征服狂犬病

在對酒精發(fā)酵、蠶病的研究以及參與生源論與自發(fā)論之間的論戰(zhàn)中，巴斯德發(fā)揮了極其重要的作用，表現(xiàn)了杰出的實驗才能，但是真正使他揚(yáng)名四海的是他在炭疽病、狂犬病研究中所取得的偉大成就，特別是狂犬疫苗的研制成功，不知曾使多少人激動過。

1881年，炭疽疫苗成功之后，巴斯德就將視線集中到狂犬病上來了。為什么選擇狂犬病作為主攻方向呢？是不是兒時的記憶觸動了他頭腦中那根敏感的神經(jīng)？這很有可能。原來，他在9歲時，親眼看到那位被瘋狗咬傷的尼古拉在用烙鐵燒灼傷口時的慘狀，他忘不了那撕心裂肺的嚎叫。不管怎樣說，他走上了最危險的對狂犬病的艱難獵逐。

首先，培養(yǎng)狂犬病毒就很費周折。他發(fā)現(xiàn)用普通的注射方法根本就達(dá)不到要求，即使發(fā)病，從皮下接種到發(fā)病也需要一個很長的潛伏期。后來他將皮下注射改為硬腦膜下面直接接種，效果就非常理想了。

現(xiàn)在的任務(wù)是要想法削弱病毒的毒性。但是注射的動物總是百分之百的死亡，無一幸免，幾個助手都有些耐不住了。終于有一天，一只注射致命量的狗奇跡般地活下來了。幾星期后，他們再給它腦部直接接種致命量的病毒，但病兆從未出現(xiàn)，這只狗免疫了！后來，他們總算找到了一個方法來消弱病毒的毒性，即將死于此種疾病的兔子的脊髓懸掛在干燥而消過毒的空氣中，干燥14天就成了狂犬病的減毒疫苗了。

1885年7月6日，一個婦女哭著來到巴斯德的實驗室，帶著她9歲的兒子梅斯特，這男孩手、腳、大腿等多處都被瘋狗咬傷，醫(yī)生已宣稱他活命無望了。但他媽媽仍抱著一線希望，找到了巴斯德。在梅斯特被咬60小時后，巴斯德給他注射減毒14天的疫苗，此后每天注射毒性漸強(qiáng)的材料，7月16日注射剛干燥才一天的病毒樣品，最后這孩子始終未發(fā)病，他的命保住了。

巴斯德的成功轟動了全世界，這是人類在與疾病作斗爭的過程中取得的首次偉大的勝利。他給人類征服疾病開辟了新的有效途徑。自此以后，一些其他的疾病，特別是傳染性疾病，在一個很短的時間內(nèi)相繼為人類所征服。