1931年，“中原大戰(zhàn)”的塵埃尚未落定，關(guān)外，日本帝國主義4個月內(nèi)侵占了整個東北，同時1929年爆發(fā)的世界性資本主義經(jīng)濟(jì)危機(jī)開始波及中國。內(nèi)憂外患交織的背景下，一場百年不遇的大洪水也悄悄襲來。

1931年的6月至8月，北方冷空氣勢力強(qiáng)盛，活動頻繁。江淮流域處于低壓槽間，相應(yīng)地面不斷有波動產(chǎn)生并發(fā)展成氣旋。長江、淮河流域?yàn)槔渑瘹饬鹘粎R之地，降雨持續(xù)時間長、強(qiáng)度大、籠罩面積廣，發(fā)生了歷史上罕見的江淮并漲的大洪水?；春恿饔?yàn)?zāi)情極為嚴(yán)重，淫雨兼旬，洪水所到之處，圩堤盡潰。從淮陰到揚(yáng)州，縱橫三四百里，一片汪洋，淹沒了莊稼，沖毀了房屋，人畜尸體漂浮在洪水之中。沿淮大堤自河南信陽至安徽五河主要決口64處，決口長度累計(jì)17.3千米，全流域淹沒農(nóng)田7700余萬畝，“麥?zhǔn)杖汕餆o收，瀕淮各縣成澤國”，受災(zāi)人口達(dá)2100余萬，死亡7.5萬多人，經(jīng)濟(jì)損失3.64億銀元。

災(zāi)民四處逃荒，當(dāng)時又逢瘟疫流行，因患疫致死者達(dá)數(shù)萬余人。滔滔的淮河水孕育、滋養(yǎng)了勤勞樸實(shí)的淮河兒女，卻又在這場洪災(zāi)中“翻臉不認(rèn)人”，使淮河兒女辛苦勞作的家當(dāng)轉(zhuǎn)眼化為烏有。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，1901年到1948年的48年中，淮河全流域共發(fā)生42次水災(zāi)。最突出的大災(zāi)有1916年、1921年和1931年3次，淮河也因此被稱為“中國最難治理的河流”。

淮河流域位于我國東部，介于長江和黃河之間，流域面積27萬平方千米，以廢黃河為界，分為淮河和沂沭泗兩大水系?；春恿饔虻靥幬覈媳睔夂蜻^渡地帶，淮河以北屬暖溫帶區(qū)，以南屬北亞熱帶區(qū)，早在《晏子春秋》中就有“橘生淮南為橘，生于淮北則為枳”的記述?？傮w來看，淮河流域氣候溫和，年平均氣溫在11～16攝氏度之間，多年平均降水量約為888毫米，適合多種農(nóng)作物生長，再加上便利的交通和優(yōu)越的地理位置，淮河流域成為我國經(jīng)濟(jì)開發(fā)最早的地區(qū)之一。自古以來，民間廣泛流傳著“走千走萬，不如淮河兩岸”的贊譽(yù)，唐朝時還有“天下以江淮為國命”之說。經(jīng)濟(jì)的發(fā)展帶來了文化的繁榮，淮河流域有著十分悠久的歷史文化。中岳嵩山位于淮河最大支流穎河之源，其嵩山書院則是我國古代聞名的四大書院之一;安徽的壽縣和江蘇的淮安都曾經(jīng)成為軍事重鎮(zhèn);具有4000年歷史的徐州古城更是歷來兵家必爭的戰(zhàn)略要地;源遠(yuǎn)流長的齊魯文化成為我國古代文化中的光輝一頁。

但是，反過來說，因?yàn)榛春恿饔虻靥幠媳睔夂蜻^渡地帶，降雨時空分布不均，南北平均降雨相差500～600毫米，多雨年與少雨年的降雨量相差3～4倍。冬季干旱少雨，夏季降雨集中，汛期暴雨持續(xù)時間長?，F(xiàn)代災(zāi)害科學(xué)研究表明，這種氣候過渡地帶是地球上典型的災(zāi)害多發(fā)地區(qū)。

1194年開始的黃河奪淮是淮河流域發(fā)生巨大變化的一個重要原因。由于黃河與淮河流域之間有一段沒有山脈分隔，以“善淤、善決、善徙”著稱的黃河下游河道經(jīng)常變遷擺動，左右堤交替決口，黃河泥沙不僅淤積破壞了濟(jì)水水系，使一部分濟(jì)水流域成為淮河流域，而且影響了淮河及其北部支流。從1194年至1855年，黃河奪淮長達(dá)661年，給淮河流域帶來了災(zāi)難性的變化。

1936年牙買加首都金斯敦發(fā)洪水的情景

1986年斯洛克梅發(fā)洪水

1997年羅伯韋勒斯發(fā)洪水。

由于淮河流域存在著孕災(zāi)的氣候條件，加上黃河長期奪淮的惡劣影響等因素，淮河流域從一個土地肥沃，物產(chǎn)豐富，自古經(jīng)濟(jì)、文化比較發(fā)達(dá)的地區(qū)，變成了一個“大雨大災(zāi)，小雨小災(zāi)，無雨旱災(zāi)”的多災(zāi)多難的窮地方。黃河水帶來的大量泥沙到處泛流，不僅淤塞了淮河干流河道，而且倒灌、淤塞了各支流河口，使淮河中游河道比降變緩，并在盯胎與淮陰之間的沿淮兩岸壅積成湖蕩。原來的淮河入海通道逐漸被淤成一條地上懸河，即現(xiàn)在的廢黃河。特別嚴(yán)重的是，黃河侵占了淮河中下游河道，致使淮河上中游洪水沒有疏泄的渠道，極易在洪汛期間造成洪災(zāi)發(fā)生。

