苜蓿，又稱草頭、金花菜，為豆科植物紫苜?；蚰宪俎５娜?。

我國歷代醫(yī)家極為重視苜蓿的藥用保健價值，中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，苜蓿性味苦、平，入脾、胃經(jīng)，有清熱利濕、補血止喘、舒筋活絡(luò)等功效。唐代著名食療學(xué)家孟詵說，苜?！袄迮K，洗去脾胃間邪氣，諸惡熱毒”?！度杖A子本草》記載，苜?！叭ジ共匦皻?，脾胃間熱氣，通小腸”?！侗静菅芰x》也說，苜蓿“利大小腸”。

苜蓿含有較全面的營養(yǎng)成分，如蛋白質(zhì)、多種維生素（維生素B1、維生素B2、維生素B12、維生素C、維生素D、維生素K、維生素E等）以及胡蘿卜素等成分。其中紫苜蓿中含有皂苷、大豆黃酮等多種生化物質(zhì)，其莖和葉含有豐富的果膠酸。南苜蓿中所含的營養(yǎng)素更為豐富，其中胡蘿卜素、維生素C、鉀、鈣、鐵、鋅、硒等含量都很高。比如每100克苜蓿中就含有胡蘿卜素2．64毫克，鉀497毫克，鈉5．8毫克，鈣713毫克，鐵9．7毫克，鋅2．01毫克，硒8．53微克，并含有豐富的植物纖維及果膠。這些營養(yǎng)素的含量，是其他蔬菜難以比擬的。

苜蓿，不但營養(yǎng)豐富，而且有較好的防治血脂異常、高血壓病、冠心病的作用。動物實驗表明，苜蓿對動物高脂肪、高膽固醇飼料所引起的血脂異常和動脈粥樣硬化有很好的預(yù)防作用。在臨床上，部分高膽固醇血癥患者服用加工過的苜蓿子后，膽固醇可顯著降低。其調(diào)脂機制可能是與苜蓿中含有較多的纖維素，尤其是與一種稱為皂角素的物質(zhì)有關(guān)。研究表明，皂角素可與膽固醇的代謝產(chǎn)物——膽酸結(jié)合，有利于膽固醇的排泄。現(xiàn)代研究表明，苜蓿有調(diào)脂、抗動脈粥樣硬化，增強免疫功能，抗氧化、抗癌和雌激素作用。泌尿系結(jié)石的治療，一般需要堿化尿液、限制嘌呤飲食、抑制尿酸合成。苜蓿粥在防治酸性結(jié)石，特別是尿酸性膀胱結(jié)石方面有較好的作用。其方法為：采新鮮苜蓿50～100克，洗凈后粗切分段。大米50克，淘洗干凈，按常法加水與苜蓿一起煮粥。粥菜熟后即可服食，粥色淡碧，氣味清香。每日早、晚各吃1次，連服30天以上。