撒哈拉大沙漠“綠洲”之謎

撒哈拉大沙漠在非洲的北部，西起大西洋，東到紅海海邊，縱橫于大西洋沿岸到尼羅河河畔的廣大非洲地區(qū)，總面積大約有800萬平方千米。

撒哈拉大沙漠是由許多大大小小的沙漠組成的，平均高度在200米至300米之間，中部是高原山地。它的大部分地區(qū)的年降水量還不到100毫米，氣溫最高的時(shí)候可以達(dá)到攝氏58度。

撒哈拉大沙漠當(dāng)中，有時(shí)候也會(huì)看到一些水草豐盈的地方，被人們稱做“沙漠中的綠洲”。所以，“撒哈拉”一詞在阿拉伯語中是“大荒漠”的意思，這個(gè)詞語非常形象地說明了撒哈拉大沙漠是多么的荒涼。

那么，撒哈拉大沙漠從古至今難道一直是這樣荒涼嗎？經(jīng)過人們艱苦的探索，終于證明了撒哈拉大沙漠地區(qū)遠(yuǎn)在公元前6000年至公元前3000年的遠(yuǎn)古時(shí)期，還真的是一片綠色的平原。那些早期居民們也曾經(jīng)在這片綠洲上，創(chuàng)造出了非洲最古老和值得驕傲的一代燦爛文化。那么撒哈拉大沙漠的“綠洲之謎”到底是怎么回事呢？

公元19世紀(jì)中葉的時(shí)候，德國一位叫巴爾斯的探險(xiǎn)家，在阿爾及利亞東部的恩阿哲爾高原地區(qū)曾經(jīng)意外地發(fā)現(xiàn)了幾處古代的文化遺址。事情的經(jīng)過是這樣的：

有一天，巴爾斯正在恩阿哲爾高原地區(qū)行走著，前邊出現(xiàn)了一處高高的巖壁。巴爾斯抬頭一看，只見那高高的巖壁上好像刻畫著許多巖畫，就急忙走了過去。等到巴爾斯走到巖壁跟前，看見那上邊刻畫著好多圖案。這些圖案當(dāng)中刻畫的有馬、有人，竟然還刻畫著水牛的形象，而且那水牛的形象刻畫得特別清晰。巴爾斯的心里感到非常驚訝巴爾斯弄不明白，但是他暗暗地記住了這件事情。

不久，巴爾斯在撒哈拉大沙漠的其他沙漠地帶，也發(fā)現(xiàn)了水牛的巖畫。這時(shí)候，巴爾斯的心里開始琢磨：“撒哈拉大沙漠里既然有水牛的巖畫，就是說這里曾經(jīng)生活過水牛這種動(dòng)物，否則，人們不會(huì)憑空把水牛的形象刻畫在巖壁上。既然這里有水牛的形象，就可以說明這里在遠(yuǎn)古時(shí)代一定會(huì)有水和草，要不水牛怎么能活呢？既然這里有水牛，這就可以說明在遠(yuǎn)古時(shí)代一定有游牧民族在這里居住過。如果按此想法往下推理的話，撒哈拉大沙漠在遠(yuǎn)古時(shí)代一定是個(gè)綠洲了?！?/p>

后來，巴爾斯在恩阿哲爾高原地區(qū)的巖畫上，發(fā)現(xiàn)了犀牛、河馬和一些在水里生活的動(dòng)物巖畫。他還驚奇地發(fā)現(xiàn)，在這些巖畫里邊竟然沒有駱駝這種動(dòng)物。巴爾斯感到更加興奮。因?yàn)橹挥杏猩衬牡胤?，才?huì)有駱駝！只有有水和草的草原上，才會(huì)有水牛、河馬！撒哈拉大沙漠里的巖畫上沒有駱駝，這就說明這里在遠(yuǎn)古的時(shí)代一定是有水、有草的大草原，決不會(huì)像現(xiàn)在這副樣子，到處都是沙丘和流沙。

