關(guān)于生命存在的爭論

火星的外表雖然傷痕累累，現(xiàn)在卻已經(jīng)有許多科學(xué)家認(rèn)為：火星地表之下，有可能生存著最低級的、類似細(xì)菌或病毒的微生物有機(jī)體。另一些科學(xué)家雖然感覺到火星上現(xiàn)在根本不存在生命，但并不排斥這樣一種可能性：在某個(gè)極為遙遠(yuǎn)的古老時(shí)期，火星可能曾經(jīng)出現(xiàn)過“生物繁盛”的時(shí)代。

這些爭論的范圍不斷擴(kuò)展。其中的一個(gè)關(guān)鍵因素就是：從作為隕石到達(dá)了地球的火星碎片或巖石當(dāng)中，是否找到了一些可能存在過的微生物化石，是否找到了生命過程的化學(xué)證據(jù)。這個(gè)證據(jù)，必須連同對生命過程進(jìn)行的那些肯定性試驗(yàn)結(jié)果一同被定了下來，即“海盜號”登陸車就曾經(jīng)進(jìn)行過此類試驗(yàn)。

生命的烙印

火星上干涸的河床構(gòu)造是否顯示曾有過生命存在？但是，吉爾伯特 萊文卻不認(rèn)同。他為此進(jìn)行了“放射性同位素跟蹤釋放”實(shí)驗(yàn)，而這個(gè)實(shí)驗(yàn)則顯示出了準(zhǔn)確無誤的積極讀數(shù)。他當(dāng)時(shí)想公布這個(gè)結(jié)果。

1996年8月，美國宇航局宣布，他們在編號ALH8400的火星隕石中，發(fā)現(xiàn)了微生物化石的明顯遺跡。這時(shí)，萊文公布了實(shí)驗(yàn)結(jié)果。美國宇航局公布的證據(jù)，支持了萊文本人的觀點(diǎn)，即這顆紅色星球上一直存在著生命，盡管那里的環(huán)境極為嚴(yán)酷：“生命比我們所想象的要頑強(qiáng)。在原子反應(yīng)堆內(nèi)部的原子燃料棒里發(fā)現(xiàn)了微生物；在完全沒有光線的深海里，也發(fā)現(xiàn)了微生物?！?/p>

英國歐佩恩大學(xué)行星科學(xué)教授柯林 皮靈格也同意這個(gè)觀點(diǎn)。他說：“我完全相信，火星上的環(huán)境曾一度有利于生命的產(chǎn)生?！彼€指出：“有的試驗(yàn)證明，在150度高溫里也有生命形式存在。你還能找到多少比生命更頑強(qiáng)的東西呢？”

生命存在的依據(jù)

科學(xué)家們認(rèn)為，沒有液態(tài)水，任何地方都不可能萌發(fā)生命。假如這是正確的，那么，火星過去和現(xiàn)在存在著生命的證據(jù)，就必然非常明顯地意味著：火星上曾經(jīng)充滿過大量的液態(tài)水。

但是，這并不必然意味著任何生命都不能在火星上存活。恰恰相反，最近一些科學(xué)發(fā)現(xiàn)和實(shí)驗(yàn)已經(jīng)表明：生命能夠在任何環(huán)境下繁衍，至少在地球上是如此。

在地球上，休眠的微生物被琥珀包裹了數(shù)千萬年而保存下來。1995年，美國加利福尼亞州的科學(xué)家曾經(jīng)成功地使這些微生物復(fù)活，并把它們放在了密封的實(shí)驗(yàn)室里。另外一些有繁殖能力的微生物有機(jī)體，已經(jīng)從水晶鹽當(dāng)中被分離了出來，它們的年齡超過了兩億年。

科學(xué)家的繼續(xù)探索

隨著美國宇航局對火星的繼續(xù)探索，科學(xué)家們相信，火星和地球之間存在交叉感染的情況是極為可能的。的確，早在人類開始太空飛行時(shí)代以前很久，可能已經(jīng)發(fā)生過這種交叉感染的情況了。來自火星表面的隕石落到地球上，同樣，有人認(rèn)為因小行星的撞擊而從地球飛濺出去的巖石有時(shí)也必定會到達(dá)火星。

可以想象，地球上的生命本身就有可能是由火星隕石攜帶過來的，反之也是如此，生命體也可能被從地球上帶到火星。火星上到底有沒有生命？也許，直至人類的腳印踏上火星之前，它永遠(yuǎn)不會有一個(gè)明確的答案。