常言道：喜怒哀樂，人之常情。即便是一個性格剛強(qiáng)的人，也難免會有痛哭流涕、或者黯然淚下的時侯。而且，人們不僅悲哀時會流淚，高興時、激動時也會流淚。要探究流淚的具體原因，或者是“英雄有淚不輕彈”，或者是“花前淚下，月下傷情”，人與人之間的差異是極大的。

人類學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在種類眾多的靈長類動物中，人類是唯一會哭泣流淚的成員。流淚是人們與生俱來的簡單行為，無需學(xué)習(xí)，人人都會，就象心臟搏動、腎臟排泄一樣本能，象嘆息、打噴嚏一樣自發(fā)。那么，人為什么要流眼淚？流淚對于人體有什么作用？有什么意義？這個問題看似簡單，卻是長期以來使研究者們深感困惑的一個難題。進(jìn)化論的創(chuàng)始人查理，達(dá)爾文曾經(jīng)這樣推測：流淚是某種進(jìn)化的“遺跡”，與進(jìn)化過程中的生存競爭沒有關(guān)民?？奁鼤r，眼睛周圍的微血管會充血，同時小肌肉為保護(hù)眼睛而收縮，于是導(dǎo)致淚腺分泌眼淚。達(dá)爾文認(rèn)為，對于人體來說。眼淚本身是沒有意義的“副產(chǎn)品”。

美國人類學(xué)家阿希萊。蒙塔戈的觀點(diǎn)與達(dá)爾文截然相反。他認(rèn)為，流眼淚對人體具有益處，這種益處在進(jìn)化中有一定影響，因而能通過自然選擇被一代一代地保存下來，人類會流淚正是適者生存的結(jié)果。他舉例說：眼淚中含有溶菌酶，這是人體一種自衛(wèi)物質(zhì)，它能保護(hù)鼻咽粘膜不被細(xì)菌感染。觀察表明、沒有眼淚的干哭很容易使鼻咽粘膜干燥而受感染。

今天，越來越多的學(xué)者贊同蒙塔戈的觀點(diǎn)，相信流淚行為對人體可能具有某些益處，美國明尼蘇達(dá)大學(xué)心理學(xué)家威廉。佛萊從心理學(xué)和生物化學(xué)的角度對流淚行為進(jìn)行了比較全面的研究。他把流淚分成反射性流淚（如受到洋蔥刺激）和情感性流淚。在5年時間里，威廉，佛萊研究了數(shù)以千計的流淚“志愿”受試者。他的統(tǒng)計表明，在一個月時間內(nèi)，男人哭泣流淚的次數(shù)很少超過7次，而女人則在30次以上。絕大多數(shù)受試者每次哭泣流淚時間為1—2分鐘，偶然有持續(xù)哭泣達(dá)1小時40分鐘的“紀(jì)錄”。晚上7—10點(diǎn)，同家人親朋相聚，或者在看電視時，是情感性流淚發(fā)生頻率最高的時間。根據(jù)自訴，大約有45%的男人經(jīng)常在一個月之內(nèi)沒有哭過一次。而女人中只有6%的人可能在一個月中一次不哭。女人40%的哭泣是由于爭論、婚姻、愛情和其他人際關(guān)系。男子因?yàn)槿穗H關(guān)系哭泣的只占36%，而為電影、電視、書本內(nèi)容和不明原因的憂郁流淚的比例明顯高于女子。佛萊用特制的小試管收集受試者的眼淚，對眼淚樣品進(jìn)行分析測試。他發(fā)現(xiàn)，情感性流淚的淚水中含蛋白質(zhì)較多，而反射性流淚的淚水中含蛋白質(zhì)較少。在這些結(jié)構(gòu)復(fù)雜的蛋白質(zhì)中，有一種據(jù)測定可能是類似止痛劑的化學(xué)物質(zhì)。根據(jù)這一結(jié)果佛萊推測，流淚可能是一種排泄行為。能排除人體由于感情壓力所造成和積累起來的生化毒素，這些毒素如果不通過流淚排出，留在體內(nèi)。將對健康不利。情感性流淚排泄毒素，使流淚者恢復(fù)心理和生理上的平衡，因而對健康有益。然而，通過眼淚排出的究竟是什么成分的毒素？眼淚中所含的又有哪些功能不同的蛋白質(zhì)？它們是如何產(chǎn)生，怎樣代謝的？這些連佛萊本人也不清楚。搞清楚這些問題，將能幫助人們判斷佛萊的學(xué)說是否正確。

那么，為什么靈長類動物中唯獨(dú)人類會流淚呢？對于這一點(diǎn)，研究者們長期以來似乎一直找不到比較合理的解釋。1960年。英國人類學(xué)家愛利斯特，哈代教授提出轟動一時的海猿假說。以往的人類起源理論都認(rèn)為，人類誕生的舞臺是森林草原。而哈代提出，在人類進(jìn)化歷史中，存在著一段幾百萬年的水生海猿階段。這一特殊的階段在人類身上至今留有深刻的印記，留有解剖生理方面的痕跡；這些特征，在別的陸生靈長類動物身上都是沒有的，而在海豹，海獅等海洋獸類、海鳥身上卻同樣存在。例如，人類的淚腺會分泌淚液，淚水中含有約0.9%的鹽分，這一特殊的生理現(xiàn)象也是海獸的特征，是古老的海猿階段留在人體上的痕跡。在缺少鹽分的陸上進(jìn)化發(fā)展的動物，是不可能產(chǎn)生這種“浪費(fèi)”鹽分的生理特征的。哈代教授的海猿假說在剛提出時曾被視為“異想天開”。然而，隨著時間的推移，這一假說并沒有被駁倒，相反，相信這一假說的研究者越來越多。1983年，澳大利亞墨爾本大學(xué)生物學(xué)家彼立克，丹通教授研究比較了人類和其他哺乳動物控制體內(nèi)鹽平衡的生理機(jī)制，他的研究也提示：人類的流淚可能起源來海獸淚腺的泌鹽機(jī)制。海猿學(xué)說也許是目前唯一能解釋人類流淚起源的學(xué)說。然而，由于這一學(xué)說目前還缺乏可靠的化石依據(jù)。尚未被多數(shù)人類學(xué)家所接受。作為一種人類起源進(jìn)化的假說，海猿學(xué)說有待進(jìn)一步完善。

人類流淚是怎樣起源的？人為什么流眼淚？盡管研究者從不同的角度對此作了探索，然而這些問題仍是科學(xué)上的謎?？梢哉f，對流淚行為進(jìn)行認(rèn)真的研究，現(xiàn)在還只是剛剛開始，要解開流淚的秘密，有待于各方面研究者的共同努力。