于是，巴爾斯把撒哈拉大沙漠的歷史分成了前駱駝期和駱駝期，來標(biāo)明撒哈拉大沙漠的草原時(shí)代和沙漠時(shí)代的鮮明界限。后來，考古學(xué)家們都普遍采用了巴爾斯這種對(duì)撒哈拉大沙漠的歷史分期。

20世紀(jì)30年代的時(shí)候，法國一位叫法拉芒的地質(zhì)學(xué)家曾經(jīng)到了阿爾及利亞奧倫南部。他在那里也發(fā)現(xiàn)了一些古代洞穴壁畫。經(jīng)過仔細(xì)認(rèn)真地考察，法拉芒覺得巴爾斯把撒哈拉的歷史分成草原時(shí)代和沙漠時(shí)代非常合理。這時(shí)候，法拉芒還發(fā)現(xiàn)這些古代洞穴壁畫里邊，早期的作品當(dāng)中經(jīng)?？梢钥吹剿５男蜗螅坏搅送砥诘谋诋嫯?dāng)中忽然就沒有了水牛的形象。這是怎么回事兒呢？法拉芒認(rèn)為，那時(shí)候撒哈拉地區(qū)的自然條件肯定是突然發(fā)生了重大的變化，也就是說這里的水源沒有了，撒哈拉才逐漸變成了沙漠。這樣，撒哈拉地區(qū)原先的那些水牛也就沒有辦法再活下去了。沒有了水牛，居住在撒哈拉里的人們當(dāng)然也不再去刻畫它了。

1956年的時(shí)候，法國一個(gè)叫亨利·諾特的科學(xué)家曾經(jīng)帶領(lǐng)著一支法國考察隊(duì)來到撒哈拉大沙漠，在阿爾及利亞的阿哈加山脈和恩阿哲爾高原地區(qū)進(jìn)行考察。他們經(jīng)過好幾個(gè)月的艱難跋涉，最后飲水用完了，大部分隊(duì)員生了病，實(shí)在是沒有辦法再往前走了。亨利·諾特決定呼叫飛機(jī)前來救援，放棄這次考察計(jì)劃。沒想到，就在這時(shí)，他們忽然發(fā)現(xiàn)了一些古代的山洞。亨利·諾特和隊(duì)員們立刻忘記了渴，忘記了累，忘記了病痛，動(dòng)手發(fā)掘了起來。結(jié)果，他們除了找到了一些古代山洞，還找到了一條隧道。在那些山洞和隧道里，他們找到了大約三萬件壁畫作品。亨利·諾特和隊(duì)員們一看，哎呀，這些壁畫作品的色彩太豐富了，而且有著各種各樣的圖案，實(shí)在是太珍貴了。他們別提有多高興了，趕緊拍照的拍照，制作拓片的制作拓片，興奮地忙碌了起來。

亨利·諾特和隊(duì)員們從撒哈拉大沙漠回到法國的巴黎以后，立刻對(duì)那些壁畫的照片和拓片進(jìn)行了仔細(xì)的研究。最后，他們認(rèn)為，這些壁畫生動(dòng)地反映了撒哈拉地區(qū)有綠洲時(shí)代的社會(huì)風(fēng)貌。

這些壁畫當(dāng)中，有古代游牧部落圍剿野生動(dòng)物的狩獵場(chǎng)面。那些野生動(dòng)物的形態(tài)刻畫得非常逼真，讓人一看就能夠認(rèn)出來是大象、獅子、野驢，還有什么河馬、犀牛、羚羊。它們被獵人追得拼命地奔跑著，那模樣特別瘋狂，看上去就好像要從畫面上跑出來似的。

這些壁畫當(dāng)中，還有不少專門表現(xiàn)人物形象的作品。那些人物的身體顯得很高大，最高的約有9米。人物的外形差不多都是胳膊和腿顯得特別長，腰卻很細(xì)，肩膀很寬，那模樣非常像現(xiàn)在非洲黑人的身體特征。而且，有的人物形象的肩膀和后背上有很多白色的斑點(diǎn)，就跟現(xiàn)在西非和中非黑人裝飾在身體上的標(biāo)志差不多。所以，有些科學(xué)家覺得這些壁畫中的人物形象是典型的黑人種族的模樣。這就說明了撒哈拉史前文化是非洲土著黑人創(chuàng)造出來的。

