能忘記更多沉默的聲音在靜靜地等待結(jié)果，以便隨時(shí)采取行動(dòng)，避開遺產(chǎn)稅。

早幾年前，中國國稅總局的官員稱我國開征遺產(chǎn)稅尚無時(shí)間表。近幾年，甚至沒有人提及此事，只有一些積極投身慈善的富人們似乎興致頗濃。

盡管我國貧富差距持續(xù)擴(kuò)大，但是指望遺產(chǎn)稅來“平天下”的夢(mèng)想似乎難以實(shí)現(xiàn)了。當(dāng)我們?cè)谛略O(shè)一個(gè)稅種時(shí)，結(jié)合現(xiàn)實(shí)情況是必要的，這也是保證稅種不會(huì)“胎死腹中”的必經(jīng)環(huán)節(jié)。

有關(guān)遺產(chǎn)稅的爭(zhēng)論，仍將繼續(xù)。

開征遺產(chǎn)稅，調(diào)節(jié)居民收入差距，平均社會(huì)財(cái)富，這是一個(gè)美好的初衷，但稅基過窄、征收成本過高、征收難度過大、避稅手段多變，以及帶給經(jīng)濟(jì)的負(fù)面影響等，這一切都是遺產(chǎn)稅面臨的難題，目前也無法解決。