6.海洋世界的“花朵”——珊瑚

在海底世界，珊瑚享有“海洋中的熱帶雨林”和“海上長城”等美譽(yù)，被認(rèn)為是地球上最古老、最多姿多彩的也是最珍貴的生態(tài)系統(tǒng)之一。

珊瑚總是固定在一個(gè)地方生長，而且外形特別像一朵美麗的花朵，人們便以為珊瑚是一種植物。其實(shí)不然，珊瑚是由很多特別小的珊瑚蟲組成的。一片看起來不大的珊瑚往往是由成千上萬個(gè)珊瑚蟲組成。它們在海中，五光十色，成為海底世界里一道美麗的風(fēng)景。

珊瑚生長于溫暖的海洋地區(qū)，主要有兩個(gè)海域：一是從日本到我國臺灣省一線；二是地中海沿岸地帶。珊瑚的硬度類似青金石，性脆易斷裂，有紅、粉紅、白、黑等顏色，以紅色為上品。

紅珊瑚紅艷如火，古代稱“火樹”。世界聞名的紅珊瑚產(chǎn)地是地中海和大西洋深海海底。珊瑚的形狀很像樹枝，顏色鮮艷美麗，可以做裝飾品。

古羅馬人認(rèn)為珊瑚具有防止災(zāi)禍、給人智慧、止血和驅(qū)熱的功能。它與佛教的關(guān)系密切，印度和中國西藏的佛教徒視紅色珊瑚是如來佛的化身。他們把珊瑚作為祭祀佛的吉祥物，用來做佛珠，或是裝飾神像，是極受珍視的首飾寶石品種。

知識小百科

海里的建筑師—珊瑚蟲

珊瑚蟲是海洋動(dòng)物中最嬌小的一種低等腔腸動(dòng)物，也是海里的建筑師。它的身體呈圓筒狀，中央有口，口周圍長有八個(gè)或八個(gè)以上的觸手，用來捕獲海洋中的微小生物。下端有基盤，可以固定在海底巖石上。它們能夠吸收海水中礦物質(zhì)來建造外殼，以保護(hù)身體觸手。

珊瑚蟲

珊瑚蟲在生長過程中能吸收海水中的鈣和二氧化碳，然后分泌出石灰石，變?yōu)樽约荷娴耐鈿?，等到珊瑚蟲死后就會形成石灰質(zhì)尸骨。

每一個(gè)單體的珊瑚蟲只有米粒那樣大小，它們喜歡群居生活，就這樣一代代地新陳代謝，生長繁衍，不斷分泌出的石灰石經(jīng)年累月黏合在一起，經(jīng)過長時(shí)間的擠壓、石化，慢慢形成千姿百態(tài)的珊瑚，進(jìn)而形成珊瑚礁。

由于珊瑚蟲具有附著性，許多珊瑚礁的底部常常會附著大量的珊瑚蟲，從生到死都在同一個(gè)地方。