這些壁畫當(dāng)中，有些作品刻畫的是宗教儀式。所以，有些科學(xué)家認(rèn)為，那時(shí)候生活在撒哈拉地區(qū)的人們已經(jīng)有了原始的宗教信仰和圖騰崇拜。在壁畫里邊經(jīng)常可以看到水牛的形象，這就說明水牛那時(shí)候可能在人們的生活里起到了特別重要的作用，于是人們就把水牛當(dāng)成一種特別神圣的圖騰崇拜的東西了。

那么，這些壁畫是什么年代創(chuàng)作出來的呢？亨利·諾特他們用放射性碳14的測(cè)定年代方法表明，這些壁畫大約是在公元前5400年至公元前2500年之間創(chuàng)作出來的。亨利·諾特他們還發(fā)現(xiàn)，這些壁畫往往是用不同的風(fēng)格和不同的年代刻畫在巖壁上的，所以顯得重重疊疊地刻畫在一塊兒。這些都說明，那時(shí)候撒哈拉地區(qū)的人們已經(jīng)在這里生活了好幾千年了。這也就是說，那時(shí)候的撒哈拉地區(qū)正處在有水、有草、人興畜旺的草原時(shí)代。

自從亨利·諾特他們有了對(duì)撒哈拉地區(qū)的重大發(fā)現(xiàn)和考察結(jié)果以后，越來越多的科學(xué)家們紛紛走進(jìn)了茫茫的撒哈拉大沙漠，進(jìn)行科學(xué)考察。這些科學(xué)家們不僅在阿爾及利亞的恩阿哲爾高原地區(qū)有了許多新的發(fā)現(xiàn)，而且還在利比亞、尼日爾、馬里、乍得和蘇丹這些國家的沙漠里邊也取得了可喜的成果。這些成果也表明了撒哈拉史前覆蓋的范圍和現(xiàn)在的沙漠地區(qū)幾乎一樣的廣遠(yuǎn)。

撒哈拉地區(qū)的綠洲時(shí)代是已經(jīng)確定了下來，那么撒哈拉的綠洲時(shí)代是什么時(shí)候結(jié)束的呢？它的沙漠時(shí)代是什么時(shí)候開始的呢？也就是說，撒哈拉的史前文明又是什么時(shí)候衰落的呢？

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，大約在公元前3000年以后的撒哈拉壁畫里邊，那些水牛、河馬和犀牛的形象開始逐漸消失了。這就說明，那時(shí)候的撒哈拉地區(qū)的自然條件正在發(fā)生變化。到了公元前100年的時(shí)候，撒哈拉地區(qū)所有的壁畫幾乎快要停止了，撒哈拉地區(qū)的史前文明也就開始徹底衰落了?？茖W(xué)家們經(jīng)過分析和研究，估計(jì)這也許是由于那時(shí)候的水源開始干涸了，氣候開始變得特別干旱了，要不就是發(fā)生了饑荒和疾病。

科學(xué)家們經(jīng)過研究和分析，認(rèn)為撒哈拉地區(qū)的草原逐漸變成沙漠大概經(jīng)歷了這么一個(gè)過程：先是氣候發(fā)生突然的變化，下的雨迅速減少，一部分雨水落到干旱的土地上以后，很快就被火辣辣的太陽曬干了；另一部分雨水流進(jìn)了內(nèi)陸盆地，可是由于雨水量不多，也就滯留在了這里，盆地增高以后這些水就開始向四周泛濫，慢慢就形成了沼澤。經(jīng)過一年又一年的變化，沼澤里的水分在太陽的照射下慢慢就變干了，這樣就慢慢形成了沙丘。這時(shí)候，撒哈拉地區(qū)的氣候變化得更加壞了，風(fēng)沙也越來越猛烈。生活在這里的人們又不知道保護(hù)自己的生存環(huán)境，一個(gè)勁兒地砍伐樹木，沒有節(jié)制地放牧，撒哈拉地區(qū)也就慢慢變成了沙漠地帶。經(jīng)過科學(xué)家們測(cè)定，山洞里邊的駱駝形象大約是在公元前200年出現(xiàn)的。也就是說，至少在公元前200年的時(shí)候，撒哈拉就變成了一片茫茫的沙漠。

