回答：

真實(shí)的孔雀膽類似大部分鳥類與哺乳類動(dòng)物的膽部，具備平肝利膽、鎮(zhèn)痙明目等功效；非但無毒，反而可以抑菌抗炎、清熱解毒。

傳說中的“孔雀膽”其實(shí)是一種昆蟲——南方大斑蝥的干燥蟲體。

南方大斑蝥，又名大斑芫青，通體烏黑、背部有3條黃色或棕黃色橫紋，身呈長(zhǎng)圓形，成蟲體長(zhǎng)1.5-2.5厘米、寬0.5-1厘米，有劇毒?！侗静萁?jīng)疏》中有記載：斑蝥，近人肌肉則潰爛，毒可知矣。

很早的時(shí)候即有人采集這種昆蟲，一般夏、秋季節(jié)捕捉，干燥后可以入藥，性質(zhì)辛熱，有大毒，內(nèi)服必須慎重；在宋朝已經(jīng)普遍使用。

斑蝥主要產(chǎn)于云南、貴州等地。因?yàn)楹涂兹傅漠a(chǎn)區(qū)重疊，加之去除頭部足翅后的斑蝥，外觀極似孔雀的膽囊，是以不認(rèn)識(shí)的人時(shí)常誤認(rèn)此種蟲體是孔雀膽。食用之后則會(huì)出現(xiàn)中毒狀況。

癥狀如下：

一、局部刺激癥狀，例如皮膚黏膜出現(xiàn)灼燒、疼痛、口渴、逐漸吞咽困難、出血、水腫、發(fā)泡等；

二、消化道癥狀，例如嘔吐、劇烈腹痛，重則潰瘍、便血等；

三、中樞神經(jīng)系統(tǒng)損害癥狀，例如神志不清、昏迷，眼球轉(zhuǎn)動(dòng)不靈、復(fù)視，語言困難、口唇麻木，甚至肢體癱瘓、軟而無力等；

四、肝腎泌尿系統(tǒng)損害癥狀，例如腰痛、血尿、泌尿系統(tǒng)感染，進(jìn)而肝功能損害、腎功能衰竭等，若救治不及時(shí)，患者多因肝腎功能衰竭死亡。

如果食用過量、后果不堪設(shè)想：當(dāng)場(chǎng)吐血；厲害的更是會(huì)有生命危險(xiǎn)：七竅出血、迅即暴斃，而且死狀十分恐怖。

古人原本認(rèn)知有限，又有以訛傳訛，不少書籍將“孔雀膽”同南方大斑蝥劃上等號(hào)，使其成為著名毒藥的代名詞。

1942年，文學(xué)大師郭沫若收集、整理資料，寫成四幕五場(chǎng)的著名話劇《孔雀膽》，上演后轟動(dòng)一時(shí)，后來還被改編成多個(gè)劇種。這使得“孔雀膽”進(jìn)入主流渠道，為人廣知！

另外：

與“孔雀膽”相提并論的中國(guó)古代著名毒藥“鶴頂紅”亦不是由鶴類的軀體所提供。

鶴類的鶴肉、鶴骨和鶴腦均可入藥，且皆無毒，都是滋補(bǔ)增益的良藥。

傳說中的“鶴頂紅”其實(shí)是紅信石——三氧化二砷（As2O3），一種天然礦物，加工以后就是赫赫有名的“砒霜”。

砒霜，最古老的毒物之一，無臭無味，可溶于水。其外觀為白色霜狀粉末，有時(shí)帶天藍(lán)、黃、紅等色調(diào)，也有無色的；是最具商業(yè)價(jià)值的砷化合物。

砷進(jìn)入人體后，會(huì)和蛋白質(zhì)的硫基結(jié)合，使蛋白質(zhì)變性失去活性，阻斷細(xì)胞內(nèi)氧化供能的途徑，使人快速缺少三磷酸腺苷（ATP）供能死亡，與氫氰酸（HCN）的作用機(jī)理類似。

由于紅信石的外觀為深紅色，與鶴類頭頂?shù)念伾窒嗨?，“鶴頂紅”遂成為古人對(duì)于砒霜的一種隱晦、含蓄的說法。