虎杖，又稱苦杖、酸杖等，為蓼科多年生草本植物虎杖的干燥根莖和根。

虎杖味性微苦、微寒，歸肝、膽、肺經(jīng)，功專祛風(fēng)、利濕、活血、通經(jīng)。自古以來，虎杖一直被當(dāng)作活血祛瘀、通經(jīng)止痛的要藥用于臨床，有相當(dāng)好的療效，至今仍為民間所流傳。本品始載于南朝梁代名醫(yī)陶弘景編著的《名醫(yī)別錄》，李時珍在《本草綱目》中說，虎杖“治大熱煩躁，止渴利小便，壓一切熱毒”，并認(rèn)為虎杖根微溫，祛瘀散瘀有效。近年來臨床用于治急慢性氣管炎、傳染性肝炎、膽囊炎、膽結(jié)石以及降血脂等，皆有一定效果，這是本品在臨床應(yīng)用中的新發(fā)展。唐代甄權(quán)在其所著《藥性論》中，極其稱贊虎杖的可飲性：“虎杖；暑月和甘草煎，色如琥珀；可受堪看，嘗之甘美，瓶置井中，令冷澈如冰，白瓷器及銀器中盛，似茶啜之，時人呼為冷飲子，又且尊于茗?！边@段論述說明我國在唐代以前就已經(jīng)以虎杖作冷飲用于養(yǎng)生祛病、強身延年了。

虎杖用于醫(yī)療，由來已久，而虎杖可以食用卻鮮為人知，只是在民間的筆記小說中有所記述。據(jù)報道，每年春季，虎杖的嫩芽破土而出，可長至尺許，采摘后剝?nèi)ケ砥け憧缮?，也可涼拌、腌制或配制成滋補方，是一種酸美可口、營養(yǎng)豐富的上佳菜肴。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，虎杖含游離蒽醌及蒽醌苷，這些成分有大黃素、大黃素—6—甲醚、大黃酚、大黃酸等，還含有白藜蘆醇、虎杖苷兩種苷類化合物，并含藜蘆酚—3—葡萄糖苷和一定量的鞣質(zhì)。從虎杖根中分離出九種酚性成分，如迷人醇、原兒茶酸、大黃素—8—單甲醚等。每克虎杖中含12．99毫克的游離氨基酸，并含銅、鐵、錳、鋅等微量元素，其含鉀量也相當(dāng)豐富，是一味難得的藥食兼用保健妙品。

現(xiàn)代研究表明，虎杖所含大黃素成分，可減少外源性膽固醇過多進入體內(nèi)。動物實驗表明虎杖有明顯的調(diào)脂作用，臨床報道有用虎杖治療血脂異常124例，其降膽固醇有效率為47．1%～100%，其降三酰甘油有效率為27．2%～83．3%。動物實驗發(fā)現(xiàn)，虎杖的有效成分藜蘆酚—3—葡萄糖苷能降低血脂，治療血脂異常，特別是三酰甘油血癥患者效果較好。它還可部分抑制高脂飲食引起的大鼠肝中脂質(zhì)過氧化物（LPO）的沉積，并能降低肝損害引起的轉(zhuǎn)氨酶升高；還能降低動物血壓，擴張冠狀血管等?；⒄戎蟹蛛x出的白藜蘆醇苷，在喂食膽固醇及甲基酸氧嘧啶造成高血脂兔模型及正常大白鼠實驗中可見到有降血脂作用。

臨床應(yīng)用中，以口服虎杖片（每片0．5克），每日3次，每次3片，治療血脂異常90例，連服6周。結(jié)果表明：顯效（總膽固醇下降≥20%或三酰甘油下降≥30%或高密度脂蛋白膽固醇上升≥20%）46例，占51．1%；有效（總膽固醇下降≥10%或三酰甘油下降≥20%或高密度脂蛋白膽固醇上升≥10%）28例，占31．1%，總有效率為82．2%，無效16例。

虎杖應(yīng)用于食療防治血脂異常時要注意以下幾點，其一，以新鮮食用為好，如采用生食法，或涼拌，或腌漬等，均可獲得較好效果。其二，如果要用煎煮等烹飪制作法，則煨煮時間不宜過長，以免調(diào)脂有效成分受到影響?？扇〉姆椒ㄊ牵度牖⒄?，煎煮時以5～10分鐘為宜。其三，服用虎杖應(yīng)注意宜忌，《藥性論》有載，“有孕人勿服”，這點，應(yīng)予以充分重視。