靠光行駛的船

測試太陽帆技術(shù)是ATTC公共科學組織，媒體公司和俄羅斯海軍共同合作進行的。如果順利的話，將大大開拓人類觀測宇宙的視野。這項被稱作“宇宙1”的計劃是由TPS（The Planetary Society）和宇宙工作室贊助的。TPS的執(zhí)行官以及宇宙1計劃的負責Louis Friedman指出，這將是人類探索宇宙的一個轉(zhuǎn)折點，它不僅是一次偉大的冒險，更是一次技術(shù)的革命。

太陽帆的動力來自與無數(shù)由太陽發(fā)射的光子撞擊飛船表面巨大膜狀物質(zhì)來獲得的。雖然開始力量很小，但很快會形成持續(xù)的加速力推動飛船前進。盡管基于這種技術(shù)的飛船仍然需要傳統(tǒng)的工具把它送到指定軌道，但一旦它開始運作，速度預計將達到火箭的十倍以上。

全世界已經(jīng)開始對這項研究感興趣，現(xiàn)在的重點是找到合適的材料，并把它應用到實際。NASA（美國國家航空及太空總署）已經(jīng)成功地進行了兩個這方面的試驗?！坝钪?”計劃定于2001年4月檢驗系統(tǒng)。并于今年晚些時候進入地球軌道開始它的第一次航行。但計劃的組織者提醒公眾不要對此報太大的期望。他們認為，只要飛船能成功改變它的軌道速度，就證明這項技術(shù)是可行的。那么以高速度訪問火星就能很快變?yōu)楝F(xiàn)實。

在軌道上，飛船和滿月一樣明亮，在地球的任何地方用裸眼可觀察到它。裝在飛船上的兩個照相機可以不斷向地面?zhèn)魉蛨D片。完整的太陽帆背設(shè)計成八個嚴格的三角形，每個都像直升飛機的機翼，太陽光會從不同的方向反射，從而控制飛船的高度和方向。

“宇宙1”計劃是第一次嘗試排除政府的介入，它的預算只有NASA執(zhí)行類似計劃的十分之一。如此低的費用也促使了俄羅斯可充氣的新型飛船的發(fā)展。

如果宇宙1計劃成功了，不僅意味著太空飛船技術(shù)的革命，而且可以為空間探索計劃籌得大量的資金，使其更快的發(fā)展。