經(jīng)過科學(xué)家們艱苦的探索，撒哈拉地區(qū)的“綠洲之謎”就算初步揭開了。不過，科學(xué)家們對(duì)一些問題還是有點(diǎn)解釋不清楚。科學(xué)家們看著這些撒哈拉大沙漠里的巖畫，不由地產(chǎn)生了一個(gè)疑問：撒哈拉地區(qū)史前時(shí)期生活在這里的人們刻畫了那么多的巖畫，可是他們是用什么辦法來刻畫的呢？

有的科學(xué)家說阿爾及利亞的恩阿哲爾高原的一種巖石叫路石色頁巖，能畫出紅、黃、綠一些顏色來，而且色彩十分艷麗。再說科學(xué)家們?cè)?jīng)在那些山洞里邊發(fā)現(xiàn)了一個(gè)調(diào)色板，就是用這種頁巖制作的。這個(gè)調(diào)色板上還殘留著一些儲(chǔ)石頁巖的顏料。在這個(gè)調(diào)色板旁邊，科學(xué)家們又發(fā)現(xiàn)了一些小石硯和磨石這樣的調(diào)色工具。所以說，生活在撒哈拉地區(qū)史前時(shí)期的人們也許是先用一種特別銳利的陵石，在巖壁上刻出野生動(dòng)物和人物的形象輪廓來，然后再把儲(chǔ)石頁巖做成的顏料涂抹上去。

這個(gè)問題不管科學(xué)家們解釋得正確不正確，反正總是有了一種解釋。可接下來，又出現(xiàn)了一個(gè)問題。這就是，撒哈拉地區(qū)山洞里的那些巖畫經(jīng)歷了好幾千年，可巖畫上的顏色為什么沒有怎么褪色，還是那樣艷麗呢？這個(gè)問題一直到現(xiàn)在也沒有解開，成為又一個(gè)難解之謎。

另外，撒哈拉大沙漠地區(qū)那些山洞里的巖畫，本身就充滿了一種特別神秘的色彩。1956年，亨利·諾特他們?cè)诎柤袄麃啺⒐由矫}東北面有個(gè)叫塔西里的地方，發(fā)現(xiàn)一個(gè)山洞，那里邊有一幅6米高的彩色人物壁畫。當(dāng)時(shí)，亨利·諾特看著這幅壁畫，怎么看怎么感到納悶。原來，這是一幅半身人像，刻畫著人物的頭、肩膀、兩只胳膊和上身，奇怪的是就是沒有耳朵、嘴巴、鼻子、眉毛；更加令人奇怪的是，這個(gè)人物像的臉上有兩只眼睛，一只眼睛在臉的正中間，而另外一只眼睛卻長到了耳朵邊上，那模樣顯得特別怪誕、特別滑稽。當(dāng)時(shí)，亨利·諾特越看越覺得壁畫上的這個(gè)人物形象是另外一個(gè)星球上的人刻畫的，于是給這個(gè)人物起了一個(gè)名字，叫作“偉大的火星神”。

后來，好多當(dāng)代的人們看了這幅人物壁畫，都感到特別驚奇：“哎呀！它的表現(xiàn)手法，怎么會(huì)和法國現(xiàn)代派繪畫大師畢加索的人物肖像的表現(xiàn)手法那么相似呀？而且，它的人物外形和畢加索的人物外形也十分相像呀？”人們除了驚嘆以外，又問出了這樣一個(gè)問題：撒哈拉地區(qū)那些遠(yuǎn)古時(shí)期的人們?yōu)槭裁匆眠@種變形的藝術(shù)手法來表現(xiàn)人物呢？這當(dāng)中又有什么奧秘呢？

這些問題一直到現(xiàn)在也沒有人能夠回答得上來，成了一個(gè)難以解開的謎團(tuán)。