明清時期，淮河堤旁曾鑄立起高大的“九牛二虎”，以示鎮(zhèn)壓淮河洪水這條千年不馴的孽龍就范。鐵牛腹部還鑄有銘文:“維金克木蛟龍藏，維土制水龜蛇降;鑄犀作鎮(zhèn)奠淮揚(yáng)，永除昏蟄報吾皇。”其意思是，借助?；⑸窳?，鎮(zhèn)堤壓浪，馴服洪水?？墒牵慨?dāng)洪水暴漲時，“龍虎相斗”，肆虐的“蛟龍”常將“?；ⅰ睋粲谒隆１弧膀札垺睕_得七零八落的“鐵?！痹?949年后找到了5頭，成了歷史文物。其中兩頭放在今三河閘管理處大門口，兩頭放在高良澗進(jìn)水閘旁，還有一頭在淮陰縣(現(xiàn)為淮陰區(qū))高捻渡口，其余的?；⒉恢缓樗疀_到哪里長眠于地下了。

除了黃河侵淮造成淮河巨大的歷史變遷，為洪水提供了溫床以外，淮河流域多發(fā)洪災(zāi)還有其他因素。

淮河支流多?；春由现杏嗡党什粚ΨQ的扇形分布，南岸支流眾多，均發(fā)源于山區(qū)和丘陵區(qū)，源短流急，較大的支流有史灌河、淠河、東淝河、池河等。史灌河、淠河是南岸的主要支流，均發(fā)源于大別山區(qū)。北岸主要支流有洪汝河、沙穎河、渦河、包澮河等。沙穎河為淮河最大的支流，發(fā)源于伏牛山區(qū)。每降暴雨，眾多支流很快將廣大地區(qū)內(nèi)的地表水匯入淮河主干道，勢必給淮河主干道泄洪造成巨大壓力。

安吉斯洪水

淮河發(fā)源于河南省桐柏山，流經(jīng)河南、安徽，至江蘇揚(yáng)州的三江營入長江，全長約1000千米，總落差200米。而從淮源到洪河口的上游364千米河段，落差就有178米，占總落差的89%。由于中下游地勢平緩，洪水下泄十分緩慢。因此，中游也成為治理淮河最關(guān)鍵的河段。

在上中游的許多河段，由于河道彎曲狹窄，支流洪水迅猛匯集后，極易造成行洪不暢，專家稱其為“卡脖子”。據(jù)專家介紹，常常在淮北各支流洪水緩慢匯入淮河的同時，淮河干流上游與淮南山區(qū)各河又接連發(fā)生洪水，這種雙向洪水組合對淮河干流的威脅最大。

上游基本上是山區(qū)丘陵地帶，坡大流急，而淮河水系最大的湖泊洪澤湖由于多年泥沙淤積、逐年加高加固，湖底已高于淮河河床許多年，形成特殊的河上湖——“地上湖”，情形類似黃河下游。這樣就形成了淮河“兩頭翹”的形勢。再加上從洪澤湖中渡以下全長150千米的下游，落差只有6米，致使淮河洪水越到下游越緩慢，往往一次洪水過程長達(dá)30天甚至更長。

另外，淮河流域的暴雨多發(fā)生在6月到8月，其中6、7月主要受梅雨鋒影響，梅雨期的長短、雨量的大小，基本上決定了淮河全年的水情，如1931年梅雨期長、雨量多，就形成了全流域性大洪水。8月份主要受臺風(fēng)影響?；春痈闪骷捌渲Я魃嫌蔚耐┌厣?、伏牛山、大別山和沂沭河上游的沂蒙山區(qū)，都是經(jīng)常發(fā)生暴雨的地區(qū)。暴雨頻繁也是造成洪災(zāi)的另外一個重要原因。

千百年來，由于黃河奪淮給淮河流域帶來的災(zāi)難性影響難于徹底消除，加上不利的氣候因素，以及淮河流域特定的地理環(huán)境，致使淮河流域洪澇災(zāi)害時有發(fā)生。1949年以后，淮河流域還先后發(fā)生了1950、1954、1991、2003年流域性洪水和1957、1968、1974、1975年局部大洪水，均造成了嚴(yán)重的洪澇災(zāi)害。因此，淮河流域仍是全國洪澇災(zāi)害的重災(zāi)區(qū)，淮河的治理任重道遠(yuǎn)。

1950年毛澤東發(fā)出“一定要把淮河治好”的號召，經(jīng)過半個多世紀(jì)的治理，淮河流域得到了全面治理，淮河的水患得到了有效控制。

然而從20世紀(jì)80年代末、90年代初以來，隨著沿淮鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)大規(guī)模發(fā)展，大量工業(yè)污水不經(jīng)任何處理徑自排入淮河，導(dǎo)致淮河水質(zhì)迅速惡化，沿淮人民的生活用水受到直接影響。

2003年8月美國的一場洪水使來往車輛寸步難行