洋蔥，又名蔥頭、玉蔥，為百合科二、三年生或多年生草本植物洋蔥的鱗莖。洋蔥在我國的栽培歷史僅有數(shù)百年。洋蔥的營養(yǎng)豐富，每100克中含有水分89．2克，蛋白質(zhì)1．1克，脂肪0．2克，膳食纖維0．9克，糖類8．1克，鈣24毫克，磷39毫克，鐵0．6毫克，鋅0．23毫克。此外，還含有維生素A　20微克，維生素B10．03毫克，維生素B20．03毫克，煙酸0．3毫克，維生素C　8毫克。

洋蔥性溫，味辛辣，具有溫肺化痰、解毒殺蟲的功效，可用于腹中冷痛、宿食不消、高血壓、高血脂、糖尿病等癥?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，洋蔥所含的脂肪量很低，為高鉀食品，并含有鈣、磷、鎂、鐵、鋅、銅、錳等多種無機(jī)元素。洋蔥中含有揮發(fā)油等氣味物質(zhì)，辛辣刺眼，但其中含有多種有機(jī)化合物是人體生理代謝不可缺少的物質(zhì)。

洋蔥的重要藥用價值是它有很好的調(diào)脂作用。蔥頭中含有一種洋蔥精油，還可降低血脂異?；颊叩哪懝檀?，并能提高患者體內(nèi)纖維蛋白溶解的活性，對防治動脈粥樣硬化很有益處?，F(xiàn)代藥理研究表明，健康男性口服60克油煎洋蔥就能抑制高脂肪飲食引起的血清總膽固醇升高，并使纖維蛋白溶解活性下降。美國科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)洋蔥中含有前列腺素A，能降低人體外周血管阻力，降低血壓，對兒茶酚胺等升壓物質(zhì)有對抗作用，并能促進(jìn)鈉鹽排泄，對調(diào)脂、降壓、防治心腦血管疾病有一定療效。臨床試驗表明，洋蔥的防治效果優(yōu)于調(diào)脂藥氯貝丁酯（安妥明）。另外，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究還發(fā)現(xiàn)，洋蔥還含有降血糖的物質(zhì)（甲磺丁脲），經(jīng)常食用，不僅可以降低血脂、降低血壓，而且還可以充饑降糖。所以說，洋蔥的調(diào)脂、降糖、降壓等保健強(qiáng)身作用已愈來愈為人們了解。

洋蔥是具有很強(qiáng)殺菌能力的植物。洋蔥中含有大量植物殺菌劑，對金黃色葡萄球菌、鏈球菌、白喉桿菌、痢疾桿菌、結(jié)核桿菌、大腸桿菌等，都有殺滅和抑制作用。如果咀嚼生洋蔥3分鐘，能把口腔內(nèi)的細(xì)菌全部殺滅。美國的一份醫(yī)學(xué)報告指出：“每天吃一個洋蔥，可保持身體健康。”可見洋蔥的藥用價值和保健作用之高。

洋蔥甜潤而白嫩，入饌多用作配料，偶可單獨(dú)烹調(diào)成菜，還可用作調(diào)味底料。適宜于煎、炒、爆、汆、拌、燉、煮等烹調(diào)方法，刀工處理上可切成片、絲、小塊、小丁、末等。洋蔥之所以能烹調(diào)出濃郁的香氣，是因為洋蔥含有揮發(fā)性物質(zhì)硫醇和多種不飽和的含硫芳香烴，一經(jīng)高溫烹調(diào)便香氣四溢。在切洋蔥時，它還能散發(fā)出有強(qiáng)烈的刺激性的氣體，能刺激人的眼睛流淚，這種刺激性的氣味來源于二烯丙基二硫化物和二烯丙基硫醚，此二物能與淚水結(jié)合生成微量的硫酸和乙醛，令人雙目難受和睜不開。為避免洋蔥對眼睛的刺激，可把洋蔥浸在水里切，使散發(fā)出的氣體溶解在水里。

新鮮的洋蔥，按壓時有堅實感，外皮薄欲裂，干爽且?guī)畈枭?，富有光澤。洋蔥的根部如腐敗，可能是由于貯存地方較潮濕所致，不要購買。腐敗程度輕微的洋蔥，可能只是外層2～3片受影響，顏色轉(zhuǎn)灰，剝?nèi)ケ砥ず笕钥墒秤谩Ｗ仙笫[通常辣味不太濃，可以生吃；深茶色洋蔥辛辣味濃，宜煮食。

食洋蔥過多易產(chǎn)氣，引起腹部脹氣，其氣味令人不快。中醫(yī)認(rèn)為，凡肺胃有熱、陰虛目昏者應(yīng)慎用洋蔥。