指南草指南的奧妙

指南草是人們對我國內蒙古草原上生長的一種叫野萵苣的植物的俗稱。一般來說，它的葉子基本上垂直地排列在莖的兩側，而且葉子與地面垂直，呈南北向排列。

為什么指南草會指南呢？原來在內蒙古草原上，草原遼闊，沒有高大樹木，人煙稀少，一到夏天，驕陽火辣辣地烤著草原上的草皮，特別是中午時分，草原上更為炎熱，水分蒸發(fā)也更快。在這種特定的生態(tài)環(huán)境中，野萵苣具備了一種適應環(huán)境的本領，它的葉子長向與地面垂直的方向，而且排列呈南北向。

科學家們考察發(fā)現(xiàn)，越是干燥的地方，生長著的指南草指示的方向也越準確。

指北草

有趣的是地球上不但有以上所說的會指示南北方向的植物，在非洲南部的大沙漠里還生長著一種僅指示北向的植物，人們稱它為指北草。

指北草生長在赤道以南，總是接受從北面射來的陽光，花朵總是朝北生長?？伤幕ㄇo堅硬，花朵不能像向日葵的花盤那樣隨太陽轉動，因此，總是指向北面。

在草原或沙漠上旅游，如果了解了這些能夠指示方向的植物的習性，就不會迷路了。

指南樹

不僅草能指南北，而且還有指南的樹。馬達加斯加位于南半球，是非洲最大的島國。在這個美麗的島上生長著一種奇特的燭臺樹，這種樹有7米多高，樹干上長著一排排細小的針葉。讓人驚奇的是，這種奇樹不論長在山頂、山坡，還是山坳，也不論長到多高，那細小的針葉總是指向南極。

因此，當?shù)厝丝偸前堰@種樹當作指南針。出沒在茫茫森林里的大人和孩子，從不會迷路，看看燭臺樹的針葉，就可以確定方向了。

大家知道，指南針是利用磁鐵在地磁中定向運動的原理制成的。這種樹的樹葉和草不是金屬，更不會有磁性，是什么力量讓它總是指向南極呢？答案還在進一步的研究當中。